ユイリスのオープン列島エージェント奮闘記、はじまる
【この作品の制作にあたって】
『小説家になろう』で、いつもお世話になっている皆さん、いつもありがとうございます。この度は『２・０・１・７・・・雄太の異界活動記』とは別に新しい作品を作ろうと思い、この『女性に転生して、ゾンビから世界を守ります！』を制作するに至りました。
制作に至る経緯ですが、ここ最近になって、職場でゾンビごっこしたり、見たりする機会が多く、またゾンビに関するゲームを見たりしているので、一度書いてみたいなあと思い、執筆に至りました。
作品のベースとしているのは、イラストのサイトに掲載している、自作品の『ＹＡＭＡＯＫＵ ＯＦ ＴＨＥ ＤＥＡＤ』です。山奥にいる女子高生が、ゾンビに出くわすというやつです（笑）。この自作品をヒントに、ゾンビ小説の制作をはじめました。
また、自作品がベースではあるものの、『ヤマオク』を描くまでに、色々な作品を見て、色々な作品を作り、経験値を積んでここまで来ました。現在進行形ですが、図書館で漫画や小説を読んだり、テレビやユーチューブで、アニメやドラマを見たりなど、勉強は日々しています。
最近ではユーチューブで、再び『チャージマン研』を楽しみ、テレビでも『ちむどんどん』等を見ています。名作『天空の城ラピュタ』や『魔女の宅急便』『となりのトトロ』などの、ジブリ作品も好きです。時間があれば『ファンターネ！』や『いないいないばぁ』なども観たいですね。意外と、子供向け番組からヒントを得ることも多いです。『ヤマオク』は、そんな僕の創作の経験を、たくさん詰めた作品だと、思っています（実際、内容はともかく、思いはかなり込めているはずです）。
子供の頃、家の事情で、完成したばかりの新居にて、人を待つために、『ドカベンプロ野球編』２３巻１冊だけで、１人で過ごしたことがあります。この時は、退屈で退屈で仕方ありませんでしたが、この経験の中で、創作意欲を強めたのかもしれません。そこから『ヤマオク』に至り、そして新連載へと繋ぐ・・・自分としては感無量です。
ゾンビものは、昔『ザ・ハウス・オブ・ザ・デッド２』をプレーしたり、家族がプレーするのを見ていて、興味がありました。最近では『ユージェネ』の『トリカゴ・オブ・ザ・デッド』を見ていて、ゾンビものを描きたいと思うようになりました。また幼少期は『みつごのキョンシー わん・たん・めん』を読んでいました。
小学時代は『コロコロコミック』を、中学時代からは『週刊少年ジャンプ』を、読むようになりました。幼少期に、たくさんの作品に触れたからこそ、今『ヤマオク』を経由して、ユイリスが主人公の作品に繋げられたのかもしれません。本当に嬉しい気持ちです。
長々と話をして、すみませんでしたが、これからユイリスの長い長い物語が、始まろうとしています。これからもよろしくお願いします。いつも本当にありがとうございます！
２０２２年５月１７日 市川 雄太
―２０５２年５月１７日―
僕は現在、窓もなく、外の景色が見えない独房の中にいる。独房の中に、もう何年収監されているのだろうか。外に出られず、未来の見えない日々に、僕はいつも何かに怯えていた。そして、その怯えていたものが、ある日、やってきたのである。新聞を読んでいると、複数人の足音が聞こえると、僕は正座をして前に倒れ、頭を抱えていた。あることに怯えていたのだ。そして、恐怖で震えている、僕のいる独房の前で足音が止まり、扉が開いたのである。
「・・・番、出房だ！」
「・・・い、いやだ！！」
僕は、逃げようとしたが、扉の前にはたくさんの、制服を着た屈強な男性達がいて逃げられず、すぐに取り押さえられ、両腕を抱えられて、連行されるのであった。
「僕じゃないんです！僕はただお金を出来心で取ってしまっただけなんです！！」
