ダウトリンカーネーション

第一章 始まり

「今日もやっと終わったか。」

そう言って歩いている俺は「めぐる」という

俺はそう言いながら終電に乗って家に帰っていた。今日もいつどおり出勤して、夜まで働いて帰って寝るだけの1日で終わるはずだった。ただ、そうはならなかった。家の扉に手をかけて、鍵を開けようとした瞬間に後頭部に鈍い痛みが走った。その瞬間、視界が眩しい光に包まれて、目が光に慣れてきた時に初めに目に入ったのは真っ白な空間と、1人の女だった。

{あぁ、俺死んだのか}

と思った。でも違ったようだ。女は

「そうとも言えるし、そうでないとも言えます。あなたは異世界転生するのです」

と言ってきた。色々ツッコミどころはあるが、まずは思考を読むのをやめてほしい。女が

「すいません」

と謝ってきた。まじ腹たつのは置いといて話を進める

「あなたは誰ですか？」

「簡単にいうと神と言ったところでしょうか」

「なんで僕なんですか？」

「それはあなたが頑張っていたのにあまりに報われていないからです。なので二度目の人生を差し上げます。」

なんとまあありがたく胡散臭い話だ。まあもらえるものはもらっておこう。どうせ反抗する力もない。

「それではいってらっしゃいませ“テネブライ　フィールド“」

という女の詠唱と同時にまた視界が光に包まれた。次に視界が開けると、THE最初の村といった景観のところに自分が立っていた。どうやら転生といっても体は自分のまま生き返って、異世界に来ているので転移というほうがあっていそうだ。とりあえず食と住を確保したい。服はそれっぽいのを神が見繕ってくれたらしく、一旦間に合っている。ぐるりと辺りを見回すと、一際大きい建物が一つ「ハンターギルド」と書かれている。せっかく異世界にいるのだからどうせならハンターになってみたい。ということで行ってみよう。「新規登録の方こちら」と書かれた看板がある。そこに行ってみると

「新規登録がしたいんですか？」

と声をかけられた。胸に「新人担当　ナナ」と書かれた名札をつけている

「はい、お願いします」

と返事をすると、一応決まり事と、ハンターという仕事の仕組み、ハンターは無料で宿舎を支えること、あとは研修というものがあると教えてもらった後、謎の機械に手を置くと、登録が完了し、ハンターカードがもらえた。正直ハンターになれても、戦闘の方はからっきしなので、研修を受けようと思う。研修の申し込みをしていると、教官らしきごつい人と会った。まじで怖いが、

「明日の朝9時、ハンターギルドの教室に来てくれ」

と予定を教えてくれた。人は見かけによらないものだ。その日はもう夜だったため、宿舎で睡眠だけ取る事にした。

次の日の研修は思っていた実習とは違って座学だった。頭には自信があるので嬉しい。教室に入ってみると、研修を受ける生徒は俺の他に5人。あまり多くはなかった。時間になると昨日あったゴツい人が入ってきて、

「俺はオルドだ。君たちの研修を担当する。よろしく頼むぞ」

と言ってきた。まずは自己紹介から始まるのは万国共通らしい。

「今日は戦闘の基礎知識の授業だ。ハンターには6つのクラスがある。ナイト、メイジ、バッファー、アーチャー、アサシン、その他に大きく分けられるが、同じクラスでも戦い方は人それぞれなので、想像力が求められる」

まあここまでは俺も知ってる。俺の場合は何になろうか。おそらくソロで活動することになるから、消去法で

ナイトだなと考えていると、次の指示が飛んだ。

「志望するクラスごとに違う場所へ移動してくれナイトは俺のところ、メイジとバッファーはエリザのところ、

アーチャーとアサシンはネムのところだ。」

俺は迷わずゴリマッチョのところへ行った。俺の他にナイト志望の人はいないようだ。

「こういうのは体で覚えたほうがいいから広場へ行こう」

と促されたのでついていった。

「見たところそこまで体格がいいわけではないから、スタンダードな騎士でいいか？それとも重騎士がいいか？」

と聞かれたので

「普通の騎士でお願いします」

と行ったところ、オルドは素振りと足捌き、あとは立ち回りの基本を教えてくれた。剣は力を抜いて打ち込む角度を意識する。足は無駄にジャンプをせず、瞬発的に動けるように頭で考えて動く。基本は相手の攻撃を一度受けてから自分の攻撃を入れる。などといったことだ。パーティーでの動きも教えてくれそうになったが、ソロ行動するつもりなので、今回は我慢せいてもらった。しばらく練習していると、オルドから次の課題を出された。本人曰く

「一旦戦犯にならない程度の動きはできるようになった」

とのことだ。俺的には十分できるようになったし、たまに見にくる副教官には誉められているというのに割と辛口なものだ。おっさんのツンデレは遠慮しておきたい。次に出た課題は対アサシン、魔法使いの立ち回りだった

