悔しいからアイドルになって地球を救ってやる！！

4th.album『STAR BURST』収録曲

Track-２３．STAR BURST！

　シルバリオンによるお手本画像に、シルバリオンのリーダーアスカと、サブボーカルリョウの顔が映し出される。

「お疲れ様〜」

　二人が同時に言って笑顔で手を振る。

「今日はゆっくり話しが出来るんだ」

　アスカの言葉にリョウが頷く。

「アスカがね、プロデューサー脅したからね」

　ピースサインをするアスカに聞こえないように、リョウが画面に近づいてささいた。

「ちゃんと教えてくれないなら、もう歌わないって」

　リョウのささやきに気付いたアスカが画面に顔を寄せる。

「だってさ、今までの歌や曲聞いてるとさ、どんな子達が歌ってるのか気になるじゃん」

　アスカがリョウと目を合わせながら言う。

「正直、いい歌多かったんだよね。なんなら、私達が歌いたいくらい」

　リョウとアスカが同時に笑顔を作り笑い合う。

　が、笑い終えたアスカは、俯きながら、画面に語りかけた。

「すごい遠い所で、地球のみんなの為に頑張ってるって聞いた」

　リョウが頷き、切れ長の瞳を画面に向ける。

「具体的な場所はプロデューサーも知らないみたい。解散ちらつかせても吐かなかったわ」　

　アスカが顔を上げて画面を覗き込む。

「今回の歌で、録画は最後って言われた」

　言いながら、アスカは目を擦る。

「なんかさあ、最初は訳わかんなかったけど、ダンスとか、歌とか、私達も一生懸命考えて指摘とかしてたらさあ」

　アスカは、涙で濡れた瞳を画面に向けた。

「いつの間にか、同じメンバーの様な気になっちゃって」

　小さく舌を出してアスカが笑いかける。

「大切なメンバーにもう会えなくなっちゃうと思うと……」

　瞳からポロポロと涙をこぼすアスカは、顔を伏せて嗚咽をはじめた。

　リョウが、ハンカチをアスカに手渡す。

「私達も、いろいろあったんだ」

　アスカの背中を撫でながらリョウが画面を見る。

「喧嘩して口聞かなかったり、酷い批判受けて落ち込んだり」

　遠い記憶を思い出すように宙に視線を向けるリョウ。

「でもね」

　リョウは、視線を画面に戻す。濡れた瞳がまっすぐ画面に向けられている。

「メンバーがいたから、乗り越える事が出来たの」

　リョウが言い終えると同時に、ハンカチで鼻をかむアスカが顔を上げる。

「あなた達は、私達のメンバー。だから、頑張ってほしい」

　アスカが返したハンカチを指で摘んで受け取るリョウは、アスカの顔を二度見する。

「あんた、これからテレビ収録なのに」

「ほえ？」　

　顔を上げたアスカの瞳から流れ落ちたマスカラが、頬に真っ黒の筋を作っていた。リョウはハンカチでアスカの頬のマスカラを拭き取る。

「今日、ミュージックステージの収録なんだよ」

　ハンカチで頬をこすられながら、アスカが画面に笑いかけた。

「来月には、憧れの舞踏館大ホールでライブなんだよ」

　白い歯を見せてアスカがピースサインを画面に向ける。

「あなた達が、どこで、どんな風に歌っているのかは分からないけど」

　ハンカチを綺麗に折りたたみながらリョウが言う。

「一度アイドルを目指したのならば」

　リョウとアスカが目を合わせて頷き合う。

「トップとったれ！」

　二人は人差し指を突き立てて笑いながら同時に叫ぶ。

「アスカ、そろそろ」

　画面の外から女性の声が聞こえた。アスカは頷くと、画面を見つめる。

「これで、お別れ」

　まっすぐ画面を見つめるアスカ。

　それまでの少女の物とはうって変わり、その瞳には、星の数程存在するアイドルの頂点に立つ者にしかない、強い光が宿っていた。

「日本、ううん、地球くらいは私達がなんとかしてあげるから」

　アスカは目を細めて微笑む。

「めいいっぱいアイドルしちゃえ！」

　手を振る二人を映していた画面が消えていった。

　　　　　＊

　杏子は、体に降り注がれる温かさで目を覚ました。　眩しさに思わず手をかざす。

　枕元から電子音が鳴り始めた。

　目を擦りながら体を起こした彼女は、枕元に浮かび上がるディスプレイをタップして、目覚まし音を止める。

　ベッドから足を投げだし、大きく伸びをする。

　窓から、朝日の光が帯状に差し込み、部屋中を明るく照らしている。

　杏子は、両手で頬を叩くと、勢いよく立ち上がった。

　早朝の並木道。等間隔に並んだ街路樹が、道路に規則正しく長い影を降ろしている。

「おはよう。今日も頑張ってるわね」

　灰色長い毛に全身を覆われた丸い動物を散歩させる老女が、杏子に声をかける。「おはようございます」杏子は立ち止まり、頭を下げる。杏子の足元に老女に紐でつながれた動物がまとわりついた。腰をかがめた杏子は、丸い動物の背中をやさしくなでる。一瞬、毛をそばだてた動物は、しばらくすると元のように体を丸め、気持ちよさそうな目を見せながら、地面に寝転ぶ。

「看護師さん」

　老女は、動物をなでる杏子に言う。首を振るを見て、老女はため息をもらす。

　毎日ジョギングで出会う老女は、杏子が帝国で何をしているのかに非常に興味を持ち、一日中考えた答えを杏子に伝えていた。

「もう降参。お願いだから教えて」

　最初の回答は、留学生。あながち間違えともいえないが、正確な解答ではなかった。エンジニア、宇宙船の操縦士、トリマー、軍隊、実は女スパイ、何かのスポーツのプロ選手……　老女の想像は次第にエスカレートしていった。地元の老人の集まりでも話題にしていたらしい。

