第２９話「ＶＳ ドラゴン」
「皆は降りてッ！」
「はぁ？！ な、何言ってんだいナガセ？！」
何もカニもないよ！
「危ないから降りてって言ってるのー！！」
「危ないたって、おま──」「あ！ ま、まさか、おまッ！」
イエス！
双子にしては鋭いね！！
「ナ、ナガセさん無茶ですよ！ ここは僕らの領分です！ なんとか奴の気を引いて──」
「それでどーなんの、ミルヒ君！」
領分ったって、勝てるの？！
みんな仲良く黒焦げになるだけじゃなくって？
……そんなの冗談きっついよー。
「そ、それは……」
「つーか。ぶっちゃけ、今、なんとかできるのって、私だけじゃん？」
こっちは戦車！
むこうはドラゴン！
ならばさぁ。
──戦車ＶＳドラゴン！！
「やってやろうじゃーん！」
戦車とドラゴンが戦うのは様式さー！
そして、上等だよ。
女に生れたら、いっぺんは見せなきゃらない大勝負だね。
「だ、だからって、アンタひとりで！！」
「いいからっ！」
どんっ！
なおも言いつのろうとするドミトリさんを軽く押し出す。
彼女の気づかいは嬉しいよ。
だけど、今は邪魔ぁ！
「それに私は一人じゃないよ！」
チハたんがいる。
ルルもいる！
「ドミトリさん達だって、近くで見守ってくれるんでしょ？」
「そ、それはもちろんだけど──わ、わかったよ……」
一歩も引かない私の気迫に押されたのか、
筋肉で鍛えられた彼女が、気圧されついに引く。
どうやら、この熱い想いは伝わったらしい。
……そして、もう時間がない！
「アタシらが邪魔なのはわかったけど、アンタだけに戦わせはいないよ！ アタシらも援護するからね！」
「任せます！」
まぁ、援護って言っても──……。
ギェェェエエエエエエエエエエエエン！
（──あれ相手にできることがあるなら、私が聞きたいよ！）
だって、あれほとんどゴ〇ラじゃん！
そしてこっちは戦車。
……伝統的に怪獣と戦うのはお家芸だけどさー。
勝った試しはないと聞く──！
「……それでも、やるしかないか！」
私はチハたんを信じる！
だから、皆も信じて！
「それじゃ行ってくるから！──ルルは前方ハッチ閉塞！」
「りょー！」
ガコンッ！ と密閉の気配。
本当はルルもドミトリさんに預けたほうがいいかもだけど、ぶっちゃけ、ここはどこもかしこもバトルフィールドだ！
ならば、彼女は私が私の責任の範囲で守って見せる。なによりチハたんの中のほうが多分、安全だし！
「そしてぇぇぇえ！」
いっくよー！
チハたんッ！
「エンジン全開！ アクセルマックス」
──グォングォン！！
「右の操向レバーをいっぱ〜い！！」
アーンド、右ブレーキ！！
「信地旋回！」
ゴキキキキ！
車内で響く重低音！
すると、重々しくも頼もしく、チハたんが緩い半径で、１８０度回頭してみせる。
そして、
奴と向き直る！
……さぁ、決戦だ！
「エンジン良好！ 武装点検オールグリーン！」
主砲よし！
機関銃よし！
私は美人で超グラマー……よーし、勝負だあ！
「いくぞ、怪獣ぅぅ！」
──ギェェェエエエン！！
「あはっ！ そっちも気合十分だね！」
吠え猛る真っ赤なドラゴン。
向き直った先の奴の姿は大きい。
本当に大きい。まるで怪獣そのものだ。
……だのに、こっちが体勢を整えるまでまっていやがるのだから、妙に人間臭い奴。
いや、実際にその顔は不敵に笑ってすら見える。
「……ふんっ。マヂで、じょーとーじゃん」
正々堂々勝負って感じぃ？