「アサシンはスピードで押してくるから、多少のダメージは覚悟して、攻撃を食らったところを捕まえろ。メイジは砂煙などで視界を遮ってから距離をつめるんだ。これは絶対に頭に叩き込んでおけ」

と言われた。対人戦なんてどうやって練習するのかと思ったら、他の研修生徒の実践で練習するようだった。

他の人のクラスを見てみると、アサシンが2人、メイジが2人、アーチャーが1人だった。早速実践に入ると、1人目の対戦相手は「アリス」というメイジだった。ぱっと見とても気弱そうだが大丈夫だろうか。

「お願いします」

「お願いします」

と頭を下げて戦闘に入った。まずは基礎通り距離を詰めよう。砂煙を立てて近寄ろうとした矢先、

「ウェントス　ブレード」

という詠唱の後、風魔法で砂埃を散らされた。非常にまずい。どう距離を詰めよう。無理やり近づこうにも、相手は風魔法使いのようで、近づけない。ずっと距離を保ったまま魔法を撃たれて避けるのもしんどくなってきた。とりあえず近くの岩陰に隠れて策を練る。次、アリスが呪文を詠唱した時が勝負だ。俺は一気に駆け出した。アリスが慌てて魔法で妨害しようと詠唱し始めたところに、さっきの岩陰で拾った大きめの石を投げる。石なら風程度では吹き散らされない。アリスが咄嗟に避けようとしたところを距離を詰めた。

{これは入る！}

そう思った。しかし俺は重大なことを見逃していた。アリスが一度

「テネブライ　インスタレーション」

と唱えていたことを俺は知らなかった。というより、何を言っているのか分からなかった。風魔法しか使えないと思っていたからだ。ただ、どう見てもこれは風魔法ではなかった。黒い霧が体にまとわりついてきて、動けなくなってしまった。

「そこまで」

試験官に止められた。完全に負けてしまった。オルドがお怒りの表情で近づいてくる。

「油断したな。石を投げるところまではよかった。ただ、最短距離をそのまま近寄ったのがお前の改善点だ。あとはそうだな、知識不足といったところか」

なるほど。おそらくあの魔法は強すぎるため、複数個置くのが厳しいのだろう。だからアリスは俺との最短距離をあの魔法で塞いで置いたのか。これは一つ勉強になった。次からは油断しないで行こう。

その後午前中は魔法使いの魔法についての座学を緊急で教えてもらった。どうやら最初の言葉が

テネブライ＝闇

ルーメン＝光

ウィントス＝風

テッルース＝土

ヘルバ＝植物

アクア＝水

フルグル＝雷

イグニス＝炎

ソヌス＝音

などといった魔法の属性を表し、後の言葉がその魔法の形状を表していたらしい。アリスが使ったのは罠形状の魔法だったのでインスタレーション（設置）と言ったのだろう

この日の午後はあと2人、「アーチャーのレント」と「アサシンのライ」と戦ったが、アーチャーの時はアリスの時の反省を生かして、ライの時は基本を忠実に守って、カウンターで一発で勝てた。試験官からもいい評価をもらえたようだ。

次の日、残っている2人と勝負した。「メイジのユキナ」と「アサシンのカイル」だ。ユキナには勝てた。正直アリスと比べれば随分と弱かったが、どうやらバフ中心の魔法しかまだ覚えれていなかったようなので、仕方がないのだろう。問題はアイの方だった。

「お願いします」

と言ったが返事はないまま試合が始まった。試合が始まった瞬間、カイルの姿が消えた。どうやらアサシンらしく隠密系のスキルを使ったようだ。俺はライの時と同じように細かく動きながら相手の攻撃をまった。その瞬間だった。後ろから攻撃が来た。というかきたはずだった。だから俺は後ろに振り向きながら剣を横にないだ。それで終わりのはずだった。ただ、そこにカイルの姿はなく、背中に打撃を受け、倒れて負けた。俺は試合後のカイルを見て鳥肌がたった。勝利をカイルは喜んでいないのだ。浮かんでいた感情は何もない。ただ淡々と俺のことを倒したのだ。カイルはまだ12歳だぞ？動きといい精神といい、それに俺に勝ったあとボソッと

「俺はこんな、、、」

とかなんかつぶやいてたし普通ではない。こいつには近づかないようにしよう。

次の日に前の実践練習の順位が出た。俺が２位でカイルが1位。どうやら伝えられていなかったようだが、上位3人が研修を卒業できたらしい。一安心だ。ちなみにもう1人はアリスだった。

その日に俺は初めての依頼を受けた。依頼の内容はゴブリン一体の討伐。まあありきたりなことだ。俺はそう慢心していた。