　立ち上がった杏子は老女に笑いかけると、頭を下げて走り出し、すぐに立ち止まり、老女を振り返る。

「私、アイドルです」

　胸を張って、まっすぐ老女を見た杏子は言うと、くるりと向きを変えて走り出した。

　自然と笑みがこぼれた。

　　　　　　＊

　家に帰り、シャワーを浴びた杏子は、髪の毛を拭きながら、リビングに向かう。リビングでは、グレイズ家の全員が朝ごはんを食べていた。

「ご苦労さん。あんたもちょっとは見習って運動しなさい」

　杏子の席の前にパンとコーヒーを並べながらマーサが、ディスプレイを見ながらパンを口に運ぶリュークに言う。

「ちっ」

　リュークは舌打ちし、マーサに背を向けてパンを食べ続ける。

「どうだ、順調か？」

　ヴェルがコーヒーを飲みながら尋ねる。熱々のパンの耳を口に入れる杏子が大きく頷く。

「次のライブの場所は決まったのか？」

　ヴェルはコーヒーカップをテーブルに置く。口の中のパンを飲み込み、コーヒーを流し込んだ杏子が頷く。

「本屋さん。アニメのイベントに呼ばれたの」

　相変わらずのドサまわりだが、杏子は胸を張って答えた。五人揃っての久しぶりのライブ。場所は関係なかった。

「うちの会社で宣伝してやってもいいが」

　ヴィルは帝国広告という会社で働いていると聞いた。銀河中にネットワークを持っているらしいが、企業相手の仕事が主らしく、依頼料は個人で払える限界を超えている。

「じゃ、行ってくるわ」

　リュークが言いながら鞄を持ち立ち上がる。

「行ってらっしゃい」

　皆が見送る中、リュークはリビングを出て行った。

　リビングを出たリュークは、すぐにディスプレイを表示させる。検索窓を表示さた彼は、小さな声でディスプレイに向かってつぶやく。

「アニメ、イベント、本屋」

　ディスプレイに、回答結果が並ぶ。文字列を読んだリュークは、目ぼしい検索結果をタップすると、扉を開けて、家の外に出た。

「エコも早く食べないと遅刻するよ」

　ディスプレイを注視し、ほとんど食事に手をつけていないエコにマーサが言う。

「ねえねえ、すごいよこれ」

　ディスプレイを表示させたエコが言いながら、ディスプレイを指差す。

「木プレの人、とうとう最終ボス倒して、皇帝になったんだけど」

　木プレ――　ゲーム、ソードインベクターで、木製の剣のみで戦う凄腕プレイヤーのことである。

「皇帝特典で奴隷制度無くしちゃった」　

　　　　　　＊

　田端が、大きなくしゃみをする。

「きたない」

　裕子が、ティッシュを田端に手渡す。受け取った田端は、頭を下げながら鼻をかむ。

　練習が終わり、帰り支度を始めた五人を田端が呼び止めた。

「今日は、寝てばかりだし、集中力欠いてるじゃないですか」

　腕を組んだ早紀が、さげすむ目で田端を睨みつける。ティッシュをゴミ箱に捨てた田端があわてて、五人の元に戻る。

「いい年こいてゲームで徹夜してしまった」

　目をこすりながら言う田端。五人はため息をつく。

「で、用ってなんなん？」

　ドラムのバチを鳴らしながら綾香が聞く。田端は頷くと顔を上げた。

「シルバリオンのお手本ビデオも終わっただろ。日本政府の計画はもうここまでなんだ」

　田端の言葉に、五人が顔を見合わせる。そういえば、この先、アイドル活動はどうなるのか。全く指示がなかった。田端は、持っていたファイルを皆に見せる。

　ぼろぼろになり、汚れたファイルの表紙には【全国世論誘導実験結果に立脚する軌道惑星資源化阻止計画書（内閣内務省案】の文字が微かに読み取れた。

「地球のもの差しで考えたら想像もつかないことなんだけどね」

