ギャンブル中毒者が挑む現代ダンジョン配信物

韓国情勢編

第284話

【配信タイトル：Mansion of Madness! フラスコ vs ブードゥー！

【配信者：HollyMiller_adventures】

【現在の視聴者数：1,258】

　ルイジアナの湿った、そしてどこまでも不吉な空気が、彼女の肺を満たしていた。

　ホリー・ミラーは、B級下位ダンジョン【マダム・ルヴォーの腐敗した邸宅】の、その心臓部へと続く朽ち果てたポーチの前に、一人静かに立っていた。

　彼女の背後には、先ほどの死闘の証である【呪(のろ)われたアリゲーター】たちの光の粒子が、まだキラキラと輝きながら消え残っている。

　彼女の、あまりにも鮮やかで、そしてどこまでもクレバーな初陣。

　その噂は、すでにSeekerNetの北米掲示板を駆け巡り、彼女の小さな配信チャンネルには、好奇心と、そしてわずかな懐疑心を抱いた新たな視聴者たちが、次々と集まり始めていた。

　NewViewer_1: 噂を聞いて見に来た。本当にC級の学生がソロでB級を攻略してるのか？

　GatorWrestler_99: 見ただろ、今のアリゲーター戦を！彼女は、本物だ！

　Theorycrafter_X: ふむ…ポイゾナスコンコクションビルドか。面白い。だが、このダンジョンの本当の恐怖は、ここからだ。果たして、どこまでやれるかな…

　その、期待と、分析と、そしてどこか値踏みするような視線が入り混じるチャット欄。

　それに、ホリーは少しだけ緊張しながらも、最高の笑顔で応えた。

「みんな、来てくれてありがとう！さて、と。ウォーミングアップは、終わり」

　彼女は、目の前にそびえ立つ、巨大な、そしてどこまでも不気味な邸宅を見上げた。

　かつては白く輝いていたであろう美しいコロニアル様式の建物は、今や黒ずんだ苔と不気味な植物に覆われ、ポーチの柱は腐り落ち、割れた窓ガラスが、まるで亡霊の空虚な眼窩のように、闇の奥を覗かせている。

　南部ゴシックホラー。

　その言葉が、これほど似合う場所を、彼女は知らなかった。

「じゃあ、行ってくるね！お化け屋敷、探検だ！」

　彼女の、そのあまりにも場違いに明るい一言。

　それが、この呪われた館での、彼女のショーの始まりを告げる、ファンファーレとなった。

　◇

　邸宅潜入。

　ギィィィィ…という、耳障りな蝶番の軋む音と共に、重いオーク材の扉が開かれる。

　彼女がその薄暗い内部へと一歩足を踏み入れた瞬間、ひんやりとした、そしてどこか甘い腐敗臭が、彼女の鼻腔を突き刺した。

　そこは、広大な、吹き抜けのホワイエだった。

　床には、かつては深紅だったであろう豪華な絨毯が敷かれているが、今や色褪せ、所々がカビで黒ずんでいる。壁には、この邸宅のかつての主たちのものだろうか、無数の肖像画が飾られている。だが、そのどれもが、その瞳の部分だけが何者かによって鋭利な刃物で切り裂かれ、まるでこちらを監視しているかのように、暗い空洞を覗かせていた。

