57/491

第57話

　神崎隼人は、自らの絶対的な成長を実感していた。

　D級ダンジョン【打ち捨てられた王家の地下墓地】。

　あれほど彼を苦しめたあの場所は、もはや彼の安定した収入源であり、そして格好のレベル上げの狩場と化していた。

　ユニーク長剣【憎悪の残響】がもたらすノーコストの攻撃オーラ、【憎悪のオーラ】。

　そして、その火力をさらに15%増幅させる【脆弱の呪い】。

　この二つの相乗効果によって、彼のただの一振りは、もはやD級の雑魚モンスターが耐えられるレベルのものではなくなっていた。

　スキルを使うまでもない。

　ただ歩き、剣を振るうだけで敵は砕け散り、経験値と魔石へと変わっていく。

　その圧倒的な殲滅速度は、彼の資産を日に日に増やしていった。

　だが、彼は決して満足はしていなかった。

　彼のギャンブラーとしての本能が、常に囁きかけるのだ。

（この火力は本物か？）

（今の俺の強さは、ただこの剣一本に依存しているだけではないのか？）

（もしこの先、物理攻撃が全く通用しない敵が現れたら？その時、俺はどうする？）

　彼は知っていた。

「調子を整えるのも、地道に勝つ事から始める」。

　今のこの安定した勝利は、次なる大きなギャンブルに挑むための、最高の準備期間なのだと。

　その日の夜。

　ダンジョンから帰還した隼人は、自室で再びSeekerNetの情報の海へとダイブした。

　目的は明確だ。

　先日フリーマーケットで手に入れたMP+110の装備。

　そして、レベルアップによって得られた潤沢なMP。

　この新たなリソースを使い、彼のビルドを次のステージへと引き上げる、新たなオーラスキルを探すために。

　彼が向かったのは、いつもの『戦士クラス総合スレ』。

　彼は検索窓にこう打ち込んだ。

『オーラおすすめ火力以外』

　彼の今の火力は、D級においてはすでにオーバースペック気味だ。

　彼が求めているのは、純粋なダメージの上乗せではない。

　もっと戦略的で、もっと未来の投資となるような、新たな「力」。

　スレッドを読み漁っていくと、ベテランたちの議論は、大きく二つの方向に収束していた。

　それは、戦士というクラスの永遠のテーマとも言える、二つの選択肢だった。

【第一の回答：活力のオーラ】

　一つ目の回答。

　それは、**【活力のオーラ（バイタリティ）】による「生存性の極致」**を目指すという思想だった。

　元ギルドマン＠戦士一筋:

『火力は憎悪のオーラで十分だというのなら、次に目指すべきはやはり「死なないこと」の追求だろう。

　そこでお勧めするのが**【活力のオーラ】**だ。

　レベル1の時点ではMP予約28で毎秒10のHP自動回復。お前の指輪【混沌の血脈】と合わせれば、秒間25のリジェネだ。これだけでも十分に強力。

　だが、このスキルの真価はその成長性にある』

　ハクスラ廃人:

『その通りだぜ。こいつはスキルレベルが上がるにつれて、その回復量と消費MPがとんでもねえ勢いで跳ね上がっていく。

　最終的には毎秒193回復というとんでもない性能になるが、その代わり予約MPも233必要になる。

　つまり、MPがあればあるほどその恩恵がデカくなる、大器晩成型のオーラってわけだ』

　ベテランシーカ―:

『ええ。隼人さんのように【生命の泉】のパッシブを取得しているプレイヤーにとっては、最高の選択肢の一つです。

　割合回復の【生命の泉】と、固定値回復の【活力のオーラ】。

　この二つのリジェネを同時に展開すれば、あなたはまさに「歩く要塞」。C級、B級のボスの強力な継続ダメージすらも、笑って耐え抜くことができるでしょう』

　それは、あまりにも堅実で、そして魅力的な提案だった。

　これさえあれば、二度とあのバジリスクのようなDoT地獄に苦しめられることはないだろう。

【第二の回答：精密のオーラ】

　だが、隼人はすぐにその選択肢に飛びつきはしなかった。

　彼は、もう一つの全く思想の異なる提案に、目を奪われていたからだ。

　それは、**【精密のオーラ】**という、あまりにも地味で、しかし本質的な力だった。

　疾風のローグ:

『リジェネ？耐性？戦士の旦那方は、相変わらず亀みてえな戦い方が好きらしいな。

　俺たちスピード狂から言わせりゃ、そんなもんは二の次だ。

　お前ら忘れてねえか？この世界の大原則を。

　**「当たらなければ意味がない」**ってな』

　ハクスラ廃人:

『…出たなローグ。だが、こいつの言うことにも一理ある。

　JOKER、よく聞け。C級以上のダンジョンになると、回避力が異常に高いエリートモンスターが頻繁に出現するようになる。

　そいつらは硬くはない。だが、とにかく攻撃が当たらねえ。

　お前の自慢の一撃も、空を切るだけならただの素振りだ。

　そのクソッタレな泥試合を避けるために必要になるのが、**「精度（アキュラシー）」**というステータスだ』

　元ギルドマン＠戦士一筋:

『うむ。そして、その精度を最も効率的に確保する手段。それが**【プレシジョン（精密のオーラ）】**だ。

　こいつはレベル10から使用可能で、予約MPもたったの22。それでいて、精度を+93も上げてくれる。まさに「使い得」の神スキルだ。

　C級に挑戦するなら、これがないと話にならないと言っても過言ではない』

　活力のオーラか、精度のオーラか。

　生存性を取るか、未来への投資を取るか。

　隼人は、その二つの選択肢を前にして、静かに思考を巡らせていた。

　彼は選んだ。

　だが、その選択は視聴者たちの予想の斜め上をいくものだった。

　彼は、どちらか一方を選ぶのではない。

「…面白い」

　彼は、ARカメラの向こうの観客たちに、不敵に笑いかけた。

「――両方試してみりゃ、いいだけの話だろ？」

　そのあまりにもJOKERらしい回答に、コメント欄が沸き立った。

　そうだ、彼には【複数人の人生】がある。

　一つのビルドに固執する必要など、ないのだ。

　彼はその場でマーケットへとアクセスした。

　そして、彼がまず購入したのは**【プレシジョン（精密のオーラ）】**のスキルジェムだった。

　価格は3万円。

　彼のギャンブラーとしての判断が、より優先順位が高いのはこちらだと告げていた。

　なぜなら、「攻撃が当たらない」という事態は、「HPが足りない」という状況よりも遥かに、彼にとって屈辱的な「敗北」を意味するからだ。

　そして彼は、残りの金で【活力のオーラ】のジェムも購入した。

　こちらは4万円。少し高かったが、彼の資産はまだ十分に残っている。

　二つの新たなオーラ。

　二つの新たな可能性。

　彼はその二つの宝石を手に取り、自らの魂へとセットした。