いーよー。
なら、こっちも真正面からぶつかるのみ！！
──チハたん、舐めんなよぉ！
「最大戦速ッ！ 主砲、徹甲弾を装填ッ！」
グォォォオオオン！
私の叫びに答えるようにディーゼル１７０馬力のエンジンが咆哮し、５７ミリの主砲に砲弾が装填される。
そして、探照灯はギラリと輝き、チハ車の顔となる！
「──あとは……まいるッ！！」
いっけぇぇえええええ！
戦車、前へー！
「とぉぉつ撃ぃぃぃいッッッ！」
『──ギェェェエエエエエエエエエン！』
叫ぶ私と、
真っ向から立ち向かわんとするドラゴン！
その両者がまさに今、激突する。
まるで、巨大な１個の生き物のように！
まるで、無数の節足動物のように！！
まるで、神々の怒りのごとく土煙を上げながら！
燃えた大地を巻き上げるように、愚直にドラゴンに真っ向から突っ込むチハたーん。
「いっけぇぇぇぇええ！」
『ギェェェエエエエエン！』
吼える両者が、
まさに突貫せんとしたその瞬間ッ！
「主砲ぉッ！……ってぇぇえええ！」
バーン！
すかさず５７ｍｍ砲をお見舞いしてやったぜー。
「あは！ どーだぁ」
これがチハたんお得意の行進射だー！
「バーカめ！ バカ正直に特攻すると思ったかー」
そっちにブレスがあるように、こっちにも主砲があーる！
わーはっはっはっ！！
「よーし、勝ったぁぁ！」
一瞬だけ、
初速の遅い砲弾が、放物線を描いて飛んでいくのが見えたが、刹那のあと──チュドーン！ と命中爆散ッ！
その瞬間にガッツポーズを決めてくれるわー。
「ふん。楽勝だねー！」
こっちにブレスをブチかまそうとしていたようだが、甘い甘い！
先手必勝！
チハたんにだってブレスはあるのだー。
「……あ、まさか、卑怯だなんて言わないよねー？」
そっちにだって飛び道具あるんだから。
ぶっちゃけお互い様だと思うんだよね、私は……って？
「……あ、あれれ？」
な、なんか、
爆炎が動いてない？？
つーか、あ、あれってまさかー？
「ちょ、ちょっと！ う、嘘でしょー？！」
しばらくの後、もくもくと命中弾の爆炎が盛大に上がっていたのだが、それが内側から盛り上がるように晴れていく。
そして、その晴れる先には、な、なんとー。
「ゲゲーっ？！ き、効いてないの？！」
顔面がグッチャグチャになったドラゴンがいるかと思いきや、そこには五体満足なドラゴンが怒りの表情を浮かべているではないかー。
『ギェェェェェェェエエエエエエエエエン！！』
どっしぇー！？
せ、戦車砲だよ！？
５７ｍｍ榴弾砲だよ？！
「九二式徹甲弾だよぉぉお？！」
『ゴルァァァァアアアアア！！』
ひぇぇぇ！
さ、さーせん！
怒り心頭のドラゴンに思わず首をすくめちゃったけど、マヂかー……。
「……アイツ、超元気じゃん！！」
しかも、ほとんど無傷じゃーん？！
「ど、どんな皮膚してたらそうなるのよー？！」
だが、事実としてほぼ無傷！
多少は驚いたっぽいけど、それ以上の意味はなーし！
「ば、化け物めぇ……！」
砲弾弾くとか、マヂありえん。
「（ナガセー！ ドラゴンの鱗は強靱だよ！ オリハルコンでもないと貫くのは無理だ！）」
はー？！
オリハルコーン？！
「なんですかそれー！ 売ってますかー？！」
燃える森から離れつつ、回り込もうとしているドミトリさんがずっこける。
「（う、売ってるか、馬鹿ー！ あんなん買おうとしたら、城が買えるよ！」
じゃあ売ってんじゃん。
……まぁ、もちろん比喩表現なんだろうけどさー！
