悪役令嬢のモブな取り巻きは同調力で幸せを掴みます

第20話 フェリーナ

「あんたでしょ、あいつらに情報流したの」

　図書館に向かう途中、階段の踊り場で声が聞こえた。

　その階段を通らなければならないリオノーラは少し嫌な顔をしながら、その踊り場を覗き込む。そこにはフェリーナとエイミーがいた。

「あんたがシャノンたちに話さなければ、私のおまじないは上手くいったのに！」

　エイミーがフェリーナを睨みながら、そう言っていた。どうやら、先日、シャノンに呪いをかけようとしたときのことを話しているらしい。

「でも、人に危害を与えるおまじないはいけないことですよ」

「あんたには関係ないでしょう！？　いつもクローディアから守ってあげていたのに！」

　フェリーナは否定をしなかった。だからか、エイミーは彼女がチクったと認めていると判断したようだ。

「あんたがいなければ……！」

　エイミーがフェリーナに手をあげようとした。思わずリオノーラの体が動く。

「ちょっと、邪魔ですわよ」

　リオノーラの言葉にエイミーがビクリと体を震わせた。恐る恐るこちらを見る。

「……リオノーラ」

「ねえ、何してるのかしら？　もう少ししたら、クローディア様たちもいらっしゃるけれど、一緒に話を聞いていただきますか？」

　クローディアという名前を聞いて、エイミーは上げていた手を下げた。そして、ぎこちない笑みを浮かべながら、フェリーナから離れていく。

「ただフェリーナとお話していただけよ。それに、私用事があるから！　それじゃあ、ごきげんよう！」

　エイミーは逃げるようにして、階段を下りて行った。それを見てから、リオノーラはフェリーナの横を通り抜けて階段を昇ろうとした。

「あの！」

　フェリーナに呼び止められて、振り向く。

「何かしら？」

「助けていただいてありがとうございます！」

　彼女は勢いよく頭を下げる。リオノーラはそれを見て、息を吐いた。

「私、何もしておりませんわ」

「でも、声をかけてくださいました」

「声をかけただけでしょう？」

「ですが……」

　それでも言葉を重ねようとするフェリーナを見て、リオノーラはさっさと歩きはじめる。

「クローディア様をお待ちにならないでいいのですか？」

「クローディア様は生徒会ですから、いらっしゃらないですわ」

　それだけ答えて、階段を昇って図書館に向かう。

　図書館は相変わらず人が少なかった。だが、ちらほらと席は埋まっている。リオノーラは新しい本を求めて本棚の方へ歩いた。……その後ろをフェリーナがついてくる。本を探しはじめても、離れる気配はない。

「どうしてついてくるのかしら？」

「……リオノーラさんは本がお好きなのですか？」

「そうですわね」

　そう言いながら、一冊の本を手に取る。それをフェリーナが覗き込む。

「その本！　私、買いました！」

　その言葉に思わず振り返る。

「読みまして？」

「読みました！　主人公の恋の行方にハラハラしました！」

「じゃあ、こっちの本は？」

「それも読みました！　二人の関係性が魅力的で……！　何度も読み返してしまいました！」

　リオノーラが本を見せるたびに、フェリーナはその本の感想を言う。五冊ほどそのやりとりをしたあと、リオノーラはフェリーナの肩を掴んだ。

「ちょっと、私とお話ししませんこと？」

「はい！」

　リオノーラたちは図書館を出て、自分たちの教室に向かった。放課後だからか、もう教室には誰もいない。

　適当な席に座ると、リオノーラはフェリーナの方に身を乗り出した。

「あなた、たくさん本を読んでいらっしゃるんですのね」

「はい！　私の実家はかなり田舎なので、娯楽が少なく……楽しみといえば、定期的に配達される本でした！」

　その気持ちはリオノーラにもわかった。田舎の領地には買い物を楽しむ場所も、遊びに行く場所もなかった。

　本が唯一の楽しみだった。

「リオノーラさんも本がお好きだなんて、意外でした！」

「私も本をよく読んでいましたの。学園の図書館は専門的な本も多いけれど、一般的な小説も多くあるから、つい通ってしまうんです」

「わかります！　学園に入学したばかりのときは胸が躍りました！」

　好きなことを語るフェリーナはキラキラとしていた。いつも教室の隅で大人しくしているような子には見えなかった。

「あなた、思っていたよりもたくさん喋りますのね。いつもは大人しいでしょう？」

　その言葉に、フェリーナは小さく笑う。

「そうですね……。そのようにしてきましたから」

「エイミーとはどうなのかしら？　いつも一緒にいましたのに、今はお一人でしょう？　エイミーとはケンカをしたのかしら？」

　さきほどの二人のことを思い出し、問いかける。フェリーナは楽しそうな笑顔をスッと消した。

「えっと、その……そうですね」

「あなた、私にエイミーの悪事を教えてくれましたわよね？　それと泉の大妖精のもとへ行く方法……どうして、あなたがそれを知っていたのかしら？」

　フェリーナは視線を泳がせる。口は開こうとしなかった。

　フェリーナはただの男爵家の令嬢だ。特別な領地に住んでいるわけでもない。学園と深いつながりがあるというわけでもない。どうして、そんなことを知っているのだろうか。

「ねえ、フェリーナ。あなたは……」

　質問を続けようとすると、フェリーナは立ち上がった。

「……ごめんなさい。私、用事を思い出しました」

　彼女はペコリと頭を下げると、そのまま教室の外に出て行ってしまった。

「……何か隠しているのかしら」

　彼女からは情報を引き出せなかった。だが、彼女は何かを知っている。

　クローディアにも彼女を気にするように言われている。

　リオノーラは彼女の観察を続けることにした。