対峙すること④
心の中でリンの声が響いていた。
『今あるものを、昨日の明日を、過去の未来を、切り開いてきたのは貴方でしょう。今日を創りあげたのは、貴方でなければならなかったの』
リン、俺は間違えてないよね？この場所でできる精一杯のことをしてるよね？俺は今ここで、価値ある人間になれてるのかな？
『生きている価値なんて、生きている途中の人間にはわからない。それこそ神のみが知るもの』
そうだね。死んだらわかるかな？死んでみるにはまだ早すぎる。
『疑いようもなく、貴方は良い子だもの。良い子っていう言い方、私は好きじゃないけどね。でも、報セさんを牢から出したのは、貴方でしょ。凪を連れ出したのも、貴方でしょ。こうやって私と話しているのも、貴方でしょ。私は貴方と話せて楽しいよ。貴方がいてくれて本当に嬉しい。それはきっと、報セさんも凪も一緒』
リンが言うなら、きっとそうなんだろう。
『貴方が生きていることが、心から嬉しい。大袈裟かしら？そんなことないと思うわ。他の誰でもない貴方と、こうして語り合えることを私は神に感謝している』
リンにとって神って何？青の民の神って一人しかいないんでしょう？ああ。でもリンって普通の青の民と違うよね。異端者だっけ。同じ宗教を信じていながら、正統な信仰の仕方でない人のことって言ってたよね。でもだいたいは集団に馴染めない人のことよって。
リンが信じてる神って、たぶん俺が神と呼ぶシイ神さまみたいな神さまとは違って、もっと偉大な人格の何かだろう。人格もないかもしれない。人格があるのなら、この複雑極まりない世界を放っておくわけがない。
リン、俺はこのまま進んでいいんだろうか。
『貴方より上手くできる人がいたって、そんなことはどうでもいいのよ』
でも不安なんだよ。取り返しのつかないことになるのが怖い。
『貴方は祝福されて生まれてきた』
俺は正直まだ、俺は兄上の補欠だって思ってる。俺の人生十三年かけて育ってきた劣等感だ。簡単にはいなくなってくれないよ。憧れが裏切られ続けてきた今でも、俺にとって兄上はそういう存在だ。くだらないとは思うけど。
『顔を上げて、周りを見て。貴方を中心に、世界が広がっている。その全てが間違っていたと思う？貴方はそんなにこの世界が嫌い？ 』
世界なんて馬鹿でかいもの、好きも嫌いもないだろ？
『国なんて馬鹿でかいもの、憎んだってしょうがないでしょ。私に見えている帝国と、貴方に見えている帝国はまったく違うだろうし、どちらが正しいってもんでもないわ』
ほらね。似たようなこと言ってるじゃない。リンもそう思うだろ？
『現在というものは、何か一つの原因から出来上がるわけじゃなくて、たくさんの過去が組み合わさって出来るのよ』
そうだよ。俺はわかってるんだ。
だから俺は、今あるものを、昨日の明日を、過去の未来を、切り開いてきた全てを愛さないわけにはいかないんだよ。今日を創りあげたのは俺でなければならなかったのか、そんなことわかんないけど、どれか一つでも欠けたらリンには会えなかったから。
俺はリンと話せて楽しかったよ。照れくさいから言わないけど、リンがいてくれて本当に嬉しい。それはきっと、報セさんも凪もカジカも、たぶんセンジョさんも一緒だよ。
その愛おしい今日は、俺という人間が色々うじうじ考えて導き出したもので、強い神さまの言う通りにしてできたものじゃない。うじうじ考えて、時には衝動のままに動いてしまったり、信念と矛盾してしまったり、一つ一つにためらいながら、出来上がったものだ。
人を消すのにためらわない怨霊が、どうこうしていいものじゃないんだよ。今日という日も。世界も。
翼は振り返ってひたと甲冑の男を見据えた。二人はほぼ同時に刀を抜いた。
「お手合わせ願おう。我こそは黒キ翼」
「受けて立とう。我が名は青キ大虎」
戦いの火蓋が切って落とされた。
