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かつての上司

部下が上司になる。逆転現象が起こると、いろいろな問題が出てくるものです。

　会議後。

　廊下で足音が響く。

　マグマリオンが立ち塞がる。

「閣下……いや、クロノ」

　声が低い。

　かつては直属の上司だった怪人。

　クロノが主任だったころ、何度も怒鳴られた。

「お前は、優秀だ。お前のサポートがあったからこそ、我々は前線で死力を尽くすことができた。それには感謝している」

　意外な言葉。

「だがな」

　溶岩の瞳が揺れる。

「これまで命を賭けて戦ってきたのに、これからは“発電所”と言われて、すぐ飲みこめるほど単純ではない」

　本音だった。

　クロノは静かに答える。

「理解しています」

「ならばなぜ、そこまで冷静でいられる」

　少しの沈黙。

「私は……戦場に立ったことがありません」

　マグマリオンの目が細くなる。

「その代わり、後方で“損失報告書”を書き続けました」

　何万人の戦闘員が消えたか。

　何体の怪人が爆散したか。

　どれだけの基地が吹き飛んだか。

「勝っても勝っても赤字でした」

　マグマリオンは黙る。

「だから今度は、“減らさない”戦いをします」

　しばらくの沈黙の後。

　マグマリオンは鼻で笑った。

「気に入らんな」

　クロノはうなずく。

「当然です」

「だが」

　マグマリオンは背を向けた。

「やるからには徹底してやれ！　世界最大の地熱発電が作れなければ、貴様を首領から引きずり下ろす」

「期待しています」

　軽く会釈。

　溶岩の巨体が去る。

　クロノは小さく息を吐いた。

（第一関門、突破……たぶん）

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