「口を慎め！！」
泣きじゃくりながら、身の潔白を訴える僕。しかし、僕を連行する誰一人も、僕に耳を傾けようとはしなかった。
―２０４１年１１月４日―
今から、遡ること１１年前。関西地方のとある町で、金欠で悩んでいた僕は、銀行のＡＴＭで、お金を下ろしていた老女のお金を奪い、逃げたとして逮捕されたのであった。しかし、その取り調べの際に、刑事に突然、ある事件のことを問い詰められたのである。
「貴様、２年前と７年前の事件の犯人だな！？」
「は？何のことですか？」
「とぼけても無駄だぞ！Ｋ町とＴ市で、老人を狙った連続殺人事件！貴様の犯行だと、この事件で分かったんだよ！！」
「し、知りません！！それに何の事件かも分から・・・」
「うるさい！！黙れ！！」
同じく関西地方で起きた、２件の殺人事件について、犯人扱いされた僕は、無実を訴えるも、刑事は机をドンッ！！と叩いて、怒鳴りつけてきたのだ。ビクッとした僕は、一瞬何も喋ることができず、この時に何も言えなかったのが致命傷だったのか、２件の強盗殺人罪などで起訴され、一・二審ともに死刑判決を受け、最高裁判所まで争うも、３年前に死刑判決が確定。再審請求の準備をするところであった。
―現在―
「・・・」
出房後はすごく抵抗していたが、だんだんと気持ちが弱くなっていき、疲れたからか僕は観念し、抵抗しなくなった。そしてある部屋に到着すると、先に部屋に来ていた拘置所の所長らしき人から、死刑を執行されることを伝えられたのである。
「最後に言い残したことはないか？」
「僕は無実です。」
そう言うと、僕は目隠しをされて、刑場へと向かうのであった。そこで首にロープをかけられ、その直後に床がバタンと開き、僕は吊るされたのであった。
「午前９時３８分、死亡です。」
２０５２年５月１７日・午前９時３８分、僕はこの世を去った。享年３７歳であった。
＝法務省は１７日、Ｋ町とＴ市の連続殺人事件で、死刑判決が確定していた市川雄太死刑囚（３７）の、死刑を執行したと発表した。＝
これは当日の、夕刊記事である。刑を執行された僕の目に入ることは、まず有り得ないが、駅のホームで夕刊を読んでいる、会社員の男性はこの記事を見て呟いた。
「死刑になって当然や。最低なやつだな。」
自分が無実を訴えていたことが、書かれていないためか、僕が完全に殺人者と、思われてしまっているのだ。
――
その頃、僕は気がつくと、何もない暗い空間の中にいた。
「あれ、ここは？」
辺りを見渡していると、小学一年生くらいの女の子がいて、僕に話しかけてきたのである。
「ここは、あなたの今までいた世界と、別の世界を結ぶ場所だよ。」
「別の世界？それに君は誰かな？」
「私？私はあなたの守護霊よ。」
「しゅ、守護霊？」
「そうよ。」
「・・・なら、何でだよ！？」
「！？」
この女の子は、僕の守護霊だという。だが、それを聞いて僕は、大量の涙を流し、顔を真っ赤にして叫ぶように、彼女に問う。
「守護霊なら、何で僕を助けてくれなかったんだよ！？」
「・・・」
「僕は殺人なんか犯してないんだ！！死刑執行まで時間があったのに、君は何をしていたんだよ！？」
「・・・これはあなたの決めた人生なの。」
「違うわ！！誰が、若くして死刑にされるような、人生を決めてくるんだよ！？」
「あなたが・・・決めたのよ。その人生を。」
「いい加減にしろ！！僕がこんな死に方をしていても、君はそれを、面白おかしく見ていただけかい！？」
「・・・これから行く世界を救うためよ！？」
「！？」
「そういうことなの。」
僕は怒りの感情に任せて、怒鳴り声を上げて問うと、彼女は意味深なことを言ったのだ。
「分からない。どこの世界を救うんだよ！？君の言うことが理解出来ない！」
「理解しなくても良いわ。でも次の世界を救うために、あなたは早く今回の人生を、終える必要があったの。」
