18.出現
続きです
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魔法少女訓練施設
イリスの冷たい声が、広い訓練場に響いた。
「……ここで貴様の戦闘力を見る」
対するセリスは、肩をすくめて気の抜けた笑みを浮かべる。
「なんで？ さっき戦ったでしょ。あれで十分じゃない？」
イリスの目が鋭く光る。
「……あれはただの遭遇戦だ。お前がどこまで“制御して”戦えるのかを確認していない」
横でルミナがひらひらと手を振り、にやりと笑った。
「まあまあー。要するに正式な“テスト”ってことだよ、セリス。それに君だって、私たちの正確な力を知りたいでしょ？」
カリナは腕を組み、無言でセリスを睨む。あの竜族との戦闘で見せた底知れぬ力への警戒が拭えない。
セリスは一瞬だけ目を細め、ふっと息を吐いた。
「……なるほどね。監視付きで、力を測りたいわけだ」
「そうだ」イリスは短く答える。「拒否権はない」
セリスは小さく笑みをこぼした。
「怖いなぁ。僕が暴れたらどうするのさ」
「その時は――ここにいる全員でお前を止める」
一瞬の沈黙の後、セリスは堪えきれないように吹き出す。
「ふふっ、いいね、それ。……わかった。お望み通り“テスト”に付き合ってあげる」
彼女の掌に小さな光が生まれ、次第に形を変え、銃の輪郭を成していく。
訓練場の空気は一気に緊張に包まれた。
――セリスの戦闘力を測る試験が、今始まった。
「それと、僕はどこまで武器を出したらいい？」
イリスがほんの一拍考え、低く告げる。
「……近接武器のみだ」
「なるほどね。銃はなしってわけか」
セリスは小さく笑い、掌に光を集めた。
その光は、短剣とも片刃の直剣ともつかぬ、不思議な武器の形を成す。
「これならいいでしょ？」
軽く振るい、光の粒を散らす。
イリスは一瞥だけくれて頷く。
「……いいだろう。それで、誰から――」
「俺がやるぜ！」
その言葉を遮ったのはカリナだった。
肩に大剣を担ぎ、吐息と共に炎を吹き上げながら前に進み出る。
彼女の瞳は真っ直ぐセリスを射抜いている。
セリスは小さく目を細め、口元に楽しげな笑みを浮かべた。
「へぇ……やる気満々じゃないか」
――訓練場に、熱と殺気が満ち始める。
「いくぜ！」
カリナの叫びと同時に、床が爆ぜるように焦げ付き、彼女は一瞬でセリスへ肉薄した。
「……っ！」
反応が遅れたセリスは紙一重で身を捻り、炎を纏った大剣の斬撃を回避する。
刃が床を抉り、焦げた破片が弾け飛んだ。
「あっぶな……」
息を吐きながら間合いを取るセリス。
だが――
「そんなもんか！！」
カリナは勢いを殺さず、そのまま回転しながら横薙ぎの斬撃を畳みかける。
火焔が弧を描き、訓練場全体を照らした。
「はっ……しつこいね！」
セリスは光の刃を逆手に持ち替え、ギリギリで大剣を受け止める。
しかし重量差は歴然――押し負け、膝をつきかける。
「まだまだだ！」
カリナの蹴りが飛ぶ。
「っ……！」
咄嗟に床へ転がり込み、蹴撃を避けるセリス。火花が舞い、髪の先が焦げた。
「……いいねぇ」
転がりざまに立ち上がったセリスの瞳が、獲物を見つけた獣のように光り始める。
光の刃が鋭く脈動する。
「まだまだだ！」
炎を纏った大剣が再び振り抜かれ、軌跡が訓練場の空気を揺らす。
「……っ！」
セリスは咄嗟に体を捻り、刃の下をくぐる。火花が足元を照らし、焦げた匂いが鼻をつく。
「速っ……」
カリナの視線が揺れた瞬間、セリスは柱に軽く跳ね返るようにして距離を取る。
「ふふ、まだ始まったばかりだよ」
掌に小さな光を宿し、目はカリナの動きを一瞬も見逃さない。
大剣を振り下ろすカリナに対し、セリスは足元の瓦礫を蹴って弾みをつけ、斜めに滑るように回避する。
炎の刃が床を削り、煙が立ち込める。
「おっと、そこは読めたかな」
冷静に間合いを計り、次の攻撃に備えるセリス。
カリナは勢いを緩めず、連続で横薙ぎ・縦斬り・突きを繰り出す。
しかしセリスはそのすべてを寸前でかわし、壁や柱を利用して距離を稼ぐ。
「……じわじわとね」
息を整え、セリスは心の中で分析する。
「この子、力はあるけど、連携や読み合いにまだ隙がある……焦って手を大きく動かす癖もある」
その隙を見逃さず、セリスはタイミングをずらし攻撃を返す。
小さな光の刃が飛び、カリナの剣の軌道を微かに逸らす。
「っ！？」
予想外の軽い押し返しに、カリナは眉をひそめる。
「……なんだ、今の……！」
セリスは微笑み、距離を取る。
「焦るなよ、カリナ。じわじわ行くから、力の出しどころが見えてくるさ」
――訓練場の床に小さな焦げ跡と弾ける火花が散る中、二人の攻防は静かに、しかし確実に形勢を読み合う戦いへと変わっていった。
その時――
「「！？」」
轟音と共に天井が破壊され、粉塵と破片が降り注ぐ。
二人の前に、圧倒的な存在感を放つ人影が姿を現した。
いかがでしたか？楽しんでもらえたのなら幸いです。
見にくい、ここの文章がおかしい、面白くない、などありましたら教えて頂きたいです
