35.始まり
続きです
――――――――
皇国・戦略会議室
「――今後の対カイゼル戦について、正式に作戦部を再編する」
イリスの声が響くと、場の空気が一気に引き締まった。
セリスは腕を組み、静かに頷く。
「少数精鋭の案、正式採用ってことだね」
「そうだ。サイカ様の予知を無視するわけにはいかない」
イリスは壁面の魔導パネルを操作し、四つの部隊名を映し出す。
•第一戦術部隊〈ヴァルナ〉：主力。セリス・カリナが所属。
•第二魔導解析班〈アルマ〉：ルミナが担当。敵の魔力解析と封印術。
•第三観測班〈オラクル〉：サイカ直属。未来予知と星の魔力監視。
•第四特務班〈イグニス〉：諜報・暗殺任務。イリス指揮下。
カリナが口を開く。
「へぇ、なかなか面白そうじゃん。でもセリス、また無茶すんなよ？」
「……気をつけるよ」
セリスは微笑むが、目の奥は覚悟に満ちていた。
その時――
「報告です！」
兵士が駆け込む。
「北部境界線に異常な魔力反応を確認！ 恐らくゼロによるものかと！」
一瞬で空気が張り詰める。
イリスが低く言い放つ。
「……来たな」
セリスは椅子から立ち上がり、銃を手に取る。
「行こう。――ここからが本当の始まりだ」
――――――
廃墟のような大地に冷たい風が吹き抜ける。
月明かりの下、瓦礫の上に立つゼロの姿は、まるで影そのものだった。
「……来たか」
ゆっくりと顔を上げる。残された片腕に宿る魔力が、鈍く紫に光る。
対するセリスは、コートの裾を翻しながら銃を構えた。
「やあやあ、久しぶりだね。僕に吹き飛ばされた腕はくっついたかい？」
ゼロは薄く笑う。
「……愚問だな。カイゼル様の恩寵により、失ったものなど容易く取り戻せる」
「へえ、そう。便利なご主人だこと」
セリスは銃口を軽く傾け、魔力の装填を始める。
背後では、カリナの剣が月光を反射し、ルミナの魔法陣が静かに展開されていた。
ゼロの足元から黒い影が地を這うように広がっていく。
「この場で消し去る。お前たちは“世界の矛盾”だ」
「そんなセリフ、悪役が言うときのテンプレだよ？」
セリスの口元にわずかな笑みが浮かぶ。
「でもいいさ。――君を倒せば、“始まり”に近づける気がする」
ゼロの瞳が赤く光る。
セリスの銃身が閃光を放つ。
夜の静寂が、一瞬で砕け散った。
銃声が夜空を裂き、弾丸が光の軌跡を描き、ゼロへと迫る。
だが、ゼロは微動だにせず、黒い影が弾丸を飲み込む。
「……無駄だ。カイゼル様の影は、あらゆる攻撃を呑み込む」
「だったら――その影ごと貫くまでさ！」
セリスは銃を素早く回転させ、魔力を上乗せする。
引き金を引くたびに、空気が震え、爆ぜる光が戦場を照らした。
カリナが前に飛び出す。
「おらぁッ！」
炎を纏った剣で影を切り裂くが、裂け目から無数の腕のような影が伸び、彼女を掴もうとする。
「ちっ……ウザい！」
一閃。カリナは反射的に剣を振り払い、影を焼き切る。
ルミナが後方で呟く。
「……広域で焼くね」
指先に光が宿ると、無数の魔法陣が宙に浮かび、雷撃が降り注いだ。
ゼロは眉ひとつ動かさず、片手を掲げる。
「闇よ、喰らえ」
雷が影に飲まれ、光は消える。
イリスが即座に距離を詰め、短刀を構える。
「無駄口が多い」
無音の一閃がゼロの頸元を狙うが――影が一瞬、彼女の動きを止めた。
「……浅いな」
「なら、深くするまでだ」
イリスは無表情のまま、再び刃を振るう。
戦場を魔力の光と影が交錯する。
その中心で、セリスの瞳が鋭く光る。
（影が動くたびに、魔力の流れが一瞬だけ乱れる……！）
セリスは瞬時に構え直し、銃口をゼロの右足に定める。
「動きを止める！」
引き金を引く――
弾丸が直撃し、ゼロの足元の影が弾け飛ぶ。
「ッ……！」
ゼロの動きがわずかに止まった。
「今だ、カリナ！」
「任せとけぇ！」
カリナが跳び上がり、炎を纏った刃を振り下ろす。
轟音。
地面が爆ぜ、炎が夜空を照らす。
煙の中から、ゼロの姿が現れた。
ボロボロになりながらも、なお立っている。
「……さすがだな。だが――」
胸の中心、黒い光が脈打つ。
セリスが眉をひそめる。
「まさか、それ……」
「“主”の断片だ。貴様らなど、これひとつで滅ぼせる」
黒い光が暴走し、空間が歪む。
次の瞬間、視界が一面、闇に染まった。
―――――――
カイゼル（ルナス）視点
視界が闇に包まれ、戦場の輪郭はほとんど消えた。
ルナスは玉座のような高みから、じっと観察している。
「ありゃ……」
思わず声を漏らす。
「マスター、どうかされましたか？」
従者のルネが尋ねる。
「うーん……セリスたちが影に入っちゃった」
ルナスは黒い翼を軽く揺らし、闇に広がる影の気配を確認する。
「それは……いいのですか？」
「よくないね」
ルナスは首を振る。
「見えにくいのが一番だけど、あそこは魔力が濃すぎる。魔法少女は耐えられないかもしれない」
影の中で、セリスとゼロの戦いは続く。
銃弾と魔法の光が闇に浮かぶ影の中で交錯し、無数の黒い手が飛び交う。
ルナスは黒い瞳を光らせ、冷徹に観察する。
（……この濃度なら、魔法少女はかなり制限されるね）
影の波動と魔力の揺らぎを追いながら、ルナスは静かに笑みを浮かべる。
（さあ、次はどちらが先に手を出すか……）
戦場では、セリスが影の動きを見極め、銃口を定める。
カリナが炎を纏った剣で次々と影を切り裂き、ルミナが雷撃で広域を焼き払い、イリスは刃の軌跡でゼロの動きを縛る。
しかしゼロは影の中で悠然と立ち、黒い光の塊が胸で脈打つ。
ルナスの観察眼は、体内にある“主の断片”を正確に捉えていた。
（……やっぱり、あの断片はオーバースペックすぎたね）
ルナスは黒い尾をゆっくり揺らし、楽しむかのように戦況を見守る。
闇の中、セリスたちの銃火と魔法が渦巻き、ゼロの影がそれを飲み込む。
ルナスは冷静に息を吐き、次の展開を待つ。
（うーん、ジリ貧だね……この状況ならピンチをチャンスに変えても大丈夫だよね？）
いかがでしたか？楽しんでもらえたのなら幸いです。
見にくい、ここの文章がおかしい、面白くない、などありましたら教えて頂きたいです
愉悦の神はもうしません