　そして、そのホワイエの正面。

　二階へと続く、巨大な螺旋階段。

　その手すりには、おびただしい数の蔓植物が、まるで巨大な蛇のように絡みついていた。

　その、あまりにも完璧な、ホラー映画のセットのような光景。

　それに、チャット欄も「怖い」「ホラーゲームみたいだ」と盛り上がる。

　HollyHype: うわああああ！雰囲気、ヤバすぎる！

　GamerGirl_Jess: 完全にバイオハザードじゃん、これ！ホリー、ショットガンは持った！？

　Skeptic_One: まあ、見た目は怖いが、どうせ出てくるのはいつもの雑魚だろ。さっさと進んでくれ

　その、様々な反応。

　それに、ホリーは少しだけ青ざめた顔で、しかしどこか楽しそうに、カメラに向かって囁いた。

「やばい…。マジで、怖いかも…」

　彼女は、その場に立ち尽くすのではなく、盗賊クラスの俊敏さを活かし、音を殺しながら壁際を移動し始めた。

　その、あまりにもプロフェッショナルな動き。

　それに、チャット欄の有識者たちが、わずかに目を見張った。

　彼女が、最初の一つの部屋…おそらくは、かつての客間だったであろう部屋の扉を、慎重に開けた、その瞬間だった。

　ひゅっ、という鋭い風切り音と共に、部屋の奥の暗闇から、一つの半透明の影が、音もなく彼女へと襲いかかってきた。

　それは、ウェディングドレスのような、しかしボロボロに引き裂かれた白いドレスをその身にまとった、美しい、しかしどこまでも悲しげな女性の霊だった。

　その顔には、目も鼻も口もない。

　ただ、その空虚な顔の中心で、一つの深い絶望だけが、渦巻いていた。

「――沼(ぬま)の女霊(じょれい)！」

　チャット欄から、悲鳴が上がる。

　ホリーもまた、そのあまりにも唐突な奇襲に、目を見開いた。

　だが、彼女の体は、思考よりも早く反応していた。

　彼女は、その場で身をかがめると、まるで猫のようにしなやかに、その女霊の薙ぎ払うような爪攻撃を、紙一重で回避する。

　そして、そのすれ違いざまに、彼女はカウンターの一撃を叩き込んだ。

　緑色の、毒の瓶。

　それが、女霊の半透明の体を捉えた、その瞬間。

　女霊の体は、ダメージを受けることはなかった。

　だが、その代わりに。

　ホリーの全身を、これまで感じたことのない、重く、そして粘つくような悪寒が襲った。

　彼女のARウィンドウに、二つの忌々しいデバフアイコンが、同時に点灯した。

　《脆弱(ぜいじゃく)の呪詛(じゅそ)》

　《減速(げんそく)の呪詛(じゅそ)》

「――っ！？」

　ホリーの体が、鉛のように重くなる。

　世界の全てが、スローモーションのように感じられる。

　女霊が放つ厄介な呪い（移動速度低下、脆弱化など）に、ホリーは初めて足を止めさせられたのだ。

　そして、その硬直の隙を見逃すほど、女霊は甘くはなかった。

　一体だけではなかった。

　部屋の四隅の暗闇から、次々と、同じように白いドレスをまとった女霊たちが、その姿を現したのだ。

　その数、四体。

　彼女たちは、その空虚な顔でホリーを囲むと、一斉に、その悲しげな、しかしどこまでも lethal な爪を振り上げた。

『うわああああ！囲まれた！』

『まずい！スロウで、避けきれない！』

『呪い、どうするの！？』

　チャット欄が、悲鳴で埋め尽くされる。

　誰もが、この小さな挑戦者の、あまりにもあっけない最期を、覚悟した。

　だが、その絶望の、まさにその中心で。

　ホリーは、笑っていた。

　その口元には、全てを計算し尽くしたかのような、獰猛な笑みが浮かんでいた。

「大丈夫、こういう時のためにね…」

　彼女は、その重くなった体で、しかし一切の躊躇なく、ベルトに差された一本のフラスコを、呷った。

　それは、ライフフラスコでも、マナフラスコでもない。

　彼女が、このダンジョンに挑むために、なけなしの金でクラフトした、特別な「解毒剤」。

　銀色に輝く、『解呪のフラスコ』。

　その聖なる霊薬が彼女の喉を潤した、その瞬間。

　彼の体を蝕んでいた二つの呪いが、パリンという軽やかな音と共に、完全に浄化され、消え去った。

　そして、彼女のステータスウィンドウに、新たなバフアイコンが点灯する。

