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追跡者　３

まずどうしても目を背けられないのがそのドラゴンである。巨体をゆったりと構えながらその羽根を休めている。それでいて、瞳はまっすぐ前の異邦人に見据えられている。ドラゴンの前に立っているのは竜使い。ここからだとあまりよく見えない。森のラグに生まれていたら・・・！

特筆すべきは彼らと対峙している男だ。あまり怖がらない様子で向かっている。彼らと落ち合っていたのか？関係者？よし、空気の振動に集中だ。何を話しているのか把握する。

「・・・どうしてここにいるのが分かったのかと聞いている」

「だって、あんだけの影が見えたら気になるでしょうよ。降りていったのもこの辺りだし。後は勘で歩いて来ただけ」

「それは知っている。興味をもって多少は近づいてくる輩はいる。だが大体は我らを見るなり恐れおののいてどこかへ消えてしまう。取るに足らない者たちだ。だから敢えて殺すことまではしていない。お前は死にたいのか？」

「死にたくはねえなあー」

「だが遅い。近づいて来た理由が分かればそれでいい。好奇心だな。後は用済みだ。お前を殺さなければならない。いくぞスコウグ」

ドラゴンは目を一層輝かせる。どうやってこの獲物をいたぶるかを考えている目だ。

「おお怖い怖い」

男はゆっくりと後ずさる。ドラゴンは少し口に空気を含み、１方向に吐きだした。空気の塊だが、骨まで砕けそうな勢いだ。

ドピュンっ

「速っ」

男にぶつかった空気の玉は勢いを落とし、後方の木々をなぎ倒していった。男は無事なのか？どんな威力なんだ？

煙の中から現れた男は無傷のようであった。それどころか少し嬉しそうでもある。

「お！守られた！守られた！」

男の体の前には何か板状のものが突き立てられている。何だあれは。木？