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3.新米調剤師

３話目です。

　一度目の模擬戦の後、僕の生活は少し賑やかになった。

　カルネに来て二年間、脇目も振らず道場中心の生活を送って来た。

　コレージュで知り合いは出来たが、友人は道場関係のみだった。

　今年は最終学年という事もあり、みんな忙しい中にも、他者との交流を持とうとする雰囲気がある。　

　模擬戦で話題の幅が広がったことも大きい。

　だが、そのような中、異彩を放っているのが、ルジェルの周りである。

　何故か、おっさん率が高い。

　本草学など、一般の者も受ける事が出来る授業もあることはあるが、今まで、それほど多くは無かった。

　今年に限って、冒険者っぽい人が、多いのだ。（ルジェルがいるなら俺も～・・・てか。）

　因みに、本草学の授業はランベルト先生で、彼らがコレージュ在学中も、ランベルト先生だったらしい。（その時に学んどけよ。）

「バトラー・ランベルト未だ居たのかよぅ。」

「幾つだ。変わってねぇー。」

　ルジェルは寮で、ランベルト先生の蔵書を学んでいるらしく、授業では、助手の様なことをしている。

　教室の一番後ろの席で、ノートも取らず、授業を受けているオヤジ共。

　はっきり言って、ウザい。

「現場で呑気にノートなど見てられるか」とのことで、必要なところだけ、頭に叩き込んでいる・・・みたいだ。

　偶に、知らない植物を持って来ては、質問をしている。

　僕らとしても、カルネ近辺の植生を知る上で、とても役に立つ。

　写真や絵と、実物は違うのだ。

　持ってきた植物や鉱物等々は、そのまま錬金の実習に使われる。

　錬金と言っても、調剤がメインで、初級回復薬が生成出来れば、合格である。

　重要なのは、主材料、副材料の無い状態で、代替えの材料を用い、如何に目的に合う品を、作れるかである。

　錬金メンバーの中でも、住み分けは出来ているようで、一般的な材料は他の生徒、マニアックな素材は、ルジェルが扱うらしい。

　作ると、効能を知りたくなるのが人情で、みんなに、ばら撒いている。

　データを取っているらしく、後で体調をしつこく聞いてくる。

　ランベルト先生のチェックが入っているので、おかしな物は飲まされていない・・・はずだ。

　道場でヘトヘトになる僕にとって、回復薬は有りがたい。

　回復の主成分は、糖類とクエン酸で、速効性の付与魔法が掛けてある。

　決して、欠損部位が生えてくるような代物ではない。

　偶に、何やら怪しげな薬（媚薬（笑））も、試作しているようだ。

　オヤジ共が、ハイランドエルクの角（に似た物）や、咬みつきタートルの肝（に似た物）や、エレクトリックイール（に似た物）等を、ルジェルに渡して、悪い顔をしていた。

　怪しげな薬（媚薬（笑））の効能のデータを、いつ取っているのかは、秘密らしい。

　ただ、回復薬の製造では、理解できなかった％（割合）と純度の概念の必要性を、怪しげな薬（媚薬（笑））を試行錯誤している内に、理解出来るようになったらしい。

　（パソコンの苦手な人が、ネットの十八禁動画で、マスターするのと同じだろうか。）

　彼が研究者の目で、我々を観察している時、我々は一服盛られているのだろう。

　殆どの場合、回復薬なので大事には、至らず寧ろ歓迎されている。

　怪しげな薬（媚薬（笑））の生成に対し、ランベルト先生は、『錬金を志す若者が一度は通る道だ』と目を細めるだけだった。

　相変わらず、どこかの貴族の筆頭執事のような佇《たたず》まいのままゆったりしている。

　おっさんから小僧まで、世の男どもは怪しげな薬に対し寛大だった。

　エビの様に腰を曲げたり、鼻血を出す者もいたが寛大であった。

　その反面、女性への受けは悪かった。

　特に、リリアーヌとマルティナは、実力行使で止めにきた。

「なんてもの作るのよぉ。没収よ。」何故か僕までに叱られている。

「あなた達コンビでしょ」

　マルティナが飲んだ薬が当りで、動悸が激しくなり、身体が熱くなったらしい。

「変なもの入ってないよ」

「だったら成分レシピ教えなさいよ」

「やだ」

　リリアーヌも錬金を学んでいるので、成分レシピを聞けば、判断できるらしい。

　ルジェルは、苦労して開発したレシピを、教えたがらない。

　２人掛りで、ルジェルを捕まえようとする。

　マルティナは、剣士を目指す女の子で、背は僕と同じくらいある。

　足はルジェルより早いだろう。

　一つ年下のリリアーヌは魔法が使える。

　軽く肘を曲げた状態で、上に向けた人差し指の周りを、小さな炎が回っている。

　実は、女子でありながら、ナンバーワンの模擬戦コンビだ。

「ルジェル君捕まえるの、手伝ってくれたら、関係無い事認めてあげる。」

　是非もなし、である。『ルジェルすまん』

　あっさり捕まえて、ルジェルにレシピを吐かせ確認する。（確認するのはリリアーヌだが。）

「強壮剤とカプサイシン・・・辛みを付与魔法でうまく取り除いてる。

　大丈夫なのは分ったけど、女の子に飲ませちゃだめ、

　動悸が激しくなるのを、カン違いする子もいるでしょ。」

　結局、変な薬で無い事は、納得してもらえたが、怪しげな薬の製造は中止となった。（表向き）

　オヤジ共は、強壮剤で雰囲気を楽しむらしい。『それで女性とうまくいった』という話は聞かない。

　とにかく、錬金系の生徒が練習で作った回復系の薬を、剣士系の生徒や、仕事で疲れた生徒（一部冒険者）が飲み疲れを癒す。

　この需要と供給の図式は、多少紛い物が混じろうと、止まらないのである。

　オヤジ共が、怪しげな素材を、こっそりルジェルに渡す行為は、無くならないのである。

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　練習で作られる薬について、誰も話題にしなくなったころ、一人の女性がコレージュにやって来た。

