見せてみろ
寝落ちしました。すいません。
登校中、レシファとは会わなかった。
「ん〜」
ーーー先行ったのかな？ あの怪しげな雰囲気のまま退場して、今日いきなりいつも通り振舞っていたら逆に怖いよね
学院に着き、教室へ入る。
「いない」
時間ギリギリ……そしてチャイムが鳴る。
「おはようございます」
結局レシファは教室へ来ず、担任が来た。
「まさかっ」
あの時の良くない記憶が蘇る。
ーーーまた攫われて……いや、安易に決めつけちゃだめだ
努めて冷静に思いつく理由を考える。
ーーー風邪、サボり、怪我とか？
だとしたら、おそらく担任から始めに話をするだろう。
今のところ、俺の思いつくレシファが来ない理由は俺の頭ではこれで限界だ。
「ん〜……んあっ」
ーーーあと一個
閃いた。
と、同時に教室の扉が開く。
「すいません！ 遅刻しました」
「見ればわかります」
レシファ、登校。
彼女は申し訳なさそうに苦笑し、クラスの皆は暖かい目で見ている。
ーーー初めての遅刻かな
レシファを見るが、目が合わない。気づいていないのではなく、意識してこちらを無視している。
ーーーそっか、俺気持ち悪いのか
静かに落ち込む。
▽
放課後になった。
ーーー一応本当に今日なのか聞いておこうかな
レシファに声をかけようと、彼女に近づく。
「何油売ってるのですか」
「え？」
後ろから声がした。
「さっさと行きますよ」
カスラだ。
「カスラさんも来るんですか？」
「あの場所は私が所有していますので当たり前です」
「当たり前……なんですね」
話している間に、レシファが姿を消していた。
「行きましたね」
「じゃあ、俺達も行きましょう」
パッと見下校デートの気分を味わいながら、俺達は山へ向かう。
▽
「あっ」
開けた例の場所。俺は直ぐにレシファを見つけた。
「来ましたね」
「はい」
「そうですか」
「はい」
久々に感じるレシファとの会話。微妙な空気が流れる。
「早速、貴方を呼び出した理由を説明致しましょう」
「ごくり」
一気に緊迫した雰囲気が漂う。
「貴方に、無属性魔術を使いこなせているかどうかを、試させていただきます」
「どゆこと」
いきなりそのような事を言われても、俺はカスラから貰った本を読み、書かれていることの、量として一頁程の知識を学んだ程度にすぎない。
「俺は基礎を頑張って身に付けましたが、魔術発動までには至っていない。つまり無属性魔術はお遊び程度でも今は出来ないんですよ」
困ったように言う。
「それは残念ですねツダ君……なんて、そのような嘘に騙されませんよ」
「嘘はついてないですよ」
「嘘は、ですか」
「はぁ……」
他になにをつけと……
「では、見せてもらいますよ……貴方の今の力を」
これはもうやらざるを得ない。
「軽くあしらってやろう！」
「あ、そういうの私求めてないです」
「そうですか」
がっくりと肩を落とす。
「隙ありです！」
それを先手の好機と見たのか、レシファがいきなりの接近戦をもちかける。
「え、ちょ！？」
「はぁッ！」
驚いたした俺は、接近したレシファからの蹴りを脇腹にもろに食らう。
「ぐぅっ……！」
二、三メートル吹っ飛んだ。早速重い一撃を受け、よろよろと立ち上がる。
「強いな、やっぱり」
「風弾ッ！」
追い打ちをかけるように繰り出される風魔術。
ーーー食らったらやばいな
すかさず俺は覚えたての新たな魔術を発動。
「盾」
基礎で培った魔力放出で、自在に形を変えた魔力が、薄く広がり俺をドーム型に覆う。
すると、放たれた風弾は盾に当たり、そして消えた。同時に、盾も破壊された。
「やっぱり薄いとこんなもんか」
「まだです！」
だそうだ。
「させない」
魔術をまだ発動しようとするレシファに、俺はようやく仕掛ける。
「監獄」
無数の長い棒が、レシファの周りに降り注ぐ。
「厄介な……」
乱雑にぶっ刺さった魔力の棒が、レシファの動きを封じる。
「……」
俺は掌から、小さな魔力の弾を生み出す。
「そーれ飛んでけ」
その弾を全力投球し、一本の魔力の棒に当たる。
すると、弾が弾かれ、他の棒に、そしてまた弾かれる。
そうして、何故か速度が落ちない魔力の弾が、寧ろ威力を増してレシファを襲う。
「あぐっ！」
右腿に命中した。痛そう。
跳ね返った弾が再び彼女を襲う。
「うっ！」
我ながら酷いことをしている。後数発食らわせたところで、弾を消し、棒を消す。
棒でよく見えなかったレシファを見た俺は、薄く笑う。
「はぁ、はぁ……」
彼女は既に、息も絶え絶えで、しかしまだよろよろと此方へ向かってくる。
「さぁ、これからですよ」
その言葉は、強気なレシファの言葉ではなく、何故か楽しそうに言う、俺の言葉だった。
