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2.ギルドと学校と

２話目です。

　ルジェルは、学校(コレージュ)から冒険者登録の許可が出たと、報告に行ってしまった。

　気の早い奴と思ったが、どうやらギルド会館の食堂でバイトをしているので、ついでらしい。

　年頃の男の子にとって、冒険者と言うのは、心ときめく職業の一つだ。

　自分の力だけを頼りに、伸し上がる。

　騎士となり爵位を賜ることも、夢ではない。

現実と、かなりギャップがある事を、理解はしているが、興味が無いと言えば嘘になる。

　そこで、学校から道場へ帰る途中、少し寄り道をして、冒険者ギルドへ様子を見に行くことにした。

　森が近くにあり、木材が豊富に調達できるカルネ町を含むこの地域一帯は、２×４建築が主流だ。

　ギルド会館も巨大な木造の洋館で、左側に四メートルはありそうな鉛筆（？）のようなオブジェがある。（どこのギルド会館にも、このオブジェはあるらしい。）

　ルジェルは配膳係のようで、僕を見かけると、こちらに駆け寄ってきて、

「今日はありがとう。おかけで採集限定だけど、許可が出たよ」と嬉しそうだった。

　その後、常連の冒険者と、細やかなお祝いが始まった。

　ルジェル自身は、未だバイト中で、代わりに、何故か僕がお祝い席に座らされている。

『コンビで勝ち取った冒険者登録の許可』と言う事らしい。

　お酒を飲むネタが有れば、何でもよかった様に思うが気にしないでおく。

　模擬戦の内容を肴に、酔っ払いが増えている。

　因みに主役は未だ配膳係だ。

　他の高級な食堂のシステムは分らないが、一般的な大衆食堂はC.O.D.が主流だ。

　つまり配膳と支払いが同時だ。

　客はテーブルの隅にお金を置く。

　配膳係は、食べ物や飲み物を置くと同時に、お金を回収する。

　お釣り等もその場で計算され、テーブルの隅に置かれる。

　無銭飲食を防ぐことになるし、客は、その日の支払いの上限を、決めることが出来る。

　（今日はこれ以上飲まない）・・・って分けだ。

　ルジェルは、もの凄い速さで、お釣りを暗算で計算し、仕事をこなしている。

　多分この計算力を買われ雇われているのだろう。

　見た目の印象だと、指で数えられる十までしか、計算できないように見えるが、・・・意外だ。

　配膳もひと段落したようで、ルジェルもテーブルに着く。

　常連の冒険者たちは、だいぶ出来上って来たみたいで、聞いてもいないのに『冒険者とは』とアドバイスを始めた。

　面倒臭そうだし道場での修業を理由に帰る事にする。ルジェルも帰るみたいだ。

　常連さんはこれから、主役無しのお祝いで、延々飲むのだろう。

　ルジェルとはギルド会館を出たところで分れた。彼は学校の寮に住んでいるらしい。

「学校(コレージュ)に寮ってあった？」

「生徒のは無いけど、宿直用の建物が有る。錬金のランベルト先生もそこに住んでる。」

「ルジェル君ってランベルト先生の親戚？」

「そうじゃないけど、錬金の授業取っているから色々教わってる。」

「じゃあ、また学校(コレージュ)で。」

『学校(コレージュ)に住んでいるから、計算が得意なのだろうか』等と考えつつ、道場への道を急いだ。

ギルド会館で思った以上に時間を使ってしまった。

練習代わりに走ろーっと。

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　朝、目が覚めて水汲み、巻き割り、道場の掃除をし、朝練をし、コレージュに行く。