「・・・じゃあ、なんだ！？今回の人生の僕は、社会から殺人犯として見られてしまうまでになろうとも、早く人生を終わらせないといけなかったというのか！？」
「そうなるわね。」
「殺人犯にされる気持ちって、分かる！？分からないよね！？僕は誰も殺してないのに、刑死させられて、それで『死刑になって当然』と言われるだけの人生！！こんな悲惨な人生になってまで、何を救うと言うんだよ！？いい加減に・・・」
「もうやめなさい！！」
「！？」
怒り任せの僕に対し、必然的な人生だったという彼女。僕はさらに怒りを強めると、彼女は強い口調で僕の怒りを止めたのである。僕は驚くと、彼女は優しく冷静な口調で続けて言う。
「あなたの次の人生は、今回のようにはならないわ。次にあなたが行く世界から、あなたに助けを求めているの。」
「助け・・・？」
「そう、そのために、あなたは今回の人生を、経験したのよ。」
「・・・」
「あなたの魂も、何度も輪廻転生しているのよ。この人生を経験して、魂はさらに成長するの。」
「こんな経験は、したくなかった。」
「やむを得ないことよ。さあ、あなたの新しい人生はいよいよ始まるわよ。また全てが終われば、今いる世界にまた、戻ってこれるから、ね！」
彼女は、笑顔で僕に話をするが、僕は『また戻ってこれるから』という言葉を聞き、再び大粒の涙が流れてきたのだ。
「僕は、何をすればいいの？」
「あなたは、次の世界を救う。ただ、それだけなの。でも、あなたなら出来るから！そろそろ、転生の準備が終わったから、あそこまで一緒に行こうね！」
「あ、あれは・・・！？」
彼女は転生の準備が終わったと言い、ある場所に指を差すと、その先には高速道路などにあるトンネルの形をした、大きな光があった。
「あそこから、新しい世界へ行けるわ。」
「分かった、新しい世界へ行くよ。今回の人生を無駄にしないよう、頑張っていくよ。」
「あなたを応援しているから。また守護を任せてもらえるかしら。」
「こちらからも頼むよ！」
「ありがとう！！」
僕達は、話をしながら光のトンネルの方へと進み、彼女へ感謝の言葉を伝えた直後に、トンネルに入ったためか、全身が光に包まれたのである。そして、僕は手と足を広げて、パラシュートで降下する人のように、ゆっくり下へと降りていくのであった。しかし、下へ降りている途中に、僕の記憶が、何故か途切れてしまったようだ。
―ある町の病院―
中世のヨーロッパのような、雰囲気のある町の病院にて、一つの命が生まれたのである。
「あなた！！この子は男の子？女の子？」
「女の子だよ！！」
「そうなのね！？嬉しいわ！！」
ベッドの上で、出産したばかりの女性の質問に、明るい表情で答える男性。生まれたばかりの子供は、看護婦が抱いていた。
「名前はどうしようか？」
「あなたが決めて！」
「分かった、僕が１週間以内に、命名するよ！」
「楽しみにしているわね！！」
「じゃあ、僕は一旦帰るね！」
「お疲れさま、ゆっくり休んでね！」
名前の話を始める二人は、どうやら夫婦のようだ。命名は男性の方がするようで、彼は一旦帰宅すると、人名がたくさん出てくる伝記や歴史の本を読んで、つける名前を探していた。本を読み始めて数時間後、彼は疲れがたまっていたからか、いつの間にか机に頭を伏せて爆睡していたのだ。
――――
「あれ、ここは？」
気がつくと、男性は周りが真っ白で、何もない世界にいた。
「・・・どこだろう。」
「う、う〜！」
「き、君は！？」
突然、男性の前に赤ん坊のような、小さな男の子が現れたのである。そしてその男の子は、大人のような口調で言う。
「あなたは、子供に名前をつけようとしているな。」
「あ、ええ。」
「もし名前をつけるなら、それを『ユイリス』としてほしい。」
「ユイリス・・・？」
