ギャンブル中毒者が挑む現代ダンジョン配信物

深淵の騎士、アルトリウス編

第427話

　“ブレイド・ダンサー“エッジ”の衝撃的な敗北から数日間。世界の探索者たちの熱狂は、一時的な沈黙へと変わっていた。SeekerNetの攻略スレッドは、日夜アルトリウスの攻撃パターンを分析する書き込みで溢れかえっていたが、そのどれもが机上の空論に過ぎなかった。誰もが理解していたのだ。この神話級の怪物に、一個人の力で挑むのは、もはやただの自殺行為であると。

　世界の視線は、自然と、この星で最も強大な力を持つ者たちへと注がれていた。

　世界の頂点に君臨する、巨大なギルドたち。

　彼らは、この世界の新たな「理」に、どう答えるのか。

　その沈黙は、嵐の前の静けさだった。

　◇

　挑戦者、その一：北欧の神々【オーディン】

　最初に動いたのは、やはり北欧の神々だった。

　ギルド【オーディン】。その名は、絶対的な力と、揺るぎない誇りの同義語。

　彼らは、ギルドの公式X（旧Twitter）アカウントを通じて、全世界にその挑戦を宣言した。

　ギルド【オーディン】日本支部公式 @Odin_Guild_JP

「沈黙は、終わりだ。ヴァルハラの戦士たちは、常に最高の試練を求めている。今宵、我らが主神オーディンの名の下に、あの深淵の騎士へと挑む。世界の頂は、常に我々のためにある。その証明を、見届けよ」

　#リフト戦争 #オーディン

　その、あまりにも傲慢な、そしてどこまでも力強い宣戦布告。

　それに、世界は熱狂した。

【配信タイトル：【神々の戦鎚】ヴァルハラによる、深淵の浄化】

　配信が始まると、そこに映し出されていたのは、オーディンが誇る、まさに「ドリームチーム」だった。

　先頭に立つのは、SS級“ラグナル”。その巨躯には、B級ダンジョンでドロップした神話級のプレートアーマーが輝き、その手には、雷を纏う巨大な戦鎚が握られている。

　その両脇を固めるのは、A級上位の中でも最強と謳われる、双子のバーサーカーと、百発百中の腕を誇るエルフの射手。そして、その後方には、ヴァルハラの守護神とまで呼ばれる、伝説的なヒーラーが静かに佇んでいた。

