ドドドド不幸とは何たることか
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
公爵令嬢ニーナ・アリーシャの不幸は、17年前の誕生の瞬間にまで、さかのぼる。
「なんということだ…」
「な、何かございましたの…⁉」
上等なシルクの毛布にくるまれ、おぎゃあおぎゃあと泣くニーナ。長年の悲願の末 授かったいのちを前に、涙を携えながらほほ笑む母・ミリエッタ。彼女の手を握り、額に接吻を添える父・アレルゴ。そんな主人たちの姿に思わず もらい泣きをする使用人たち――。
誰が見ても幸せなその空間に、水を差すように眉間にしわを寄せた人間がいた。
「おい、今日は何日であったか」
祈禱師として名高いその老婆は、赤ん坊に手を伸ばした。
「は、はあ 草木芽吹く月の17日であったと…」
「時刻は！！」
「茜の刻 ４ツ半でございます」
「キエェェェェェェェェェェェェェェェェェ！！！！」
突然の金切り声に驚いた一同は、いっせいに老婆の方を向いた。
「なんということだ…。この子は不幸の星のもとに…生まれてしまった」
言葉を失いポカンとするアリーシャ一家をおいて、老婆は続ける。
「600年前…東西の緩衝地を陥落し、大陸を統一したベルメゾン帝国があったという。色とりどりの農作物が取れる豊かな大地、魚類に溢れた温かい海、鉱山は金銀の宝石に満ち、北の凍土には油田が眠っていたという、その大国は！」
「一代にして栄華を極め！！！一夜にして没落したのだ！！！！」
ここまでをオペラの一幕のように一気にまくし立て、ヘッヘッと息を荒くする老婆に対し、アレルゴは問いかける。
「…それが一体、ウチの娘とどんな関係があるのかね？」
「ゴホン。ベルメゾンは とある男の裏切りによって滅びたわけなのだが、その男の名前というのがサンジーーこれに数字をあててみるとだな、３と４になる」
「そして！この数字を合わせて（※足すのではなく単純に十の位と一の位として合わせて）半分に割ると……17になるのだ……！」
恐らく、老婆以外のここにいるすべての人間――もとい生きとし生けるもの――は、まったく同じことを考えただろう。しかし、あまりの剣幕に誰も一言も発することが出来ずにいた。
「茜の刻というのはだな、もうそれはもう、やばい」
「やばい…」ミリエッタは思わず繰り返した。
「赤が血の色を現すのは、おぬしらも知っていると思うが、それだけじゃない。この時刻になると、カップルが海岸線に沈む天輪を見ながら腰に手を回し！ささやくわけだ！『これからも一緒に この景色を見ようね…』と！！！！そして もうすぐ一日が終わる時刻なのをいいことに！自然な流れで『じゃあ、これから俺んち来る？』と誘い！夕飯はそこそこに意味もなく男の部屋を見たがり！リビングでみればよいものを、わざわざベッドの上でふたり、Netflixを見るのが！！茜の刻４ツ半なのだ…ッ！」
「Netflix…」
「で、ですが老婆よ、やはり それらのことが私の娘に関係するとは思えないのだが…」
「草木が芽吹く、というのはだな、単に豊穣を現しているのではないのだよ」
「青く茂る草木は、本来初々しい いのちを意味する。つまり！！！茜の刻４ツ半で愛を育んだあやつらが…あの後 新たないのちを授かるのだ」
「…いいことでは…」
「けしからん！！！！！不浄・不純・不善！言語道断である。とかく、おぬしらの娘ニーナは…」
「天文学レベルに、超！ドドドドドドドドド不幸な星のもとに生まれたのだ！！！！」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
うさん臭いこと甚だしい点は、認めざるを得ない。だが それからの人生の話をすると、確かに私は、不幸のもとに生まれついてしまったようだ。
まだ乳飲み子だった時分。私が不幸になることを恐れた母は、食あたりを起こさないように、毒を盛られないようにと、屋敷に最先端技術を用いた室内農場設備を作りあげた。
モニターによる厳格な管理のもと作られた野菜は確かにおいしかったが、以来そこから採れる野菜のみを摂取するよう義務付けられた私は、強制的ベジタリアン生活を送らされている。
ひとりで歩けるような頃になると、他の貴族のご子息との交流がはじまった。子どもの遊戯の定番と言えば、かけっこやボール遊び…。
ただ、生まれてから いつ誰に襲われるかわからない不幸な私は、この時すでに師範代レベルまで護身術を身につけていた。
「よーいドン」で走りだせば、銘家のご子息のプライドをずたずたに引き裂き。
「あらよッ」とボールを投げれば、王家ご嫡男の睾丸を 物理的にはち切った。
最初こそ面白がって遊びに誘ってくれた男の子たちも、半年もする頃には誰も私に近づかなくなった。
「やべえ！チンだ！チンを隠せ！」
私の名前はニーナだのに、失礼なこと。
不幸続きの私だが、意外なことにご令嬢たちとは…何もトラブルはないのだ。
「いいことニーナ。女の一生を狂わす一番の敵は、女です。もっと言えば、同性のコミュニティにおけるポジショニングが、人生ではとても重要ということなのだけど…。
とにかく、他人の幸せを認められるほど子どもは成熟していません。妬み嫉みの けなしあい…美しいあなたはきっと標的にされるに違いないわ。」
他の女の子にいじめられて不幸になることを恐れた母から、成人の儀を迎えるまでは、使用人以外と関わってはいけないと、言いつけられていたのだ。
だから学院でもどこでも、お友達は全くできなかった…。
けど 私の幸せを何よりに思う、父と母、そして使用人のみんなのおかげで、不幸の中でも ささやかな幸せを見出すことが出来いていた。
しかし、17歳の誕生日に、新たなる不幸がやってきた。
その母が、死んだのだ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
お読みくださり、ありがとうございます…！
これから定期的に更新していければと思いますので宜しくお願いします。
気に入っていただけたら、いいね評価をポチっとしていただけるとモチベになります！
