悔しいからアイドルになって地球を救ってやる！！

4th.album『STAR BURST』収録曲

Track-２６．ありがとう！

　ーー　果てしなく長く、でも、あっけないくらい短い物語。

　杏子は瞳を開いていく。　この五人でここに立つ事が出来たのは、想像を絶する位の小さな確率の奇跡だった。

　出会った様々な人達が、教えてくれた事は、本当に大切な物が何かということ。

　崩れかけた五人を結び付け続けた物は、その一番大切な物だった。

　それは……。

　開幕のブザーが鳴り、幕が上がってゆく。

　メンバーと目を合わせた杏子は、マイクを握り、前を向く。

　立ち込めた霧が晴れていくように、音もなく上がっていく緞帳。

　徐々に開けていく視界に入ったのは、漆黒の闇だった。

　ドームの天井に設置された非常灯だけが、空間の広さを白々と照らしている。

　マイクから手を離した杏子は、ゆっくりと、舞台を前に向かって歩き出す。

　異変を感じた四人も、そろぞれの持ち場を離れ、前に歩き出す。

　しわぶき一つ無い、観客席。だが、暗闇の中から注がれる無数の視線だけが五人に突き刺さる。

「あっ」

　思わず杏子が声を出す。

　観客席のあちこちで、黄色い小さな弱々しい光が瞬き出した。

　やがてそれは、観客席全体に広がり、星のように広がっていく。

　手を取り合い、観客席を見つめる五人の前で、黄色い光が徐々に集まり出す。

　黄色い光は、観客席のあちこちに、円形の輪を作りはじめた。

　光の移動が終わり、五人は繋ぐ手に力がこもる。

　次の瞬間、黄色い円を中心に、ピンク、赤、白の光が、放射状に広がっていった。

「これって」

　優奈が、メンバーの顔を見る。

「コスモスのお花畑」

　つぶやく杏子の瞳に、無限とも思える広大なコスモスの花畑が広がった。

　風が吹きわたるように、揺らめく光のコスモスの上を、小さな花びらが舞い始める。

　舞台に舞い散る花びらは、前に伸ばした早紀の手の平のを通り抜けて床に落ちていった。

　ドーム内を舞い散る花びらが一斉に吹き飛び始める。

　まるで、高原を吹き抜ける一陣の風に吹かれたよう。

「ありがとう」

　花びらの吹雪の中、杏子は、自分に言い聞かせるようにつぶやく。

　一曲目、『chocolate attack!』。

　遠く離れた地球の思い出。帝国に来て、始めて歌った曲。

　バラード調で始まる静かな曲だったが、杏子バージョンに変更する際に、後半部分にスピード感を持たせるアレンジを加えた。

　永遠の別れへの始まりを、あえて、明るく、ポップに歌い切る。

　二曲目、『メインストリートで行こう！』。

　銀河に張り巡らされた、メインストリートを行く五人。銀河中心に存在する特異天体の無限ともいえるエネルギーを使用することにより成立する特殊空間。

　行き交う、様々な宇宙船に取り囲まれながら、高揚する気持ちと、不可逆性への恐怖を、スピード感溢れる曲調と、激しいダンスで表現していく。ＴＫＵ５時代の代表曲である。

　三曲目、『Debut！』

　ほろ苦いデビューの思い出と、メンバーの決意を表現したコミカルな曲。後に、パフォーマンス用の音楽として、一番と二番の間に長い間奏が入る。

　今日のライブで五人が着ている復刻版衣装は、ここでパフォーマンスを見せるためだった。隠れコスプレファンのエルザの腕が光る。

　四曲目、『fight！』。

　銀河帝国での、彼女達の支えであった、秋山の死。それは、彼女達の支えを失っただけでなく、銀河帝国が辺境惑星に対する慈悲に見せかけた、非常なまでの冷酷さを意識させた。

