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第10話　気づかないフリをして

　そんな、試合の帰り道。

　碧と二人並んで、試合会場から駅まで歩く中、俺は考えていることがあった。

　それは、碧とこのまま協力関係を続けてよいのか、ということだった。

　正直、今日、思い知らされた。

　いや、これまでずっと、気づかないフリをしていただけなのだろう。

　碧は俺にとって、誰よりも魅力的な女性だということに。

　新しい姿を見せられるたびに、毎回見入ってしまって。

　顔が近づいただけで、その後ずっと顔を見合わせることができなくなって。

　そんな状態であるならば、もうこれ以上、否定できない。

　この俺、川島蓮は、黒澤碧という女性が、誰より好きだと。

　もともとずっと持っていた美貌が、これまで「遠い世界」のことだったから見ていられた美貌が、これまで何度も一緒に出掛ける、もはや「遠い世界」とは言えないところに来てしまって。

　そして、それに至るまでの、碧の行動が。

　俺に頼みを聞いてもらうとき、本当に心から誠実にお願いをしてきたり、ボーリングやカラオケに至るまで、何に対しても一生懸命で、真剣で。

　そんな碧の、姿にも、心にも、俺は惹かれてしまったのだと。

　そんな俺が今後、碧と黒羽の仲をとりもつことなど、できるはずがない。

　けど、今存在する碧との接点を、手放したくないと考える、浅ましい自分もいて。

　俺は結局、駅から電車に乗って、家の最寄り駅で碧と離れるまでに、協力関係の解消を、言い出せなくて。

　結局、その日は、寝る前にようやく、チャットアプリで碧に、

「月曜日、話があるから、放課後、この前集まった教室に来てほしい」

　そうメッセージを送るのが、精一杯だった。