鏡の瞳のアリス

　アリスは、悲しく辛くとも、涙を流せなかった。彼女が産まれた家の者には時々にして、その赤子が生をうける。

　それはある時が来たら、目覚める瞳に宿る力の為に、それを蓄えているとも……

　鏡の様に、相手の心のままを映す瞳。彼女はそれを持っていた。

　彼女に対して、優しく声をかけ、裏切らない友になる者は、アリスの瞳には善きヒトと映る。

　彼女に対して、辛い言葉を放ち、傷つける者は、アリスの瞳には禍々しいモノと映る。

　それはアリスに接する、他人の心をそのままに映し、時が満ちればありのままに、跳ね返し相手の心に届くモノ

　彼女のそれにはそういう『力』が宿っている。

　今はまだ眠っているアリスの力。最初に流す一粒の光。その時に彼女に向けられる他者の心により、その先放つ瞳の力が、癒しとなるか、刃となるか、それが決まる。

　彼女の時が満ちたとき、最初に流す一粒が、対するヒトにとって、癒しとなるか、刃となるか、審判の時は近い。

　どちらになるのか、もうすぐアリスの時が動き出す。

　瞳にうつった世界が、善きものならば、それは癒しの光で、皆に幸せの雫を心に放つ。

　そして、瞳にうつった世界が、禍々しいモノならば……

　アリスは、鏡の瞳を持っている。もうすぐ、満たされ溢れ、そして動く彼女の時。

　×××××

　痛い、苦しいとアリスは思う、投げ掛けられるクラスメートの言葉が、鋭く切り裂く。その多感に満ちた、柔らかな心に突き刺さる。

　何か言ったらどお？ふふ、言えないの？言えないの？

　些細な行き違いから、仲の良かったかつての幼なじみが、彼女を追い詰めている。それに荷担する仲間を誘い、アリスに救いの手を差し出さぬように、卑怯な手を使い孤独に詰めていく。

　嘲り、卑しめ、見下し、アリスの存在を無視しながらも、皆と協力をし彼女に、届くように風の魔法を操り、先生には届かぬように、密やかに揶揄する言葉を、アリスの周りに散らす。

　……だから、あの子はねって……刃物の様なそれが聞こえる、何故みんな一緒になるの？私は何も言って無いのに、授業以外でヒトに対する攻撃魔法を使うのは禁止でしょう？……