「ああ。『ユイリス・コザテリア』とな。」
「・・・」
「頼めるか？『ケイヤ・コザテリア』氏よ。」
「なぜ、僕の名前を・・・！？」
「私は、あなたを知っている。そしてあなたの子供のことを・・・も。」
「・・・そ、そうですか！？」
「ケイヤ氏・・・私の考えた名前を、つけてくれるか？」
「・・・は、はい。（しかし、僕が命名したい気持ちが・・・）」
男の子は男性に対して、これから生まれてるくる男性の子供に、自分の考えた名前にするよう、彼に伝えると、少し不満そうな表情であった。
「案ずることはない。私の命名どおりにすれば、あなた達も子供達も、素晴らしい人生になるからだ。」
「そうですか。分かりました。」
「ありがとう、ケイヤ氏よ・・・」
「こちらこそありがとうございます！」
渋々ながらも、男性は了承したが、この時点でまだ、命名するかは確定していない。男性はそれでも男の子がいう名前をつけようと思っているようだ。ただし、男性も自分が我が子に命名したいからか、もやもやした気持ちがあるようだ。お互いに感謝の言葉をかけると、男の子は消えてしまったのである。
――
「！？」
男性は気がつくと、机から頭を起こして座っていた。どうやら夢だったようだ。しかし・・・
「ユイリス、ユイリス、ユイリス・・・！」
夢の大半は覚えていないはずだが、なぜか、名前は覚えているのであった。そして後に、夫婦は女の子を授かり、早速彼は生まれてきた子供に、男の子の考えた『ユイリス』と名付けたのである。僕達の新しい物語はいよいよ始まるのであった・・・！！
――
「（ここ、どこだろう？今までの世界と違う・・・帰りたい！）」
生まれてきたばかりの私は、泣きながら不安を抱いていました。魂が何かを感じたのか、今までの世界とは違う、雰囲気に私は一つの恐怖を抱いていました。
「ユイリス、はじめまして。僕はケイヤ・コザテリアだよ。」
私は『ユイリス』と名付けられたようです。お父さんがつけてくれたみたいで、その名前を聞くと少し私は安心した気持ちになり、スヤスヤと眠りました。
――
一方で、僕達が住む世界では問題があった。僕や妻のエレノアは、生まれたばかりのユイリスと出会えて幸せ・・・とは言い難かったのである。というのは別に、夫婦仲が悪かったとか、生活が厳しかったとかではない。僕達の住むオープン列島という島（日本より１０倍も大きな列島）の真ん中にあるゴールドエール王国内のラジカル村を始め、オープン列島内に、ゾンビが大量発生し始めていたからである。ゾンビが発生したのは、僕とエレノアが出会う４年前からで、つまりユイリスが生まれる８年前だ。ゾンビが発生する理由は分からないが、現在オープン列島内の各国の、国家機関が全力で調査していると報道されたため、調査は進んでいると見られる。現在分かっているのは、ゾンビに噛まれると、噛まれた人がゾンビ化することと、夜に活発になりやすいということである。なぜ、ゾンビが発生したのかという、根本的な原因や、オープン列島以外でも、ゾンビが発生しているかどうかなど、分からないことも多い。それでも僕は愛する妻子を守らなくてはならない。
「エレノア、ユイリス・・・君達は僕が守るからね！」
生まれてから１ヶ月経った、ユイリスを抱っこしながら、僕は呟いた。そのときにユイリスは、僕の方を向いて、笑顔をみせてくれたのだ。
―約１５年後―
私、ユイリス・コザテリアが生まれて、もう１５年が経ちました。私は、勉強が大好きで、学文をたくさん習えるからと、同じオープン列島内で、ゴールドエール王国の隣国の、ジニアス共和国内にあるマリウス市内の国立学校に通っています。私は、ラジカル村で生まれ育ち、進学にあたって、人生１５年目で親元を離れて寮生活を送ることになりました。寮には友達もたくさんいて、寂しくはありません。ただ、一つ気になることがあり、それは私が時々ある夢を見ること・・・です。