　砕け散るメンバー達の心の悲しい叫びを、ロック調の激しいメロディーで歌いあげる。

　五曲目、『Sincerity Flower！』。

　バラバラになった五人の心を繋ぎ止めたものは、失ったはずの地球での思い出。それに気づかせたのは、この地で健気に咲き誇る、コスモスの花。

　陰欝な前半のバラード調から一転、後半にかけてはスピードを加速していく。

　六曲目、『fight！PARTⅢ』。

　コス☆モスの楽曲のなかでも、最もハードな曲。ヤクトの機械兵を次々に倒していく様子をダンスに込めていく。

　それぞれのソロパートを踊り、最後には、四人が組んだ手をバネにして、飛び上がった杏子が、スカートをひらめかせて空中で一回転して着地する。

　曲の終わりと同時に、着地姿勢をとる杏子は、息を切らせながら、顔を上げて、証明に照らされた観客席を見渡す。

　マイクを掴み、舞台に立つ杏子がスポットライト照らされて、照明が落とされたドームの中に浮かび上がる。

「今日はコス☆モスのライブに来てくれてありがとう」

　観客席から地鳴りのような歓声がドーム内に響く。

　歓声が収まるのを待ち、杏子が話し始める。

「私達が地球からここに来て、わずかな間でしたが、色々な事がありました。右も左も分からないまま、首都惑星に降り立ち、ご当地アイドルＴＫＵ５として活動を始めました。最初のライブの事は今でもはっきりと覚えています。お客さん、ほとんどゼロでした。早紀はぺルメテウスと喧嘩するしね」

　杏子の横の早紀にスポットライトが当たり、早紀は恥ずかしそうに笑う。

「地球を資源化から守るために、どうしてアイドルをしなくてはいけないのか。自問自答の日々でした。ビキニ事件とかもあったし」

　舞台の上で、五人が顔を合わせ笑いあう。

「そんな中、私達の心の支えであった、秋山さんが宇宙線病で亡くなりました。本当に優しい人でした。病気にも関わらず、何十回と営業先に通い、私達にライブの機会をくれました。秋山さん、無茶苦茶安全運転で私達を営業先に運んでくれてました。ハイウェイを人が歩くようなスピードで走るんです。いつもクラクションの嵐でした」

　『King Of Freeway！』の元となったエピソードである。王は、従臣を引き連れて、クラクションのファンファーレの中、五人の王女を連れて凱旋する。エピソードを知る観客から笑い声が起きた。

「後で知ったのですが、秋山さん、私達が来る以前は結構運転荒っぽかったみたいです。私達に怪我をさせられない、とあんな超安全運転になっていたと聞きました」

　一度マイクから顔を離した杏子は、目を閉じて、頭を下げる。

「私達、何にも分かってなかったんです。秋山さんがどうして、あんなに必死になっていたのか。自分達の故郷の星が無くなってしまうことの意味を。ヤクト事件の後、ペルメテウスからメッセージを貰いました」

　　　　　＊

　今回のライブの少し前、ペルメテウスから録画データが送られて来た。

　病室らしき場所で、ベッドに腰掛けるアンジェラ。笑顔で手を振る彼女は、五人に語りかけた。

「ライブ決定おめでとう。いつか、私達もあそこで歌ってみたかった。正直、うらやましいし、悔しいです」

　視線を下ろし、しばらく無言のアンジェラが顔をあげる。整った美しい瞳が画面に向けられる。

「あれから、あなた達の歌をずっと聞いてます。それでね、気付いた事があるの。あなたた達は、いつも、故郷の星に向かって歌を歌っていたんだね。だから、故郷を離れた私達の心に響いたんだと思う。私達は、銀河帝国に向かって歌を歌っていた。銀河帝国に憧れて、その一員になりたくて。そう思えば、今の状況は願ったり叶ったりなんだけどね」