『呪い耐性（4秒間）』

「――私の、勝ちだね」

　彼女の、その絶対的な勝利宣言。

　それに、女霊たちが、初めてその空虚な顔に、驚愕の色を浮かべた。

　だが、もう遅い。

　呪いの枷から解き放たれたホリーの体は、再び風のように軽やかさを取り戻していた。

　彼女は、その4秒という黄金の時間に、自らの全てを叩き込む。

　彼女の両手から、次々と緑色の毒の瓶が放たれる。

　それは、もはやただの投擲ではない。

　一つの、完成された芸術だった。

　彼女は、狭い室内で、壁や天井にフラスコを当てて反射させ、死角にいる敵を攻撃するという高等技術を披露する。

　瓶は、ビリヤードの球のように、壁に、天井に、そして女霊たちの体に、何度も何度も跳ね返り、その軌道上の全てを、緑色の毒の霧で満たしていく。

「ギシャアアアアアッ！」

　女霊たちが、苦痛の絶叫を上げる。

　その半透明の体は、そのあまりにも濃密な毒の霧に、なすすべもなく蝕まれ、そして光の粒子となって消滅していった。

　後に残されたのは、絶対的な静寂と、そしてその中心で、荒い息一つ乱すことなく、額の汗を拭う一人の少女の姿だけだった。

　その、あまりにも鮮やかで、そしてどこまでも計算され尽くした逆転劇。

　それに、チャット欄が、爆発した。

『うおおおおお！なんだ、今の！』

『呪いを、フラスコで解除しただと！？』

『しかも、あの壁当て！プロの技じゃねえか！』

　彼女の戦いぶりは、SeekerNetの掲示板でさらに話題となり、視聴者数は数千人規模に膨れ上がる。有識者たちが、彼女のビルドの「異常なまでの完成度」と「フラスコ管理能力の高さ」に気づき始め、チャット欄は高度な分析コメントで埋め尽くされる。

　Theorycrafter_X: …信じられない。C級の学生が、自らクラフトした呪い解除のフラスコを、このタイミングで完璧に使いこなすとは。彼女は、ただの天才ではない。本物の、戦略家だ

　Flask_Master: それだけじゃない。彼女のフラスコチャージの回復速度、異常だ。おそらく、パッシブツリーで、フラスコ関連のノードを、ほとんど全て取得している。このビルドは、フラスコがなければ成り立たない。そして彼女は、そのことを誰よりも理解している

　その、あまりにも高度な分析の応酬。

　ホリーは、その熱狂をBGMに、ただ静かにドロップ品を回収していた。

　そして彼女は、その呪われた客間を後にし、邸宅のさらに奥深くへと、その歩みを進めていった。

　◇

　そこから先は、もはや彼女の独壇場だった。

　狭い廊下で待ち受ける【泥人形(どろにんぎょう)】の群れも、彼女の巧みな壁当て投擲と、毒の継続ダメージの前には、ただの的でしかなかった。

　彼女の戦い方は、決して派手ではない。

　だが、そこには絶対的な「最適解」があった。

　無駄な動きが、一切ない。

　全ての行動が、勝利というただ一つの目的のために、完璧に計算され尽くされている。

　その、あまりにも美しく、そしてどこまでも効率的な蹂躙劇。

　それに、視聴者たちは、もはや熱狂ではなく、ある種の畏敬の念を抱いて見守っていた。

　そして、彼女はついに、その場所へとたどり着いた。

　邸宅の、最上階。

　屋根裏部屋へと続く、一本の、古びて軋む階段。

　その、暗く、そしてどこまでも不吉な闇の奥から。

　**これまでにないほどの、禍々しいオーラが、**まるで生き物のように、漂ってくる。

「…ボスの気配がする…」

　ホリーは、ゴクリと喉を鳴らした。

　その顔には、初めて、純粋な「恐怖」の色が浮かんでいた。

　だが、それ以上に。

　その瞳の奥では、最高のテーブルを前にしたギャンブラーの光が、爛々と輝いていた。

　彼女は、ARカメラの向こうで、固唾を飲んで見守る数千人の観客たちへと、向き直った。

　そして彼女は、最高の笑顔で、言った。

　その声は、震えていた。

　だが、それは恐怖からではない。

　抑えきれない、武者震いからだった。

「――みんな、応援しててね！」

　その言葉を最後に、彼女は、その軋む階段へと、その最初の一歩を踏み出した。

　彼女の、新たな伝説の、本当の始まりだった。