必要な犠牲
マジですみません。本当にすみません。
完全にこの小説の存在忘れてました。
すみません。。。
空にたたずむそれは、こちらを見下ろしている。
まるで品定めをする様な態度で。
この場に居る誰もが身動きが取れずにいる。
しかし、このままでは埒があかない。
いずれ喰われるのは確かだ。
【全員、牽制射撃をしつつ撤退！】
三葉ちゃんが事態を察知したのか素早い指示を出す。
それによって全員が行動を開始した。
俺も立てかけていた突撃銃に手を伸ばそうとしたが、そこで本能的に悟った。
このままでは死ぬと。
すぐさまその場から飛び退く。
するとさっきまで自分の居た場所は粉塵を舞い上げながら陥没し、そこには歯を覗かせながらこちらを凝視するアンダーがいた。
完全に嵌められた。
今自分はアンダーを挟んで仲間と孤立している。
僅かに狙う位置をずらし、俺が孤立する様にアンダーは降りて来た。
そしてその眼を見れば分かる。
奴は孤立した俺を甚振って遊ぼうとしている。
だが、これはチャンスでもあった。
アンダーがこちらに集中する間に味方を逃す事が出来る。
「俺が囮になる間に撤退しろ！」
そう言いながらすでに俺は味方とは反対方向に走り出していた。
「ちょっと待ってよ！！」
当然とも言うべきか、葵がすぐさま反応した。
しかしこの場では最良の判断をしなければ誰一人として生きて帰る事は出来ない。
【葵！撤退しろ！竜樹のサポートはこちらで行う】
流石、特殊科高校の教師なだけある。
三葉先生がすぐさま命令した。
「了解・・・」
葵は不服そうにしながらもアンダーとは反対に駆け出す。
味方の安全を確認し、ようやく自分の事だけに集中出来る。
【今から撤退ルートを送る。あと、5分逃げ続けろ。】
三葉先生の声と共にヘッドディスプレイにルートが表示される。
狭い道が多く選ばれているのは相手が飛行型だからなのだろう。
広い場所に出ればその時点で死んだも同然だ。
それにしても、あと5分で正規のアンダー討伐部隊が到着するのか。
「まずいなぁ」
そう呟いた瞬間には今通ったばかりの道が倒壊した建物で塞がれていく。
アンダーが遊んでくれている間は死ぬ事は避ける事が出来そうだが、もし本気で殺しに来たのなら果たして逃げる事が出来るのか。
そして3分が経過した頃。
アンダーの姿が見えなくなった。
足を止めて振り返って見るものの、そこには来た道があるだけだ。
「三葉先生。アンダーの位置は？」
そう問いかけるが渋い答えが返ってくるだけだった。
【それがだな。今、偵察機との連絡が途絶えた。恐らくそのアンダーの所為だろう。
とにかく今はひたすら逃げろ】
背筋に若干の汗をかいた。
知能が高い。
そもそも獲物で遊ぶと言う行為自体が知能の低い生物には出来ない。
その上、偵察機の存在にも気付いたとなるとかなりのものだ。
ただそんな事はどうでもいい。
それよりか何故急に偵察機を潰したのか。
いや、分かっている。分かってはいるのだが。
もしその考えが当たっていたならば、最悪だ。
奴は本気で殺しにくる。
とにかく今は逃げる事しか出来ない。
そう思って建物の角を曲がる。
だがその先に待ち構えていたのは絶望だった。
轟音と共に崩れた建物が道を塞ぐ。
瓦礫の上には当然のようにアンダーの姿があった。
引き返そうと思った時にはもう遅い。
大型ショベルカーのアームと見紛うであろう腕が振り下ろされる。
咄嗟に腕を交差し防ごうとするもの、全く意味のない事だ。
体は軽々と宙を舞って近くの建物の壁を崩し室内に放り込まれる。
粉塵の舞う室内でうつ伏せになっていた。
「早く......逃げないと.........」
何故か痛みはなかった。
アドレナリンが出ているからだろう。
立ち上がるために右手を床につこうとしたが、何故か失敗した。
その事を疑問に思い、右手に目をやる。
しかし、そこにはもう右手はなかった。
「あぁ......」
ヘッドディスプレイ端には、人体模型の右手と右腹部が赤点滅している映像、その上には数値が刻一刻と低下していく脈拍数の映像が映し出された。
建物の壁に空いた穴からはこちらを覗くアンダーの姿が見える。
まぁ不幸中の幸いとでも言うべきか、このままだとアンダーに喰われる前に意識は飛ぶはずだ。
「痛い思いをせずに済むな....」
皮肉気味に口角を上げながら呟く。
そしてそっと目を閉じた。