　悲しく思いながら、授業の為に移動をしようとしていた時に、わざとらしくぶつかり、持っていた荷物を落とさせ、蹴散らす取り巻き達。

　ため息と共に、床にうずくまる彼女に、皆と共に上から冷たい視線と言葉を投げ掛ける。

　……言葉を返したら負けよ……さらに言われる、何を言ってもあげ足を取るように、よってたかって攻められる、だから、私は言わない。

　唇を噛みしめ、何をするのと言いたいのを、、ぐっとこらえ、荷物を集める涙を流せない少女、それがかんにさわるのか、ますます激しく罵られる。

　泣けばいいのに！何で泣かないのよ！

　ザッと、ペンケースを拾う手に幼なじみの足が乗る。

　痛い！手が、アリスの心が、ザクザクと、刺さり切り刻まれる、ジンジンとヒリヒリと、痛みを伴うモノを与える、彼女に対する幼なじみに荷担するクラスメートの言葉や行動。

　涙を流せないアリス。しかし器はいつか溢れる、最初の一粒。それがその先、彼女の他者に使う力となる。彼女は両親から、そう教えられいた……

　×××××

　アリスは孤独だった。教室では冷たい視線と囁きに絡みつけられ、それは喉元に巻き付く透明な蛇の様。じわりじわりと、彼女の呼吸を止めようと締め付けていく。

　そう、アリスはそこで過ごす日々を戦ってきた。ひとり孤独に、負けまいと、理不尽なモノに一人立ち向かっていた。

　ほぼ一日をそこで過ごすアリス。満身創痍な彼女の心。そこで見つけた、僅かな癒しの時が無ければ、透明な蛇に喰われていたであろう。

　……昼休みは、彼女にとって少しばかりの穏やかな時。教室から離れ、校舎の裏庭へと向かう。

　大きなニセアカシアの樹が植えられているそこは、アリスの大切な友人がいる場所。

　仲の良かった頃に、幼なじみと共にここにこっそりとピンクの薔薇の枝を地面に、挿していたのだ。

　それは一時は枯れそうになりながらも、大きなニセアカシアの木陰が良かったのか、はたまた神様の気まぐれな思し召しか、

　孤独なアリスの願いが届いたのか、彼女のまだ拙い魔法の力が、支えになったのか……細い細い、枝から赤い芽をだし、やがて葉を開き根を下ろした。

　晴れていれば、拙い魔法の呪文を唱え、糧を与え水をやるのが、アリスの楽しみ。雨が降れば、みずみすしく伸びる様に立っている姿を見るのが、孤独なアリスの楽しみ。

　優しく声をかけ、つぼみをつける様に願いを込めて、小さな小さな薔薇と語らうアリス。

　些細な癒しの時。しかしある日それすらも蹂躙された。日々裏庭に向かう事が気になった、幼なじみが後を追い、やって来た。

　取り巻きを連れて、小さな小さな友と語らう彼女の元に……

　……気持ち悪いわ！花なんかと話して！ねぇ、そう思わない？みんな、アリスって小さい時からこんなのでさぁ、お陰で私迄変な子って言われたし！迷惑なのよね！

　残虐な色に幼なじみの目が光る。アリスの瞳がそれをうつす。彼女のまとう空気が、幼なじみにとっては我慢ならないもの、嫌悪するものになる。

　しかしそれは自分自身が、放っているモノなのだが、気がつかない彼女は、愚かな仲間と力を合わせ、アリスの小さな夢を踏みにじった。

　細い枝葉は折られ、踏みにじられ地面に無惨な姿と化した小さな命。言葉が無くとも辛い日々を、小さいながらも、優しく支えてくれていたアリスの友。

　ここでの居場所が無い、アリスにとって小さな薔薇と過ごすこの場所が、唯一認められていた小さな小さな世界。

　何をするの、可哀想じゃない！アリスは声を震わせて彼女達に対した。今だかつて無い、青ざめ大きく見開き、潤む瞳の色を目の前に、せせら笑うクラスメート達。

　……可哀想？バッカじゃない？学校に、変なもの持って来たり、植えたら行けないのよ！アリスってやっぱり変よね！花なんて、痛みなんか無いじゃない！

　花の側にしゃがみこむアリス、幼なじみは踏みにじったそれに再び足を乗せる。

　かつて二人で試しにと、いたずら半分でそこに挿したひと枝。枯れそうになりながらも、命をつないだ小さな小さな薔薇。小さな小さな世界。

　……言った、言わないそんな些細なケンカから何時しか幼なじみは、ある時から、アリスにむき出しの敵意を持つようになった。

　それは彼女よりアリスの方が、家柄も魔法の才能も容姿も優れていた……からかも知れない。

　懐いていた鬱々としていたモノが、それで解き放たれたのかも知れない。何もわからない。彼女の闇に染まった過程……心の中迄は、アリスはわからない。

　分かるのは、たとえ大きな力を持つ先生が、その癒しの力を使っても花は甦らない事実、もう二度と幼なじみと以前の様に、触れあえない現実の悲しみ。

　胸に、思考に、瞳に、熱い何かが満ち溢れて来た。アリスにとって、初めての感覚……

　周りの皆にとっても、初めて目にする彼女の涙。その時、幼なじみは叔母から聞いた、戒めの話を思い出す。

『いいかい、アリスには優しくするんだよ、でないと初めて涙を流したその時に、呪いを受けてしまうからね』

　その後直ぐに病に伏し、別れてしまった為に、今の今まで思い出しもしなかった、その言葉をここに来て思い出した。

『私もね、辛く当たってね、もらっちまったんだよ、あの家の一人にさあ、バカだったよ……だから、結婚も夢も、幸せも……何もかも、私からは離れて行っちまった……』

　ポツリと呟いた叔母の声。それが鮮やかに甦る。逃げなくては！逃げなくては！アリスから離れないと……

　幼なじみはそう思う。涙が浮かびあがるアリスを目の前にし、その場を離れようと思う、しかしどういうわけか、体が捕らわれ動けない。

　周囲の取り巻き達も、皆同じ様に立ち竦んでいる。さざぁー、と冷たい風がアリスを中心として、うまれる。

　頬を伝わる一滴、それが風が拐う、彼女から放たれる今までアリスに対してきた己らの所業、

　それが風の中に、黒い氷の破片となり幼なじみ達に襲いかかる。キラキラと、黒曜石の如く輝きを放ちながら……

　……風がおさまる。大地には踏みにじられた、小さな薔薇の残骸。

　地面に伏しているクラスメート達。胸を抑えて、涙を流し首をふる者、気を失っているもの。助けを求める者……

　それを、冷たい視線で見下ろすアリス。何が起こったのか、自身が何をしたのか、彼女はわかっていた。

　……これからは、そう、私が貴方達を……見下す。

　アリスは、すいっと制服のスカートを翻し、ニセアカシアの樹に、地に果てた友に別れを告げると、午後の授業の為に教室へと向かった。

『完』