トンネルを抜けると……転生してしまいました。

99.従者と騎士

「さて、我が国の恥ずかしい所を見せてしまったようで申し訳ない。

　この醜態を忘れてくれるなら、好きな女を連れて行っていい」

　そのために、両脇に揃えていた訳か。

　年齢層が広いのも頷ける。

　納得する俺。

「誰でもいいって訳じゃないんですよね。

　たまたま出会って、たまたま好きになる。

　そこに居る人はそうじゃないですから……」

　するとケイン様が俺を見た。

「そうですね、国王が言う通り、女性ならば誰でもいいというのなら、エレンと言う騎士が居ました。

　私たちの世話をしてくれた騎士です。

　私の従者が、その騎士を気に入ったようです。

　その騎士を貰いましょうか」

「従者が騎士にだと？」

「関係ないでしょう？

　うちの従者は、そちらのアルベルティ・アルバネーゼ伯爵よりも強いのですから。

　それに本来は、女性は物じゃありません。自分の方を向いてもらって連れてくるものだと思いますよ。

　まあ、今までの流れで、エレンとフィリベルトの仲がいいので、問題がないのであれば、我が家の騎士になってもらいたいだけです。

　フィリベルトも、そのうち騎士になるでしょう。

　その後、妻も必要になりますし……」

　俺を見てニヤニヤするケイン様。

　やられた……。

　そりゃ、エレンは気に入ってはいるけども……。

　他国の騎士をなんて……。

「良かろう。

　確かエレンには両親は居なかったな。

　家の格も低い」

　国王が言った。

　確かに、エレンは騎士団の中でも浮いた存在だったが……。

「そりゃ良かった。

　我が家の新しい騎士には家の格などは関係ありません。

　喜んでいただいて帰ります。

　ただし、向こうが嫌がるのであれば、諦めます」

　ケイン様は笑いながら言うのだった。

「ケイン様」

「どうした？

　これで、お前も俺と同じだな」

「それを狙っていたのですね？」

「フィリベルトは、俺を守ったってことにもなる。

　それに、エレンの事を気に入っていたのだろ？

　楽しそうに話をしていたじゃないか。

　まあ、俺たちが求めても、向こうが断るかもしれない。

　それは帰るころにわかるさ」

　ケイン様が言った。

　俺たちが出発する時には、見送りの兵士などほとんどおらず、アルベルティ・アルバネーゼ伯爵が挨拶に来た程度。

　ファルケ王国が準備してくれた馬は、そのまま貰ってもいいことになった。

　乗りこなせる者が居なかったらしい。

「私は戦であなた達と戦いたくない。

　一騎当千が二人。

　いや、鬼神さえ居る砦をどうやって攻められましょう？

　屍の山を築くのがオチです」

　そう言っていた。

　アルベルティ・アルバネーゼ伯爵、ファルケ王国の武では一番らしいので、心は折れたようだ。

　ケイン様は話しを聞きながらウンウンと頷いていた。

「私どもも、襲われない限り戦う気などないのです。

　現在の国境で満足していただけるのなら、関を開き交易したいぐらいです」

　ケイン様が言った一言に反応し、

「では、我が懇意にしている商人を紹介しても？」

　アルベルティ・アルバネーゼ伯爵がケイン様に言った。

「それはいいですね。

　壁の砦まで来ていただければ、話を通しておきましょう」

「間者が入るかもしれませんが……」

「私は今、あなたを信用しましたので、それで裏切られるならそれまでですね」

「それほどまでに……」

　アルベルティ・アルバネーゼ伯爵が感動したのか涙を流す。

　そして、

「それでは、そのように取り計らいます」

　と頭を下げた。

　そして、俺たちが帰るとき、エレンは馬を曳いて現れる。

「私も間者かもしれませんが、いいのですか？」

　赤い顔をしてケイン様に聞くエレン。

　間者多いな。

「んー、その時はフィリベルトに責任を取ってもらうからいいよ」

「えー、俺っすか？」

「嫌なのか？」

　ケイン様が問うと、俺を覗き込むエレン。

「いや……そうじゃないけど……」

　そう言うしかないだろ？

「とりあえず、エレンはお前が世話しろ。

　一応、ラムル村の屋敷に部屋も準備してやる。

　これで、俺と同類ができた」

　ウンウンと頷くケイン様に、

「同類とは？」

　聞くエレンに、

「動くたびに婚約者や愛人が増える人のことらしい」

　俺が言うと、

「それは……当たり前なのでは？」

　エレンが言う。

「皆がそうだったらいいんだけどね」

　ケイン様が呟いた。

「ケイン様の場合、カミラ様、リズ様、ライン様、レオナ様、アーネ様、ミラグロス様、ミンク様にアネルマ様、そして、ミア様。

　多すぎでしょう？」

「まっまあ……確かに。

　要はそれだけの方を満足させればいいとは思います」

「まあ、満足させてるんだろうね。

　だから、揉めない。

　カミラ様がバランスを取っているんだろうし」

　確かにすげえよなぁ……。

「私がバランスを取ればいいのですか？」

　エレンが俺の顔を見て言った。

「えーっと」

　俺はケイン様を見る。

「私はフィリベルトの妻になればいいのですよね？

　その予定で、私はケイン様に呼ばれたのでは？」

　エレンもケイン様を見ると、

「その通り」

　ケイン様が言う。

「では、そのように。

　末永くよろしくお願いします」

「えーっと、早くない？

　俺まだ従者だし」

「それはですね……。

　私は従者だからフィリベルトを好きになった訳じゃないんです。

　王都への旅の間、私を助けてくれたフィリベルトが好きになったんです。

　あのまま、ファルケ王国に居ても、低い身分の私は、あのまま独り者だったり適当な貴族の後添いでしょうし。

　私にとって、ケイン様の申し出は良かったんだと思います」

　エリスが笑った。

　こんな感じなのね……。

　断れない雰囲気。

　まあ、断る気もないけど。

「俺の方もよろしくお願いします」

　俺が頭を下げると、

「人のイチャイチャを見ても楽しくない。

　さっさとバレンシア王国に帰るぞ」

　ケイン様がライアンを走らせ始めるのだった。