　ケバイ感じのおば(お姉)さんだ。

　ランベルト先生と話している。

「こちらで作っている回復薬、飲み過ぎた次の日に丁度いいの、

　お店で売っていないみたいだし、定期的に分けて下さらない。」

「滋養強壮の薬は調合出来ますが、奥様が御使用されたのは、私の手による物ではありません。

　その者、今日は牧場に寄ってから来ますので、今しばらくお待ち頂くこととなります。」

「お店の時間まで、未だ充分時間がありますので、待たせて頂きます。」

　コレージュの応接室に移動し、待つ事になった。（何故か僕まで）

「グレン君、ルジェル君はまだかね？」

「今日は、見てません。」

「えっ、ルジェル！　　ルジェルってあの・・・」

　おば(お姉)さんは心なしかソワソワしているようだ。

　しばらくして、応接室のドアが開き、ルジェルが入って来た。

「ルジェルちゃん・・あなたが、ルジェルちゃんなの？・・・ごめんなさい・・・ルシアンを許してあげて。」

　おば(お姉)さんは、ルジェルに駆け寄り、抱きしめながらそう言った。（はなしが見えない。）

　ルジェルは、一瞬目を大きく見開いた後、状況を理解したのか、無表情になり

「おばさん？・・・・そっか。」

「ルジェルちゃん、寂しかったでしょ。心細かったでしょ。お姉さんと一緒に住む？」

「大丈夫。みんないるから寂しくないし。ギルドも登録したし。一人でも大丈夫。」

「ランベルト先生、この子の後見は？」

「教会行きには、忍びなかったので、私が後見しております。」

「今後は、私が後見人ということで、よろしいでしょうか？」

「構いませんが、彼の事は弟子の様に思っておりますので、私もそのままでお願いします。」

・・・そんなこんなで・・・・

　しばらくして、おば(お姉)さんは、目の回りの化粧が崩れ、ヤバい状態で帰って行った。

　そして、薬は予備が無かったので、作り次第に届ける事となった。

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　２日後に完成し彼女のお店に届ける事となった。

　何故かランベルト先生に頼まれ、僕も付き添いで、お店に向かっている。

　お店は、冒険者ギルドに近い飲み屋街に在り、名前は『木漏れ日の花かんざし』、３軒長屋の右側で他の２件は食べ物屋だった。

　中に入ると、カウンタにテーブル席が５席、いわゆるスナックだ。

　そのまま奥へ通される。

「ママー、お客さんよー。多分、ルジェちゃん。　しかも二人。」

「ばかねぇ、ちっちゃくて可愛い私のルジェちゃんは、ただ一人よ。」

「ルジェちゃん早速来てくれたの。お姉さんうれしいは。細マッチョのお兄さんもありがとう。」

　奥は、控え室で３名ほど店員の女の子が寛いでいる。

　下着姿の子もいるが、僕等が入っても、全く動じない。

　目のやり場に困っていると、早速からまれる。

「お兄さん顔が赤いけど、こういうお店初めて？細マッチョ触ってもいい？」

　（って、もう触ってるし。胸あたってるし。）

「あんた、あたしが目付けてんだから、ちょっかい出さないでよ。」

「ママにはルジェちゃんがいるじゃない。」

「うるさいわね、私は欲張りな女なの。」

「年下の男の子なんて初めてなんだから、ママ相手でも遠慮しないわよ。」

　などと、グダグダになりかけた雰囲気を、ルジェルの不用意な一言が引き裂いた。

「おばさんこれ。約束の薬。」・・・・・一瞬で氷点直下だ。

「ルジェちゃん、お姉(・・)さんの名前は、ルイーゼっていうの。

　この前は、柄にも無く取り乱して、名乗って無かったわよね。

　ルイーゼお姉さんって呼んでくれる。

　何ならお姉さんでもママでもいいわよ。」とルジェルの頬を、左右に引っ張りながら言う。

「ルイーゼでもいい？」

「年下の男の子に、呼び捨て！！・・・新鮮だわー」

　機嫌は直ったようだ。流石、おば様キラー恐るべし。

　薬は、定期的に持って行くことになった。

　態々辛さを取り除く必要は無いらしく、色んな味が有る方がうけるらしい。

「お代は？」

「材料代タダだし、練習だからいらない。」

「じゃあ、ジュースやノンアルコール、お隣から出前も取れるし、サービスしちゃう。」

　御馳走になって、ギルド方向に帰る。

　（沢山の料理が出ただけで、大人のサービスがあったわけではない。念の為。）

　多分、薬はどうでもよかったんだ。

　ルジェルに会う、定期的に会う口実がほしかったのだ。

　新米調剤師が、有り合わせで作る薬の効能など、タカが知れてる。

　それが、分っているからルジェルは、薬代をタダにしたのだ。

「おまえって、わかって無い様で、よくわかっているよなあ。」

「何が？」

「んー」

「だから何が？」

「んー」

　ルイーゼさんがルジェルの為に必死になり、周りの女の子も、ルジェルを温かく迎える。

　ルシアンて言う人。多分ルジェルのお母さん。

　あのお店の中で、結構好かれていたのだろう。

　そう思いたい。

主人公がどっちか分らなくなってます。