　アンジェラは、目を伏して笑いながら、手元に置いていたヘルメットを取り上げた。

「これ被ると、一瞬で手術は終わるみたい。記憶も、体も、何もかも銀河帝国人になれるの」

　ヘルメットから繋がるチューブを指に巻き付けながら、彼女は画面に視線をやる。

「銀河帝国の大いなる慈悲で、手術の開始は私のタイミングにしてくれた。本当は故郷にメッセージなんだろうけどね。いろいろ考えて、あなた達に最後のメッセージを送ります」

　アンジェラは、ヘルメットを持ち上げていく。

「アイドル、楽しかったなあ。最後は目茶苦茶になっちゃったけど」

　ヘルメットを持ち上げる彼女の手が震えていた。

「お父さん、お母さん、私、ヤクトを守れなかったよ。私の思い出の中のヤクトまで消えてしまう。大切な思い出、やっぱり消したくないよ」

　強く閉じた彼女の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「命よりも大切な物。こんなぎりぎりになって気付いてしまうなんて。こんな時間なんてくれなかったらよかったのに」

　頭上にかざしたヘルメットが徐々に、彼女の頭を覆っていく。

「せめて、あなた達は」

　額までヘルメットに覆われたアンジェラが、涙で濡れた瞳を画面に向ける。

「大切な物を守ってね」

　画面が揺れ動き、病室の窓が映し出された。晴天の空に、超高層ビルが立ち並ぶ光景が映る。

　言葉にならないアンジェラの叫び声とともに、ディスプレイが暗転し、二度とアンジェラの姿を映し出すことは無かった。

　　　　　＊

　杏子は顔を上げて目を開く。

「本当に大切なもの。それは……」

　ドーム全体が、まばゆい光に包まれる。

　深く真っ青な空。地平線から沸き上がる白い雲。

　緑の稜線に続く草原には、まるで絨毯を敷き詰めたような、コスモスの花畑。

　吹き抜ける風に揺れるコスモスの中に立つ杏子は、舞い踊る黒髪を抑えながら、右手を胸に当てる。

「それは、私を作り出す、このすべての思い出達」

　七曲目、『前だけを向いて走りつづけろ！』

　八曲目、『STARBURST！』

　九曲目、『SUPERNOVA！』

　最終曲、『追い風はいつも前から吹いて来る！』

　舞台に並んで手を振る五人の前に幕が下りていく。　鳴りやまない歓声。拍手の音。

　幕が下りた舞台の上、杏子は、メンバーを振り返る。玉のような汗を滴らせながら、五人は、舞台の中央に集まる。

「終わったね」

　優奈が髪をかきあげながら言う。

「全力出し切ったったわ」

　綾香が、白い歯を見せて笑う。

「楽しかったあ」

　祐子が、眼鏡を外して、舞台袖から駆け寄るスタッフから受け取ったタオルで汗を吹く。

「まだ、終わりじゃない」

　タオルをスタッフに渡しながら、早紀が言う。

　メンバー全員が早紀の言葉に頷いた。

　彼女達の耳には、分厚い緞帳の向こうから響く、アンコールの声が聞こえていた。

「まだ、歌えるよね」

　丸めたタオルを、スタッフの側に置かれたカゴに投げ入れる杏子が、メンバーの顔を見渡す。

「もちろん」

「当たり前や」

「はい」

「しかたないわね」

　四人が、杏子に続いてタオルを投げる。

　綺麗にタオルが収まったカゴを、スタッフが慌てて舞台袖に運んでいく。

「歌うって、なんでこんなに楽しいんだろうね」

　杏子は、前を見ながら、言い、そして頷く。

　それは、無限に広がる銀河系に存在する、多種多様な環境、文化の違いを超えて、あまねく響き渡るものだから。

　銀河の人々が、文化の違いを超えて、一つになる事が出来るから。

　幕が上がり、割れんばかりの歓声が五人に襲いかかる。

　アンコール曲は、『curtain call！』。