その夢を見るようになったのは、私が６歳の頃でした。夢の内容は、私の目の前に新聞が置いていて、それを読むと、ある男性が私の聞いたこともない『Ｋ町』と『Ｔ市』という場所で、事件を起こしたと書かれていました。そしてその夢の中で、私はなぜか男性で、しかも狭い部屋の中にいるのです。また事件を起こした男性の名前もはっきりと分かり、そして独房の扉を誰かが開き、開けた人の後ろから大きなな光が差し込むと同時に、目が覚めるというものです。
その夢は月に２、３回ほど見ます。そのためか、事件の内容も、事件を起こした人の名前も、完全に覚えてしまいました。それに私は、この事件を起こした男性の名前を、どこかで知っているような気がするのです。そのためかいつも男性の名前が脳裏に浮かび、気になってしまいます。ある日の夜もその夢を見て、目を覚ましてすぐ飛び起きたのです。
「どこかで聞いた名前・・・。いち・・・」
「ユイリスちゃん、どうしたの？」
「ノランちゃん、なんでもないよ！」
そのことが気になり、呟いた私を同室の『ノラン・キャリー』ちゃんが、飛び起きた私のことを心配して、声をかけてくれました。私は大丈夫だと、なんでもないことを伝えましたが、心配してくれる親友がいることを、いつも心強く思います。
寮では、一部屋に２人ずつ住んでいて、私は親友のノランちゃんと、生活をしています。別の部屋には、もう１人の親友である『エリカ・マーガード』ちゃんが住んでいます。ちなみにエリカちゃんと一緒に住んでいる『リラ・ヒーム』ちゃんも、私と仲良しです。
―某日・マリウス市内―
ある日、私はノランちゃん、エリカちゃんと私の３人で市内を歩いていました。学校が休みのため、みんなで街巡りをしているのです。ただ、出かける際に気をつけていることがあり、ゾンビを見かけたら、すぐに隠れるように、幼い時から父から言われていて、それを守っています。このオープン列島では、私が生まれる前からゾンビが大量発生していて、襲われた人がゾンビ化するなど、最近は被害が増加しているというのです。この時はお昼という、ゾンビの活動が少ない時間帯というのもあり、ゾンビと出会うことはありませんでした。しかし・・・
―同日夜・寮食堂―
夜になり、私達３人は一度寮に戻りましたが、食堂に行くとエリカちゃんが焦った口調で、言います。
「どうしよう！財布落としちゃった！」
「財布落としたの？」
「う、うん！」
「分かった。私が探してくるよ。行った場所や道順、覚えてるから。」
「やめときなよ、ゾンビ巡回してるよ！？」
「大丈夫！隠れたら襲われないから。」
「本当に？」
「信じて！エリカちゃん！」
「分かったわ。私もついて・・・」
「行かなくていいよ。私一人で大丈夫！」
エリカちゃんは、街巡りの最中に財布を落としたらしく、私は探しに行くと言うと、エリカちゃんは心配してついてきてくれようとしていました。しかし、ゾンビを避ける自信のある私は、エリカちゃんに１人で大丈夫だと、言いました。
「気をつけてね！ユイリスちゃん！」
「ありがとう、ノランちゃん！」
「ごめんね！」
「大丈夫だよ、エリカちゃん！」
私は２人に見送られて、マリウス市内を歩きました。ゾンビが大量発生しやすい時間帯とあって、人気はありません。時々すれ違う人がいますが、それは護身用の短剣や拳銃を持ち、防弾チョッキのような、防具をつけている警察官や保安官、自警団の方々です。財布を探す途中に警察官の男性に声をかけられました。
「君、一人で何をしているのかな？」
「友達の財布を探しています。」
「財布？それなら私達が探すから、君は早く帰りなさい。」
警察官の方から、帰るように言われましたが、勿論帰る気はありません。しかし・・・