　コレージュから帰り本格練習をし、就寝。

　これが、僕の大まかな一日だ。

　ギルド会館へ寄った次の日、いつものように朝の日課をこなし、朝食を食べに、食事場へ移動したところ、先客がいた。

　ルジェルである。

　道場のおかみさんと、話しをしながら、朝ご飯を食べている。

　無邪気な笑顔で、おかわりまでしている。

　こいつに、『おばさまキラー』の才能があったとは・・・

「ルジェちゃんえらいわねぇ～。　　あ。グレンさん。お上がりなさい」

「はい、頂きます」

　全粒粉のパンと、干し肉を湯戻しした物と、その戻し汁のスープと、酸味の強いドレッシングのかかったサラダ、いつもの朝ご飯だ。

「ルジェル。パン、幾つおかわりした？」

「パン二個。肉三枚。」

「少しは遠慮した方が、次来た時、嫌な顔されないですむよ。」

「ん～、気をつける。」

「あらあら、イイのよ。子供は遠慮なんかしたらダメ。それにお土産も頂いたし。」

　よく見ると、今日はゆで卵がついている。

「ドンタオ鶏の卵よ。ルジェちゃんが持って来てくれたの」

「差し入れ～」

　手土産持参とは、意外と気が利く。

「卵なんか、よく手に入ったなあ」

「バイトのおまけ」

「鶏舎か？北？南？」

「北。ブラン鶏舎。でもこれで最後」

「辞めるの？」

「お給料普通になる」

　僕は道場の手伝い以外に、仕事らしい仕事をしていなかったので、知らなかったが、コレージュからの紹介と、ギルドからの紹介では、値段が違うらしい。

　コレージュからのは、所謂現場研修で、能力が無くても働ける。

　仕事のノウハウを、覚えることが出来る分、給料は安い。

　半値ぐらいだ。

　ギルドの紹介は、本当の仕事であり、成果が問われる。

　鶏と卵の数を把握し、帳簿につけ管理する仕事は、ルジェルの最も得意とするところらしい。

　ホント、大雑把そうに見えて意外だ。

　養鶏場側にすると、普通に働ける者に、コレージュ紹介の縛りで半額しか払えない。

　一見、養鶏場側が得をするように思われるが、数字に強い人間は貴重だ。

　養鶏の仕事のノウハウを覚えて、直ぐに辞められると困る分けだ。

　それで、足らず分を、鶏肉や卵で現物支給する。

　ルジェルは、この度、ギルド紹介に切り替えるらしい。

「その為のギルド登録か。」（しっかりしている。）

「それもあるけど、薬草、時間も無いし。」

「朝は養鶏場、昼間はコレージュ、夜はギルドじゃあ、確かに時間が無い。」

「養鶏場は週２日、後２日は牧場と雑貨屋。これからは週１日ずつ。で、外に行く。」

　薬を作る練習用の素材となる薬草を、自分で取って来るためらしい。

　たしかに、素材の採集を、ギルドに依頼していたのでは、お金がいくらあっても足りない。

「で、ルジェルは将来何になりたい？」

「牧場主か獣医。」

「じゃあ、調剤は？」

「ランベルト先生が、絶対覚えとけって。調剤面白いし。」

「グレンは、何になる？」

「僕は騎士。ダメならラトゥール辺りで道場主。」

「どっちも冒険者じゃないね。」

「あんなヤクザな稼業・・・外は危ないし。安定が一番。」

「さっさとこれ食べて、コレージュ行きますか。」

　コレージュに通いながら、道場に来ている者も何人かいるが、住み込みは僕一人だ。

　道場に来ている若者の目的はただ一つ、仕官だ。

　武術を身に付け、大手の道場の免許皆伝を貰い、騎士として仕官する。

　貴族で無い者の正規ルートだ。

『冒険者になってC級ランク以上になり名を上げ、王族、諸侯に召抱えられる』などあり得ない。

　父と叔父も冒険者ルートで夢を見、夢破れたらしい。

　僕が『冒険者になる』って言ったら、反対派はされないが、いい顔もしないだろう。

　コレージュでは本草学、アルディーヌ上王国史とマルーヌ王国史、メジエール上級作法を習っている。

　アルディーヌ上王国のそこそこ大きな町なら、どこでもコレージュ（有料）はある。

　しかし、マルーヌ王国の北東にあるラトゥール地方のコレージュは、少し他とは違う。

　様々な商工ギルドからの寄付によって運営され、授業料は只である。

　元々アルディーヌ一帯に住んでいたイヴァール人は、三百年まえの戦争でブランシュ人に敗北した。

　最後まで抵抗したのが、ラトゥール地方で、迷宮の一階層に立てこもり抵抗を続けた。

　迷宮に攻め込む事の損害を考えたブランシュ人は、イヴァール人による自治を、ある程度認めることにした。

　トップにブランシュ人の領主貴族、行政官を置き、税を徴収する。

　それ以外の事は、イヴァール人に任せたのだ。

　貧しく細々と暮らすのなら問題はないが、上を目指した時、ブランシュ人とイヴァール人には格差があり、能力を磨く必要があった。

　イヴァール人の未来を憂いた有志（特に商人）による寄付で、コレージュの運営費を賄い、十三歳から一五歳なら誰でも、只で授業を受けることが出来き、最低限の読み書き計算が出来るようにした。

　それ以上を望む者には、半ボランティアで専門家が教える。

　専門は多岐にわたる為、講師を置かずしかるべき所への紹介状を書く。

　牧畜なら牧場へ、薬師なら薬屋へ、武道なら道場へ、現地へ行って見習いとして学んでいく。

　実際は、みんな貧しいので、家の仕事手伝いの合間に、ちょこっとやって来て授業を受け、三年間で、何とか読み書きを覚える。

　道場に住み込み、コレージュに通える僕はかなり恵まれている。

　と言っても、仕送り等がある訳ではない。

　父と伯父の知り合いである道場主の厚意で、朝の水汲み、巻き割り、道場の雑用をする代わりに、住ませてもらっている。

　もちろん修業も出来る。

　因みに、故郷のミロン村にはコレージュは無い。

　読み書きは、ミロンにいる時に、伯父から学んでいるので、カルネでは騎士になる為に必要なものを学んでいる。

説明ポイです。