09 プロフィール：Y 《ドアベルの音は幸せの音だ》
09 プロフィール：Y 《ドアベルの音は幸せの音だ》
俺は夕暮優。
中学を卒業したあの夏、俺はお母さんに付けられた糸を外した。というより、外された。
卒業式が終り、家に帰った時、ドアの前に三人の黒いスーツを着ている人が立っている。言っておくが、知らない人だ。でも、その中の一人の女性が俺を見たら、家のドアを開けて、「どうぞ」っと言った。
そう言われても普通は入らないだろう！と思ったところ、お母さんが出てきた。嬉しそうな顔をしていた。
玄関にも見知らぬ一足の黒い革靴が置いていた。もちろん、そのリビングに座っている男性も知らない人だ。
でもそれより、お母さんは微笑みながら「この家を払って、引越しするのよ」という言葉のほうが恐ろしかった。
引越し先は大きな庭があった一軒建てで、新しい仕事とはモデルで、それもよく聞かれる国際的な大手の事務所だった。
「いや、詐欺ですよね。どう考えても」
「何を！優、この方々に失礼だろう！お母さんはね、まだまだ現役ってことだよ！」
すると、その黒スーツの男が名刺を渡して、「こちらの電話にかけていただければ、お車でお迎えにあがりますが、優さまがご心配でしたら、直接お越しいただいても結構です」と言い残し、他の人たちを連れて去っていった。
結論から言うと、本当だった。
そうして、俺は一人暮らしを始めた。公園であった「僕のヒーロー」の家に。
彼女の家は生活のための最小限の物しかいないから、リビングの机に残された一つのタブレットが余計に目立つ。
そのタブレットから突然メッセージが届いた時にびっくりしたが、俺はすぐ「僕のヒーローだ！」って分かった。
でも、流石に一通目のメッセージには驚いた。『私の家にお父さんが付けた隠し監視カメラがあるよ。でも、トイレとお風呂場と寝室はないから安心して』
……ん、二通目も驚いた。『保険庫の中に置いたカードは好きに使っていい』
彼女とのメッセージのやり取りの頻度はわりと高い。一人ぼっちだと感じないくらいの返信の速さに、俺は凄く嬉しい。
そのやり取りは俺が高校に上がるまで続いた。
そして、最後のメッセージは彼女からの『やったね！高校入学おめでとう。何組？』という尋ねだった。
俺は返信を戸惑った。
この夏ではほぼ毎日文字を通じて会話しているのに、俺は自分の名前を言ってないし、彼女の名前も聞いていない。
彼女もそのことに気づいたかのように何も言ってこない。
彼女が見たのはいつも「お母さんの操り人形の僕」で、「俺」ではない。そのことに心のどこかで怯えている俺は『何組？』という簡単な質問ですら答えられない。
「笹野咲」俺は高校二年になってクラスに転入した子の名前を呟いた。
彼女は俺のことを気づいていない。そのことにホッとしたような気持ちもあったが、どこか寂しいとも思った。
でも、やはり、また会えて嬉しいという気持ちが一番大きい。
咲の一番仲のいい友達として、俺は「俺」として彼女の傍にいることが「あたりまえ」のことになった。
咲が憧れの人がいるということも知った。
でも、その憧れは神狩幸谷だとは知らなかった。
咲は幸谷と知り合いだった。幸谷が言っていた子は咲だった。
そのことを、水族館から帰った駅前で幸谷が咲の名前を呼んだ時、一瞬で理解した。
その時の俺は「早く咲をここから連れて行かないとダメだ！」との考えが頭いっぱいで、二人の話にはほとんど頭に入れない。
「俺はずっと、笹野が好きだって伝えたかった」幸谷はそう言った。
咲の憧れは幸谷で、幸谷はずっと咲が好きで、俺の世界はこの一瞬で壊れた。
俺は咲の一番仲のいい友達としての顔で、「じゃ、また明日」と言い、逃げるように家へ帰った。
靴を並べる余裕もなかった。上着を脱ぐ余裕もなかった。電気を付ける余裕もなかった。
家へ逃げ帰った俺はお風呂場へ飛び入って、シャワーを開け、冷たい水が体に打ちつけ、声をかき消していくのをそのままにしていた。
頭を冷やした。落ち着いたと思った。
ドアベルが鳴っていることに俺はやっと気づいた。玄関に向かっている時、タブレットの着信音も聞こえたような気がする。
いつもなら、例え今何をしていても、その着信音が鳴ったら必ず手元のことをいったん止めて、メッセージを見に行くだが、今はその余裕すらない。
それは、ドアを開けたら、咲の顔が現れたのだ。
咲もびっくりしたようでいた。
そうして、俺たちは暫くお互いを見ていたら、俺は身を避けて、「ど…どうぞ……」と言った。
「……あ、おお…どうも……」
咲が入っても、ドアの前に立っていて、上がっていない。
そしたら、なんか、気まずい空気で咲が玄関の並べている靴を見て、俺の後ろをちょろちょろ見ていた。
「……エリザベスは？」
「え？…誰？」
「え？…誰？」咲はインコのように俺の話を繰り返した。
「え？……夕霧優、だけど」俺もパニックった。
「いや、知ってる」
「おお」
・・・・・・そして、彼女は聞き出した。俺も素直に答えることにした。
「優は、彼女いる？」
「ない！」俺は思わず声を上げた。恥ずい！
「一人でここで住んでいる？」
「うん」
「……えっと、…その、誰かを連れて帰るこっ」
「にゃい！」あ、噛んだ。「……ない、です」
「私から鍵をもらったのは…優、なのか？」
咲のその質問には、俺は心臓が一瞬でも止まったかと思った。
頭を下げて、わずか頷くだけで、俺は声を出せなくなった。
咲はどう思うのかを怖くなった。
今まで騙されたと思うか？思っていた人と違ってがっかりしたのか？「女の子」の友達ではなくて悲しむのか？ずっと返信しないことに怒ったのか？男子の家に一人で来たことに怖いと思ったのか？
そしたら、咲の顔がまた俺の視界に入った。
彼女は腰を屈んで、俺の顔を覗くように見ていて、微笑んでくれた。
「改めまして、私は笹野咲。お久しぶり、優」
「……お、俺は、夕霧優。お久しぶり、咲。……会いたかった」
「うん。私も」
咲はハンカチで俺の顔を拭いてくれて、優しく俺の頭を撫でた。
リビングに入って、咲が俺の髪を乾かしてくれた時、先ほどの着信を見たら、俺たちはふっと笑った。
『優。咲が来たらこれを見せてね！
咲、見てる？お父さんだよ～、ずっと言い忘れたけど、咲が言っていた「エリザベス」はね、彼の名前は夕霧優だ。それでは、今日はそこに泊めてもいいが、部屋は別々だよ！これ絶対！』