「そうですね。では、私は帰ります。ありがとうございます！」
「気をつけて帰ってね！」
私は警察官の方に帰ると言いました。もちろん、これは嘘で、帰ったふりをして、再び探しに行くのでした。
―３０分後―
ところが、探し始めてから３０分経った頃に、同じ市内ですが、市街地から少し離れた自然の景色の見える場所で、財布を見つけました。
「ああ、良かった・・・ってキャ～！！」
私は財布を見つけて安堵した直後に、悲鳴を上げました。そうです、周りにゾンビがいつの間にか６体ほど集まり、私を囲んでいたのです！！ゾンビ達は私に殴りかかってきました。
「うが〜！！」
「痛い！！痛い！！」
逃げようにも囲まれて、逃げられません。人気もなく、助けが来る気配もありません。
「こ、殺されたくないっ！！ゾンビになりたくない！！」
私は、しゃがみ込んで頭を両手で守りますが、ゾンビ達は攻撃をやめません。そのとき、攻撃を受けまくる私の脳裏に、ある光景が浮かんできました。
狭い部屋で新聞を読んでいると、突然扉が開き、たくさんの男性達に部屋の外に、むりやり出されて、どこかへと連れて行かれる光景でした。男性の名前も、新聞記事の事件もはっきり思い出し、あれはただの夢じゃないと直感しました。
「もしかして・・・痛っ！！走馬燈・・・？」
走馬燈のように、それを思い出したので、私は死を覚悟しました。ところがその私の足元に、いつの間にか拳銃が落ちていました。
「こ、これは！？でも、私、撃てるかな・・・？」
私は拳銃を拾いましたが、使った経験がなく、撃てるかどうか、心配でした。ですが、私はがむしゃらではありますが、トリガーを引きました。
«パーンッ！»
«パーンッ！»
トリガーを引くと、弾が全部ゾンビの額に直撃し、倒れました。
「た、倒せた！？ゾンビを倒せた！」
私は、その勢いで他のゾンビを、片っ端から額を狙って、発砲しました。他の５体もあっさり、倒し、私は泣き崩れました。
「た、助かった・・・！！怖かった・・・！！」
そのとき、私のもとに見知らぬ男性が、やって来ました。
「やるな、お嬢ちゃん。」
「！？」
「怖がらないで。僕は『ガーディアンズ・エージェント』所属のエージェントで、マリウス地区の主任エージェントを務めている『ジェイク・レッドフィールド』だよ。」
「え、エージェント？」
「ああ、エージェントというのは、ゾンビから人々を守る者のこと。ガーディアンズ・エージェントは、そんな優秀なエージェントを集めた組織で、大量発生したゾンビを少しでも多く倒して、発生原因を調べようと日々戦っているのさ！」
「そ、それでしたら、どうして私を、助けようとしな・・・」
「違うよ！」
私のもとにやって来たのは、『ガーディアンズ・エージェント』のマリウス地区主任エージェントである、ジェイク・レッドフィールドさん。エージェントについて、詳細を教えてくれましたが、彼は近くにいて、なぜ私を助けなかったのかと思いました。ただ、彼は助けようとしなかったことを、否定しています。
「違う？」
「僕は君を助けようとしたんだ。すると、君は拳銃で、ゾンビを撃退したんだ。それも撃ち方も美しく、目を奪われたよ。」
「・・・」
「なあ、君！もしよかったら、ガーディアンズ・エージェントの一員となって、僕達と一緒に、人々をゾンビから守ろうよ！」
「私、でも・・・学生なので。」
「別の地区には、学生時代からバリバリのエージェントがいて、今は主任エージェントにもなったよ。」
「・・・少し考えてもいいでしょうか？」
ジェイクさんは、私を助けようとしたのですが、その時点で私がゾンビを倒していたため、その倒す姿を見ていたと言います。そして、私をガーディアンズ・エージェントに誘ってきましたが、私はこの時に運命が変わったような、そんな気がしました。
〔続く〕