「むー……。オリハルコン製の砲弾ってあったっけ？」
ピコピコピコッ。
コントローラー越しに戦車の砲弾を確認。
チハ車の砲弾は数種類。
九二式徹甲弾と九二式榴弾、あと代用弾の三種だけ……オリハルコン弾とかないしー。
（※注： あるわけねーだろ）
「んーーーーーーー……なら、連射だぁ！」
一発でダメなら、何発も当ててやるぁぁぁ！
「チハたん！ 主砲装填、弾種徹甲！！」
『ギェェェエエエエエエエエン』
──やかましわっ！
なにがギェェエン！ だ！
ゴ〇ラが、てめーわ！！
「つーか、怪獣なら戦車相手に負けてろー。主砲、回頭ッ！」
すさかず、
──ってぇぇええ！
ドーン！
命中ッ！
「はっはー！ みぃたか、この射撃精度ぉ」
移動しながら当てるとか、私の腕が怖いね！！
「しかし、やっぱ効いてないしー」
多少は衝撃があるのか、命中した場所を鬱陶しそうに首を振って、硝煙を払っているが、それだけ。
だが、十分かも！！
衝撃があるなら、完全にノーダメージというわけではないはず。
事実、奴がキュィィーーーン！ と口にブレスを集めているが、それを妨害できる程度には、ダメージが入っているっぽい！
「どうやら、アンタの火炎ブレスは多少は溜めが必要になるっぽいね」
あと、連射はできないとみたー！
「よーし、そうと決まれば、ずっとこっちのターンだぁ！」
そんなのを悠長に待ってやるほど私は甘くはないのだッ！
次弾装填、
弾種∶徹甲！
「からの──すかさず、ってぇぇぇえ！」
ドーン！
命中ッ！
「はっはー！ まだまだ！」
ってぇぇえ！
ドーン！
命中ッ！
ドーン！
命中ッ！
ドーン！
はずれぇっぇえッ！
「あ、やば！！」
だ、だけど、まだまだぁぁあ！
動きながら撃つのはなかなかの神業だ。
なので、命中精度をあげるためにもドンドン接近してやる。
「どーう？ 反撃したくても、反撃できないでしょ！」
いくらブレスが強力でもさ。
撃てなければどうということはなーい！
「そして、こっちの砲撃の方が早いわーッ！」
『ギェェェェェェェエエエエエン……！』
はっはー！
悔しいかー！
なんせ、チハたんの砲弾は５７ｍｍ。
大戦中の戦車の砲弾にしては軽く、車内での取り扱いも用意で、とにかく発射間隔が速い速い！！
閉塞機も半自動のためか、撃つたびガシャコと打ちがら薬莢を排出し、次弾装填。
その連射間隔たるや、５～６秒に１発程度。
つまり、毎分１０～１２発！
それまさに、セミオートもびっくりの速度だー！
「そいつを釣瓶撃ちにしてくれるわー」
ドガン、ドガン、ドガン！
『ギェェエエ？！ ギェーーー！』
「あはははっ！ 怒ってる怒ってる！」
だけど、知るかぁぁ！
スパ銭を壊された私のほうがもっと怒ってるぞぉぉお。
「そして、これだけ近ければ、もう外さないよ！」
撃ちまくりながら一気に距離を詰めた私とチハたん！
このまま、白兵距離まで近づいたが最後ぉ！
「チハたんの砲弾！ 全弾、叩き込んでやるぁぁぁああああ！」
全力ファイアー！！
絶対外さない距離まで接近すると、腰を落ち着け、ドンドンドゥン！！ と、もはや５７ｍｍ砲弾のマシンガンといった様子でドラゴンに至近射撃をブチかます。
もちろん、一発も貫通しないし、効いているのかいないのかわからない。
だけど、上等ぉ。
途中で「九二式徹甲弾」が切れたので、「九二式榴弾」に切り替えたけど、どのみち、貫通できないなら同じ同じぃぃい！！
チュドーン！