　銀河帝国は、局部銀河系への遠征に当たり、数十個の惑星を資源化する予定らしい。惑星一つを天蓋で覆い、移動させるなど、地球では想像もつかない事である。ましてや、一つだけでなく、数十個。日本政府も例に漏れず、資源化される惑星は一つだけと考えていた。

　よって、今回の計画は、先日、ヤクトが資源化された時期を想定して起案されたものである。最近の帝国内での政変による影響も大きいが、銀河帝国の規模を想像できなかったことが要因である。

「だから、これからは、君たちが自分で考えて、アイドル活動を続けてほしい」

　彼女たちが銀河帝国に降り立ったとき、秋山は、一夏の間と期間を区切っていた。

　頷いた五人は、手に持っていた荷物を床に降ろし、輪になり向かい合う。

「これ」

　床に置いた鞄から、早紀が二つ折りにされた白い紙を取り出した。

「私、毎日これ見て元気もらってる」

　早紀は慎重に紙を開いていく。

　そこには、ピンク、白、赤の三色の花びらで作られた押し花が一輪の花を作っていた。押し花から視線を上げた皆は、フロアの端のプランターを見る。

　小さな窓の下のプランターには、杏子がもらってきたコスモスの花が咲いていた。

「コスモス」

　杏子がつぶやく。

「そういえば、あのチョコバーもコスモス食品製だったよね」

　優奈が懐かしそうに目を閉じる。

「コスモス、五枚の管状花の周りを八枚の舌状花が取り巻く。花言葉は『乙女の純真・真心』」

　裕子が、ディスプレイを表示させて読み上げる。

「私たちは、コスモスに導かれて集まって、コスモスのおかげで立ち直れた」

　言いながら杏子は、植物園でみたコスモスの花を思い出す。地球から持ち込まれたコスモスの種。宇宙線にも負けず、この星の大地に根ざしていた。地球と銀河帝国を結びつける小さな花。コスモス、語源はギリシャ語で『宇宙の調和』。

　　　　　　＊

　ショッピングビルに入居する本屋の前に簡単なステージが設営されていた。入り口には『魔法剣士少女アテナ　コンプリートデーターボックス販売記念』の垂れ幕が下がる。垂れ幕の後ろの壁には、チラシが貼り付けられていた。垂れ幕で半分以上見ることができないが、『特別イベント　五人組アイドル』の文字がかろうじて読み取れた。

　ステージの前では、データボックスを目当てに来た帝国男性たちがまばらにステージを見上げている。

「では、ゲストの紹介です」

　司会を勤める本屋の店員が、マイクを持ち、ステージの横に立つ。

「アイドルグループ、コス☆モスの五人です」

　まばらな拍手の中、司会者がめくったカーテンから、杏子達五人が現れる。

　マイクの前に立つ杏子と早紀。裕子はベースギターを、優奈がリードギターをそれぞれアンプに繋ぐ。ステージ後方の椅子に座る綾香の前に、ドラム型のディスプレイが表示された。

「地球から来ました。コス☆モスです」

　杏子がマイクを握り、話し始める。雑談していた数人の帝国人達が何気なくステージを見上げている。

「リーダーの杏子です」

「サブボーカルの早紀です」

「ギターの優奈です」

「ベースの裕子です」

「ドラムの綾香です」

　振り返った杏子と早紀、五人が笑顔で目を合わせる。ステージ前を向いた杏子がマイクに叫ぶ。

「みなさん、楽しんでいってください」

　持ち時間は、たったの５分。自己紹介で時間を食うわけにはいかない。できるだけ短く自己紹介を終えた。すぐに、綾香がドラムでリズムを刻み、優奈すでにチューニングを済ませたギターの弦を弾く。

　曲目は、『fight！』。激しい楽曲に、本屋の前を歩く人々が、思わず足を止めてステージを振り向く。