第146話
【速報】今月の「若返りの薬」日本に出現！匿名のS級が出品、その真意はSSS級への挑戦か？
[写真：ギルドの厳重な保管ケースの中で、淡い生命の光を放つ一本のバイアル瓶]
本日午前9時、世界の探索者と富豪たちが固唾を飲んでその動向を見守っていた、今月分の**【若返りの薬】**が、日本国内のS級ダンジョンでドロップされたことが、ギルドの公式発表により確認された。
全世界で年間わずか12個しか産出されない、この「10年の若さ」をもたらす奇跡の霊薬。その一つが、日本の探索者の手に渡ったというニュースは、瞬く間に世界中の情報網を駆け巡った。
だが、本当の衝撃は、その直後に訪れた。
この薬を手に入れたS級ランカーは、ギルドを通じて「完全匿名」を条件に、この至宝を**『公式オークションハウス』**に出品したのだ。
通常、この薬を手に入れた探索者は、自らの全盛期を延長するために使用するか、あるいは裏社会のルートを通じて、その存在を秘匿しながら世界の権力者や富豪に売却し、莫大な資産を築くのが定石とされてきた。
公のオークションに出品するということは、その売却益を「公的な」活動資金に充てるという、極めて強い意志の表れに他ならない。
この異例の事態に、SeekerNetの有識者たちの間では、様々な憶測が飛び交っている。
中でも、最も有力視されているのが、この匿名のS級ランカーが、売却で得た莫大な資金を元手に、神々の領域である**「SSS級への昇格」**を目論んでいるのではないか、という説だ。
▼ なぜ、SSS級昇格に「兆円」の資金が必要なのか？
S級とSSS級の間には、単なる戦闘能力の差ではない、絶対的な「格」の壁が存在すると言われている。その壁を乗り越えるためには、生半可な努力や才能だけでは、到底足りない。
あるベテラン探索者は、匿名を条件に我々の取材にこう語る。
「S級からSSS級へ。それは、一流のプロ野球選手が、メジャーリーグの殿堂入りを目指すようなものだ。いや、それ以上に過酷かもしれん。装備を全て、神々の領域…いわゆる『ミラー級』に迫る逸品で固め、ジェムも全て『覚醒レベル』まで引き上げる。そのためには、平気で数千億円という資産が吹き飛ぶ世界だ。あの【神のオーブ】一個が、平常時ですら250億円だぞ？今回の薬の最低落札価格が5兆円からと見て、まさに最高の軍資金になるだろう。彼は、その金で自らの『格』を買い、神々のテーブルへの挑戦権を得ようとしているんだ」
▼ 加熱するオークション、世界の富豪たちが動き出す
出品された【若返りの薬】は、現在ギルド本部にて厳重に保管されており、24時間後に入札が開始される予定だ。
このニュースを受け、すでに世界中の権力者や富豪たちの代理人が、日本へと集結し始めているという情報もある。
最低落札価格は5兆円からと予想されるが、最終的にいくらで落札されるのか、全く予想がつかない。
この匿名のS級ランカーは、一体何者なのか。
そして彼は、この莫大な資金を元手に、本当に神々の領域への扉をこじ開けることができるのか。
我々の知らないところで、また一つ、新たな伝説が生まれようとしている。
その動向から、一瞬たりとも目が離せない。
【SeekerNet 掲示板】
スレッドタイトル：【世紀のオークション】匿名のS級が出品した「若返りの薬」、いくらまで行くか予想するスレ Part.3
876: 名無しのC級探索者
ついに来たな…。あと1時間で、世紀のチキンレースが始まるぞ。
お前ら、今回はいくらまで行くと予想してる？
877: 名無しのA級（情報屋）
前回のオークションが、ヨーロッパの石油王とアメリカのIT長者の壮絶な殴り合いの末、最終的に6兆円で落札されたのが半年前だろ。
あの熱狂を考えれば、今回は間違いなくその記録を更新するだろうな。俺は、ずばり6兆5000億円。この大台に乗るかどうかじゃねえか？
878: 名無しのB級（現実主義）
いや、俺は今回はそこまで白熱しないと思うぜ。
お前ら、忘れてるかもしれねえが、この薬は**「世界で年に12本」**だぞ？
もう10年もこの好景気が続いてる。ごく一部の、それこそ指で数えられるような超富豪たちは、そろそろ一本ぐらいは保持してるだろう。
永遠に生きられるわけじゃねえ。あくまで10年の延命だ。一度手に入れた奴が、二本、三本と血眼になって買い漁るとは思えん。
だから、買い手が限定されてきて、そろそろ価格も落ち着くんじゃないのか？
879: 名無しのD級（夢想家）
878
お前、分かってねえな。バカな金持ちの本質ってやつをよ。
880: 名無しのA級（情報屋）
878
夢想家の言う通りだぜ、現実主義の旦那。
あんたは、まだ本当の金持ちを知らねえ。
彼らにとって、金なんてのはただの数字だ。だが、**「時間」だけは、どんな手段を使っても手に入らない。
彼らは、永遠に生きたいんだよ。永遠に、その富と権力を享受し続けたい。
10年の延命？違うね。それは、「死という絶対的な敗北を、10年間先延ばしにできる権利」**だ。
その権利に、上限なんてあると思うか？
俺はないね。連中は、有り金全部突っ込んでくるぜ。
881: 名無しのF級（新人）
す、すげえ…。俺たちが、ゴブリンの耳を100円で売ってる間に、そんな天文学的な取引が行われてるのか…。
882: 名無しのC級探索者
だよな。俺たちが一生かかっても稼げない金を、匿名のS級はたった一つのドロップで手に入れる。そして、その金を元手に、さらに上のステージへ行く。
まさに、この世界の縮図だ。
883: 名無しのB級（現実主義）
880
まあ、お前の言うことも分かるがな…。
それでも、無限に上がり続けるわけじゃないだろ。どこかで、必ず潮時が来る。
俺は、今回がその潮目になると見てるね。ズバリ、7兆円。前回を1兆円に超えるが、7兆5000億円台には乗らない。これに、俺の全財産（魔石3個）を賭けるぜ。
884: 名無しのA級（情報屋）
はっ、面白い。その賭け、乗ってやるよ。
俺は、7兆5000億円と見た。
敗者は、明日のランチ奢りな。
885: 名無しのD級（夢想家）
いいなあ、楽しそうで…。
俺も、いつかそんなギャンブルに参加できるくらい、ビッグになってみてえもんだぜ。
とりあえず、俺たちのヒーロー、JOKERさんがこれをドロップしてくれることを祈るしかねえな！
886: 名無しのC級探索者
885
それだ！JOKERさんの【運命の天秤】なら、あるいは…！
887: 名無しのF級（新人）
JOKER！JOKER！
（スレッドは、JOKERへの期待と、オークション開始を待つ興奮で、しばらくの間、祭り状態となった）