ボッカーン！
ドーン！ ドーン！ ドーン！！
「わはははー！」
もはや、小型の火山のように火を噴く私のチハたん。
そのあまりの至近距離射撃に、爆炎の晴れる間もなく間断なくドラゴンに榴弾が突き刺さっていく。
もちろん、至近射撃ということもあって私も無事では済まない。
硝煙で肌は焦げるし、なんなら破片が飛んできて頬が裂けるし、耳はよく聞こえないけど、
「そ・れ・が・どうしたー！」
スパ銭とガソスタの仇ぃ！
「──うらぁぁあ！」
トドメを決めてやるとばかりに、
気合とともに、コントローラーで主砲を打ちっぱなしにした私は──ガコンッ！ と、ハッチを跳ね上げる。
あとはそのまま砲塔外に飛び出すと、もくもくとした爆炎の先に向け、上部に固定されている対空機関銃にとりつくと、初弾を装填！
そして、「コイツも食らえや！」とばかりに、ぐる～りと台座ごと回して、ドラゴンに指向すると全弾ぶちかましてやった！
「おらおらおらおらおらおらおら！！」
ズダダダダダダダダダッ！！
「おらおらおらおらおらおらおら！！」
ズダダダダダダダダダッ！！
「うおりゃゃぁぁぁぁあああああー！！」
カシーーン！
弾切れぇ！
「──……ど、どーだぁぁあ！？」
機関銃を撃ち尽くしたところで、全身を襲う疲労感にどっと銃座にもたれかかる私。
目の前は爆炎で真っ黒──チハたんも連続射撃で主砲が真っ赤に染まって溶けそうだし、機関銃だって、放熱であちちち、だ。
おまけに、周囲の空気も排熱て熱く、息をするのもやっと。
いっそ、陽炎が立ち昇るほどだった。
「……や、やったよね？」
こ、これだけ撃てばさすがに──……。
シーーーーーン……。
一瞬、静まり返った空気にホッと一息、勝利を宣言しようと身体を起こした──まさにその時！！
「ッッ！！」
う、嘘でしょー……？！
『ゴルルルルルルル……』
地獄から響くような呻き声。
さらには、濛々たる黒煙の先──。
そこからなんと、あの無数の５７ｍｍ砲弾を叩き込んでやった、あのドラゴンがまったくの無傷でぬーっと顔を出しやがった。
っていうか、やばーい！
『ギェェェェェエエエエエエエエエエン！』
「め、無茶苦茶おこってるー！」
次の瞬間、
なにかものすごい風圧のようなものを感じて、思わず首をすくめる。
刹那！！
バゴーーーーーーン！ と、車体をまるごと貫く凄まじい衝撃に、私はチハたんから投げ出されてしまった。
「ぐ、ぐはーーー……」
いったーぃ？！
なになに？！ なにごと？！
あーっ！
「し、尻尾で攻撃とかありなのー？！」
ズルくね？！
そんな場違いなことを考えつつ、クルクルと吹っ飛ぶ私。
景色が二転三転すると、そこには破壊しつくされたガソスタが映る。
そして、中破したチハたんが見えて──。
「あだーっ！」
……最後は無様にお尻から墜落し、腰をいやというほど強打した。
「い、いったたたた……」
あ、やばいこれ。
腰やったかもー？
アラサーの腰はガラスなんだから、ちょっと勘弁してよーーって、
『ゴルルルルルル……』
ズシンズシン！
「お〜っふ……」
ジーザス。
……これは、まずい。
チハたんから吹っ飛ばされた私であったが
なんと、かなーり無防備な状態で怒り心頭のドラゴンと相対することになってしまった。
あ、あはっ。
「あー、謝ったら許してくれたりす
『ギェェェェェェェエエエエエエエン！！！』
……ですよねーー。
（まいった。これ、マヂ死んだかもー）
