2/7

1話　解雇

　「正直、ごめん、邪魔なの、このパーティにはいらない」

　まだ空も明るい昼時、ギルドの一角でナイルは幼馴染のフウカに、確かにそう告げられた。

　「そ、そんな！　嘘だろ！？　確かに、僕には強いスキルもつよい魔法も強い武術もないけど、けど、僕たち今まで四人で頑張ってきたじゃないか！！」

　突然のクビ宣言に、動揺を隠せるわけもなく、ナイルはただ、残りたいという意志を言葉に載せる。

　「は？　僕た(・)ち(・)？　何自分まで頭数に入れられるわけ？君は、実際何をしてた？俺が戦っているときも、フウカが命を懸けて魔法を使っている時も、カエデが回復に徹している時も、君はいつだって、本を開いているだけ。　実際何かしていたか？」

　ナイルの言葉に息せき切ったように、勇者パーティのリーダー兼このヤマハ王国が抱える勇者であるヒカルが、諭すように言葉を並べる。

　しかし、ナイルにも言い分がある。　　　

　悲しみを隠すかのように下げていた顔をあげて、

　いや、でも………と、話し始めた頃には、もう3人はギルドの門まで歩いていた。

　そして、わずかながらに聞こえただろうフウカが、後ろを向いて一言、

　「情けないよ………」

　と吐き捨てていくのであった。　　

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　「はぁ、」

　確かに、ナイルは元々サポートに徹していたのもあって、そう見られていたかもしれない。　しかし、あそこまで言われることはないのではないのだろうか。

　「一人に、なっちまったな」

　平原を1人彷徨する中、ため息を吐くたびに出てくる白い煙と、フウカのあの言葉が、心も体も、冷え冷えとさせるのであった。