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24.決別

今回は短めです

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二日後、セリスに支給された施設にて。

「明日から僕が先生かー、実感ないよね」

「……うん、誰もいないよー」

セリスは広々とした空間の真ん中に立ち、空に向けて独り言を漏らしていた。

ここは彼女に支給された“実験用施設”――防音も結界も完璧で、外部に気配が漏れることはない。

「うん、魔法少女たちから僕だけの施設もらったんだー。ここなら喋れるし、何なら本体も来てもいいよー」

その瞬間、空間がぴしりと音を立て、裂けた。

亀裂から淡い光が漏れ、次の瞬間、その中から人影がぬるりと現れる。

「よっ」

現れたのは、ルナスだった。

その姿は影のようでありながら、どこか月光を思わせる柔らかな輪郭を持っている。

「久しぶり、本体」

「いや、カイゼルの方では何回か会ってるね」

ルナスも微笑みを返す、その瞳は全てを見通すように透明だった。

「そうだね。こうして“ちゃんとした形”で会うのは初めてかな」

ルナスはゆっくりと施設の中を見回す。

「ここ……思ってたより快適そうだ。結界も厚いし、監視の目もない。さすが“先生”の支給品って感じ」

「まあね」

セリスは肩を竦め、軽く笑う。

「本体と話すには、こういう場所がちょうどいいと思ってたんだ」

ルナスは意味深に笑った。

「で、明日から“先生”やるんでしょ？　君が子供たちに何を教えるのか、ちょっと楽しみだな」

セリスは手をひらひらと振りながら息をつく。

「僕自身もね。どうなるかは……やってみないとわからない」

空気の中に、わずかな緊張感と、二人だけが知る秘密めいた親密さが漂っていた。

「で？　本体……呼びにくいね。ルナスって呼ぶよ。ルナスは今後どうするの？」

セリスが肩の力を抜いて尋ねる。

「今後ねー、こっちとしては、セリス、君がどう動くかで決めるつもりだよ」

ルナスは淡い微笑を浮かべる。

「君が魔法少女たちを裏切るのか、それとも最後まで共にいるのか――それ次第ってことさ」

セリスは静かに息を吐き、瞳を強く光らせた。

「……僕はこの星で生まれた。例え、ルナス……君の分身として作られたとしても、僕はこの星で生まれたものとして、この星を守るよ」

その言葉に、ルナスは微かに肩を揺らすように笑った。

「……ふふ、もはや分身とは呼べないね。いいよ、セリス、君を個人として認めよう」

「だから、これからは接触や連絡は無しだ」

その空気が一変する。ルナスの雰囲気が鋭く変わった。

「これからは、妾とお主たちとの戦いだ。ルナスではなく、カイゼルとして相手しようぞ」

「……はは。ルナスはキャラの切り替えがすごいね」

セリスは冷や汗を滲ませる。例え演技だとしても、怖いものはやはり怖い。

「そうさな。一度やり始めたのなら、最後までやり抜くことが妾の信条だからの」

カイゼルの口調には揺るぎない覚悟が宿っていた。

「では、またな、セリスよ。次は戦場で会おうぞ」

カイゼルの声が響き渡ったかと思うと、空間を裂くように姿を消していった。

いかがでしたか？楽しんでもらえたのなら幸いです。

見にくい、ここの文章がおかしい、面白くない、などありましたら教えて頂きたいです