　彼らの戦略は、シンプルだった。

　圧倒的なまでの、暴力。

「――行くぞ」

　ラグナルの、その短い号令と共に。

　彼らは、神々の闘技場へと、その歩みを進めた。

　アルトリウスが、姿を現す。

　だが、オーディンの戦士たちは、怯まない。

　ラグナルが、雄叫びを上げた。

「ウォオオオオオオオオオオッ！！！！！」

　戦鎚が、閃光を放つ。

　彼は、一直線に、アルトリウスへと突撃していった。

　戦いは、始まった。

　それは、あまりにも苛烈で、そしてどこまでも美しい、神々の戦争だった。

　ラグナルの戦鎚が、アルトリウスの大剣と激突するたびに、空間そのものが悲鳴を上げるかのような、凄まじい衝撃波が迸る。

　双子のバーサーカーが、その狂乱の斧で、アルトリウスの死角から嵐のような連撃を叩き込み、エルフの射手が、その動きを予測し、完璧な援護射撃を行う。

　そして、その全ての猛攻を、ヒーラーの、神々しいまでの回復魔法が、支えていた。

　コメント欄は、そのあまりにもハイレベルな攻防に、熱狂した。

『すげえ…！これが、オーディンの実力か！』

『押してる！互角以上に、渡り合ってるぞ！』

　確かに、彼らは押していた。

　アルトリウスの、その禍々しいHPバーが、少しずつ、しかし確実に、削られていく。

　1割、2割…。

　そして、ついに3割を削り切った、その瞬間だった。

　アルトリウスの動きが、変わった。

　彼は、それまでの猛攻をぴたりと止めると、その大剣を、闘技場の石畳へと、深く突き立てた。

　そして、彼はその空虚な眼窩で、ラグナルただ一人を、捉えた。

　ラグナルの、その戦士としての本能が、けたたましく警鐘を鳴らしていた。

（…来る！）

　だが、もう遅い。

　アルトリウスの、その折れたはずの左腕が、ありえない速度で、ラグナルの、その鎧の隙間へと、突き込まれていた。

　それは、もはや物理的な攻撃ではなかった。

　深淵の、呪いそのもの。

　ラグナルの、その鋼鉄のようだったはずの体が、内側から、紫色の瘴気に蝕まれていく。

「ぐっ…あああああああああああああああああああっ！！！！！」

　SS級の英雄が、初めて、苦痛の絶叫を上げた。

　彼の、その完璧だったはずの動きが、一瞬だけ、止まった。

　その、あまりにも致命的な、一瞬の隙。

　それを見逃すほど、深淵の騎士は、甘くはなかった。

　大剣が、閃光のように煌めく。

　ラグナルの、その神話級のプレートアーマーが、まるでガラス細工のように、粉々に砕け散った。

　オーディンの、そのあまりにも誇り高き誇りは、あまりにもあっけなく、砕け散った。

　◇

　挑戦者、その二：中華の赤い龍【青龍】

　オーディンの敗北は、世界に衝撃を与えた。

　だが、その衝撃が冷めやらぬうちに。

　東の、巨大な龍が、その重い腰を上げた。

　ギルド【青龍】日本支部公式 @Seiryu_Guild_JP

「ふん。蛮族の、力押しでは、あの深淵は超えられん。我らが、本当の『戦術』というものを見せてやろう」

　#リフト戦争

　彼らが、配信画面に映し出したのは、オーディンとは、あまりにも対照的な光景だった。

　そこにいたのは、たった五人の精鋭ではない。

　その後方、ポータルの入り口付近に、さらに十数名の支援部隊が控えていたのだ。

　彼らは、戦闘には直接参加しない。

　ただ、その手に持つ杖や、巻物を使い、闘技場の外から、前衛の五人へと、ありとあらゆる種類のバフ（強化魔法）を、送り続ける。

　攻撃力上昇、防御力上昇、移動速度上昇…。

　青龍の、その圧倒的な物量と、規律が生み出した、究極のドーピング戦術。

　そして、その強化を一身に受けた前衛の五人は、もはや人間ではなかった。

　一人一人が、歩く要塞。歩く最終兵器と化していた。

　彼らの戦いは、あまりにも、堅実だった。

　タンクが、完璧な挑発でアルトリウスの注意を引きつけ、その猛攻を、三人がかりで受け流し、そして後方の魔術師と射手が、そのわずかな隙に、確実にダメージを叩き込んでいく。

　その、あまりにも美しく、そしてどこまでも計算され尽くした、完璧な連携。

　それに、世界は、再び熱狂した。

『なんだ、これ…！これが、青龍の総力戦か！』

『ずるい！ずるいだろ、これ！でも、強い！』

　彼らは、オーディンが超えられなかった、3割の壁を、あっさりと突破した。

　そして、ついに35%を削り切った、その時。

　アルトリウスの、あの深淵の呪いが、再び牙を剥いた。

　だが、青龍は、それすらも読んでいた。

　呪いを受けたタンクが、即座に後方へと下がり、入れ替わるようにして、もう一人のタンクが、その壁となる。

　完璧な、ローテーション戦術。

　だが、彼らは、まだ気づいていなかった。

　アルトリウスの、その本当の恐ろしさに。

　彼が、その大剣を突き立てたのは、呪いを放つためだけではなかった。

　その剣が突き立てられた、闘技場の石畳。

　その、おびただしい数の亀裂の中から、無数の、黒い、影の手が、這い出てきていたのだ。

　その手は、後方に控えていた、支援部隊の足首を、掴んだ。

「なっ！？」

「うわあああああああああああっ！」

　悲鳴が、上がる。

　支援部隊が、一人、また一人と、その影の中へと、引きずり込まれていく。

　バフが、途切れる。

　その、ほんのわずかな、力の空白。

　それを、アルトリウスが見逃すはずもなかった。

　彼の、その猛攻が、二倍、三倍の速度で、前衛のタンクたちへと、襲いかかった。

　青龍の、その万里の長城のような鉄壁の陣形は、その内側から、あまりにもあっけなく、崩壊した。

　◇

　最後の希望：日本の月【月詠】

　二つの、巨大なギルドの、あまりにも壮絶な敗北。

　それに、世界の探索者たちは、もはや言葉を失っていた。

　誰もが、思った。

　もう、終わりだと。

　人類に、あの怪物を倒すことは、不可能なのだと。

　その、あまりにも重く、そしてどこまでも絶望的な空気。

　その中で、日本の、一つの小さなギルドが、静かに、その挑戦の名乗りを上げた。

　ギルド【月詠(つくよみ)】公式 @Tsukuyomi_Guild_JP

「我々は、最強ではない。だが、誰よりも、諦めが悪い」

　#月詠 #挑戦

　彼らの、そのあまりにも無謀な、そしてどこまでも気高い挑戦。

　それを、世界の誰もが、祈るような気持ちで、見守っていた。

　彼らの戦いは、オーディンのような暴力でも、青龍のような物量でもなかった。

　それは、一つの、完璧な「舞踏」だった。

　タンクが、アルトリウスの攻撃を、その盾で受け流す。

　その、コンマ数秒の隙間。

　二人の、盗賊が、その影の中から現れ、その背中に、毒の刃を突き立てる。

　そして、ヒーラーが、その全てを、完璧なタイミングの回復と、浄化の魔法で、支え続ける。

　彼らのHPバーは、常に、ジェットコースターのように乱高下していた。

　だが、決して、ゼロにはならない。

　その、あまりにも神がかった、そしてどこまでも人間的な、チームワーク。

　それに、世界は、心を奪われていた。

　そして、彼らはついに、その場所へとたどり着いた。

　世界の、誰もが到達できなかった、あの絶望の領域。

　アルトリウスのHPが、ついに4割削られ、残り6割となった、その瞬間。

　誰もが、その歴史的な瞬間に、歓喜の声を上げた。

　だが、その歓喜は、次の瞬間、絶望の悲鳴へと変わった。

　アルトリウスが、咆哮を上げた。

　彼の、その折れていたはずの左腕が、深淵の闇を纏い、新たな「剣」として、その姿を現したのだ。

　二刀流。

　これまでとは比較にならない速度と手数で襲いかかり、完璧だったはずの月詠の連携を粉砕。パーティは全滅する。

　この**「4割の壁」**は、世界のトップランカーたちに、絶対的な絶望を与える。

　その、あまりにも無慈悲な、そしてどこまでも美しい、敗北の記録。

　それが、この世界の、新たな「常識」となった、その瞬間だった。