東部編９－１
当主の部屋．イマニュエルたちを集めて，レオンは門の封印についての説明をする．
「もし船が出るまでにこの周辺の安全が確保できなければ，この封印を門に施して欲しい．これを使えば向こう側からはこの門を見つけるのは困難になり，こちらから開けることもできなくなる．作るのに３日はかかるのでその時は手伝ってほしい．
「分かった．君の考えを尊重しよう」
「感謝する．これから説明するから聞いてくれ」
レオンは机の上にホログラムを出して説明をした．
……
…
「大変だね．封印の必要ないといいね」
「という訳で今日も探索に行ってくる．前回と反対側に行こう．準備はいいかナレル？」
「あっ，ちょっと待って．装備の点検してくるから」
「じゃ，外で待ってる」
「レオン」
「ん？」
「きっと上手くいく」
「それは必然だ．やるのは俺だから」
レオンは庭でナレルを待ち，合流してから山へ向かった．
「…レオン，誰かが僕らの跡をつけている」
「身に覚えのある視線だが…誰だ？」
「あの洞窟に入ろう」
レオンとナレルは洞窟に入る．追跡者は洞窟の穴の横に立ち，髪をかき上げてゆっくりと洞窟を覗く．暗くてよく見えず，目を凝らす．
「何だ君か」
「横から出られるんだよこの洞窟．知り合いか？」
レオンとナレルは追跡者の目の前に来ていた．
「キスした相手だ」
「いつの間に…」
「でも毒も盛られた」
「えっ？無事なのか…？」
「もう平気だ．どうして跡を追ってきたんだカレン？」
「バレてたか．これまでの償いをしたいけど，私だけの力じゃたかが知れているから…」
「結局のところ何をするつもりなんだ？」
「まあそう急かすなナレル．味方をしてくれるということをまずは歓迎しよう」
「ありがと．私が知っているのは聞いた話に限られるけど…連れ去られた人たちはこの先の廃村に送られているということ」
「道は分かるか？」
「話ではあれ．村の目印は樹齢１０００年の木．常緑の針葉樹で，周囲の広葉樹とは大きく違う．」
カレンは高台の上に立って指さす．レオンとナレルは高台の上って指さす先をみる．叢に覆われた場所を指している．その中央に大木が見える．
「よく見たら家の跡らしきものが…」
「木造の家は分解されているけど，石や鉄は風化はしても分解はされてないな」
「行こう」
３人は廃村に向かって歩く．
「…へえ．ダウン一族だったのね．道理で…」
「明かしてよかったのかナレル？」
「うっかりしゃべり過ぎた．この人ハニトラじゃない？」
「失礼ね．それとも女の人にやさしくされるのが怖い？厳しく当たろうかしら？」
「レオン，この人怖い」
レオンは２人を止める．
「どうした？」
「糸が張り巡らされている．これは侵入者を切るためではなく，接触を確かめるためだろう」
「何とか通れないのか？」
「目立たないように少数仕掛けてある．上手く避ければ大丈夫だ．こっちへ，まずはこれをまたいで…」
レオンは先導して糸を避けて廃村に入る．
「見張りがいると思ったが気配がない」
「じゃああの糸が揺れたかどうかどうやって確かめるんだ？」
レオンは糸の先を辿って箱を見つけ，蓋を開ける．揺れを記録する装置が入っていた．
「通信機能もついているかもしれない．とりあえず壊しておこう」
「じゃあここは無人という訳か」
「とはいえ油断はならない」
３人は村の中央に向かって歩く．
「カレン，他に何か知らないか？」
「ここが本拠地への中継場所．どこかに通路があるはず」
「待ち合わせ場所というわけではないのか？通路があるのか？」
「ここから通る道があるみたいよ．水漏れが酷いとぼやいてた」
「ふむ…．……．しかし，なぜここは廃村になったんだ？」
「この村も，前に言った村と同じように火事で焼けてしまった．人々はあえてここに住もうとせずに，別の場所へ移動する」
「なるほど，あれは焼けた跡なのか．頑丈な木だな」
「本来は山火事のある地方の木だからね．燃えにくいんだ．村のシンボルとして１０００年ほど前に植えられたものらしいよ」
「へえ，すごいな」
「レオン，こっちに変な石がある」
レオンはカレンのぺちぺち叩く石を見る．子供くらいの大きさのなんてことのないきれいな石である．
「何かおかしいところがあるか？」
「これだけ綺麗すぎる．変じゃない？」
「そういう石じゃないか？ナレルはどう思う？」
「確かにこの形状で泥がほとんどついてないのは変だ．動かしたら何かあるんじゃないか？」
「罠は無さそうだから動かしてみよう」
ナレルは石を引いて動かす．下に円形の厚い金属の板が見える．
「おお！」
「取っ手があるが重い…．力を加えれば動きそうではあるが…」
「じゃあこの石使ってテコで持ち上げよう．石の上に窪みがある支点にできそうだ．ちょうどいいところに鉄棒があるし」
「しかしナレル，持ち上げた後はどうするんだ？」
「横にスライドさせてずらすんだ．円形だから蓋が穴から落ちることはない」
「なるほど．よし，そっちはナレルとカレンに任せる．敵が飛び出さないか見張っていよう」
レオンは刀身のない柄を抜いて構え，カレンは支点がぶれないように棒を上から抑え，ナレルは力点を押す．蓋が持ち上がり，ナレルは横にスライドして，蓋をずらして地面に置く．
「何か見えるか？」
レオンは石を投げ入れ，様子が変わったことがないのを確認してのぞき込む．
梯子がついており，下には水が張っている．両脇に道があり奥へと続いている．横穴がすぐ近くにある．
「何も無さそうだな」
「僕にも見せて」
ナレルは穴をのぞき込む．
「暗くて見えないや」
穴の中から縄が投げられ，ナレルは引っ張られて落下する．水に飛び込む音が聞こえた．
「馬鹿な！？」
縄が投げられ，カレンの背後に落下する．レオンは光る剣で縄を切った．２人は穴から距離を取る．
「ナレル！無事か？」
「来るな！今はまずい！」
穴から出てきた魔族は光線で霧となって消えた．
「そうか…外にいるのが狩人レオンか．準備が要るな…．狩人レオンよ！」
「誰だ？」
「誰でもいい．この男は預かった，助けたければこの先に来ることだ」
「待てるものか」
「行け，お前たち！」
レオンは穴に飛び込もうとするが，魔族が飛び出して阻まれる．出てきた者を光線で消滅させ，慎重に穴に近づき覗くが，もう逃げられてしまった．
「しまった．身代わりにして時間を稼ぐとは…．俺はこれからナレルを助けに行く．お前は帰れ．帰り道に気をつけてな」
「ここから先は私じゃ足手まとい？」
「…そうだ．長話する時間もない」
「…分かった．ここから先へは行かない」
「気を付けてな」
レオンは透明になって穴の下へ降りた．腕輪から人間には見えない光線を出して，暗い通路の奥へと進んでいった．
