異世界維新 大魔法使いと呼ばれたサムライ

第三章 確立

降臨

　前回と同じ踊りなのに、観衆の反応はまるで違った。ビアンカが舞台に出るだけで大歓声が巻き起こり、リズ達の緊張は最高潮に達した。だが、肝心のビアンカには緊張の欠片もなく平然としたいた。

「ビアンカ……どうしたの？　これだけの観衆が目に入らないの？」

　呆れ顔のリズは、次の踊りまでの間奏の間に顔を真っ赤にしながら聞くが、当のビアンカは全く動じずに答える。

「えっ？　確かに大勢の人がいるね」

「大勢って……」

　”それだけかい”と、心で叫んだリズは、大きな溜息を付いた。

「あそこ……」

　ふいにリルが指差す方向には、微笑む十四郎の姿があった。そして、ビアンカの視線を追うと十四郎に向かい、ピッタリと張り付いていた。

「他は、目に入らないって事か……」

　納得はしたが、改めて呆れるリズだった。しかし、次の踊りの前にビアンカは一旦袖に戻ると、刀を背中に背負って出た来た。リズやノインツェーンにも剣を渡し、リルには弓を手渡す。

「皆、次の踊りは剣舞にするよ！　十四郎がそうしろって！」

　満面の笑みでビアンカは言うが、剣を手渡されたリズ達は呆れ顔で顔を見合わせた。

「……そんなの、練習してないし……」

　目をテンにリズに、ビアンカは更に眩しい笑顔を向けた。

「大丈夫！　適当にやれば、何とかなるよ」

「適当って……ビアンカ様……」

「そうだな」

　呆れ顔のノインツェーンは開いた口が塞がらないが、リルは平然と頷いた。

「全く……どうなっても知らないよ」

　剣を腰に差しながら、リズはボソっと呟いた。

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　曲が始まるとリズは驚いた。予定されてたアングリアンの曲ではなく、モネコストロの円舞曲だったからだ。

　だが、驚いたのはそれだけではなかった。ビアンカ背中から刀を抜くと正眼に構え、気合もろとも振りかぶり、斬り下ろす。そまま、手首を返すと横に薙ぎ払い、今度は斜めに斬り下ろした。

　その動作さは、まるで舞の様に美しく、観衆の目はビアンカに釘付けになる。その後も曲に合わせ、ビアンカの剣舞は続く。リズ達も即興で剣や弓を振り回すが、ビアンカを手本に真似た動きをすると、自分でも驚く位に美しく踊る事が出来た。

　曲が終わり、ビアンカが刀を仕舞うと大喝采が巻き起こる。割れんばかりの拍手と喝采は鳴り止まず、会場は異様な雰囲気に包まれた。

　だが、その興奮もローボが舞台に現れると一変した。誰もが目を疑う……神獣ローボはイアタストロアでも”神”として畏怖されていた。

「ローボ、どうしたの？」

　驚くビアンカが首を傾げるが、ローボは平然と言った。

「乗れ」

「えっ？」

「いいから、乗れ」

　仕方なくビアンカはローボに跨る。ローボは仔馬位の大きさはあり、ビアンカを簡単に乗せる事が出来た。一番驚いたのは集まった群衆で、殆どが体を硬直させ言葉さえ出なかった。

　そして、ローボは人の言葉を群集に向けた。

『この者は、我が妻となる……すなわち、神となるのだ』

「ローボ、何言ってるの？」

「いいから、黙ってろ」

　唖然と呟くビアンカに、今度はビアンカだけに分かる言葉でローボが囁いた。

「あの、ビアンカ……どう言う事？」

　リズは言葉を震わせ、ノインツェーンやリルも唖然としていた。

「さあ、分からない」

　首を傾げるビアンカだったが、その表情は困ってる様には見えずリズは更に混乱した。

「まさか、あの狼！」

　舞台袖で見ていたランスローが飛び出そうとするが、ラナに腕を掴まれた。

「待て、ランスロー」

「しかし、ラナ様」

　焦るランスローだったが、真剣な顔のラナに言葉を詰まらせる。

「我がアングリアンの伝説に、人の女を妻にする狼の話がある。選ばれた女は、やがて狼の化身となり、そして最後には女神となる。ここ、イアタストロアでも、同じ様な伝説がある。十四郎に聞かれ、話すと、その方法で行こうと言う事になった。あの女が女神になれば、誰も手出しは出来ない」

　ラナは真剣な顔だが、少し嬉しそうだった。十四郎と長く話せたのだから、仕方ないだろうと、横ではバンスが笑顔で見守っていた。

　一応、納得はしたがランスローが見ている前で、ローボは舞台を駆け下りビアンカを乗せて森へと消えた。

　群集はそれでもまだ動けずに、ビアンカが消えた森を見詰めていた。

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　森の中に入るとローボが立ち止まり、ビアンカを背中から降ろした。

「ローボ、どう言う事？　あなたには、ブランカがいるでしょう？」

　真剣に怒るビアンカが可笑しくて、ローボは少し噴き出した。そこにアルフィンに乗った十四郎が駆け付け、シルフィーも一緒に来た。

　十四郎の説明で、なんとかビアンカは納得したが、まだ機嫌は直らない。

「ビアンカ、機嫌を直して。お芝居だったんだから」

「シルフィー、あなたも知ってたの？」

　宥めるシルフィーを見て、ビアンカは頬を膨らませる。

「お前は単純だからな、知らせない方が迫真の演技が出来ると思った」

　少し笑いながらローボが言うが、アルフィンの言葉にビアンカは赤面して言葉を失った。

「ローボ、ビアンカの気持ちも分かってあげて。ビアンカは誰のお嫁さんになるか、もう決めてるのよ」

「えっ？」

　赤面するビアンカを見ながら首を傾げる十四郎を、今度はシルフィーが背中を押した。だが、ローボは、急に真剣な目を十四郎に向けた。

「この一件は、これで終わるだろうが、邪悪に満ちた物凄い殺気が近付いている……勿論その殺気は、お前に真っ直ぐ向けられている」

「そうですか」

　あまり驚いた様子の無い十四郎の様子は、かえってビアンカの胸を締め付けた。