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やはり僕は嫌われているようです

すいません、遅れました。

　一日あった休日も終わり、本日は決勝戦以来の登校だ。

　いつもの様に、俺は城を出る三十分前に起床し、リリィの作った朝食をいただく。

　「やっぱ朝はリリィの目玉焼きが無きゃダメだな」

　毎朝目玉焼きと白米のセットが出され、毎朝そんなセリフを言う。

　「そんなじっくり味わってないで、早く食べるのじゃぞ」

　「そんなこと言われたって……ん〜〜！」

　「うまうま」

　ひと口ひと口を大切に味わう俺の横で、朝から既に三杯目のおかわりに突入しているヴァンピィ。

　「ごちそうさま」

　「おかわりなの！」

　ヴァンピィの、底の知れない胃袋に苦笑いしつつ、席を立つ。

　「ほれヴァンピィ、口の周りを汚して……」

　黄身でベトベトになった口の周りを、リリィがナプキンで拭いてやる。

　そのやり取りを横目に、支度を始める。

　「そんじゃ、いってきます」

　「ばいばいなのー」

　「うむ、気をつけてな」

　ヴァンピィは口を拭われながら、リリィは口を拭いながら見送りしてくれる。

　「雲ひとつねぇな」

　快晴の空を見上げて、歩き出す。

　登校中のイベントは特に無さそうなので、ちょっとした話をしておく。

　俺の名前は“津田朱音”。

　多くの人達は、俺を呼ぶ時、“ツダ”や“ツダ君”と言うが、この世界では日本とは違い、名前が先に、苗字が後に書かれる。

　俺の場合は、“ツダアカネ”なので、この世界では“アカネ”が苗字で、“ツダ”が名前となる。

　レオは俺の事を“アカネ”と読んでいるので、しっくりくるが、俺の感覚としては何か、ムズムズする。

　因みにリリィも、“アカネ”と読んでいるが、彼女には俺があちらの世界の事情を話している(が、あくまでも呼び方だけであり、俺の元いた世界の事は未だ話してはいない)。

　てことで、丁度よく登校完了。

　「おはよう、ツダ君」

　手を振りこちらへ歩いてくるのは、レシファ。

　「おはようございます、なんか久しぶりな気がしますね」

　「ふふっ、私は貴方の予選をずっと見ていましたので、あまりそうは感じませんわ」

　レシファの放つ笑顔と言葉に、俺の鼓動はずっきゅんばっきゅん。

　「さあ、行きましょうか」

　「……はっ、待ってください〜」

　気づいた時には、歩き出していたレシファ。俺は小走りで後を追う。

　▽

　チャイムが鳴り、ホームルームが始まる。

　「は〜い、みんな席に着いて〜」

　担任が少し上機嫌な様子で、教室に入る。

　「はい、おはようございます」

　そう挨拶をすると、クラスのちらほらが、おはようございますと返す。

　「さて、それでは早速、大ニュースに入りたいと思います」

　大ニュース。そう言われなくとも、皆は分かっている。

　「遂に、一昨日行われた校内予選の決勝が終わりました！」

　そう言った担任は、ぱちぱちと一人で盛り上がっている。

　「そしてなんと、うちのクラスから二人も、本戦出場の選手が選ばれました！」

　一気に、クラスの雰囲気が悪くなる。

　二人ということは、このクラスで対象になるのは、俺とレオしか居ない。

　つまり、俺の本戦出場を快く思わないクラスメイトが、大半を占めているため、険悪なムードが漂っているのだ。

　「先生、少しよろしいでしょうか」

　と、ある一人の生徒が手を挙げた。

　「はい、なんでしょう？」

　手を挙げた生徒は、カスタ・フィーネ。金髪ドリルが特徴のお嬢様だ。

　「私はアカネ君の出場ということが、全く理解できません」

　遠回しに言うことは無く、どストレートに不満をぶつけてきた。

　「ええっと、そう言われましても、実際にツダ君は勝ち残ったわけですし……」

　「勝ち残ったという事も、怪しく思います。……一体どんな卑怯な手をっ！」

　ギロりと俺を睨みつけ、言いがかりを言ってくる。

ーーー可愛いからノーダメージ

　寧ろごほ……なんでもない。

　「カスタさん、一旦落ち着きましょ？」

　そう、担任が促すが、

　「私は落ち着いています！さあ、早く吐きなさい！貴方がどんな手を使ったのかを！」

ーーーそれを落ち着いてないと言うんだ

　正義のカスタ様の尋問に、クラスの生徒達もその空気に乗っかり、俺に罵詈雑言をあびせる。

　「さっさと吐けやこのインチキ野郎！」

　「黙っててもなんにもなんねぇぞー」

　「いや、なんにも言えねんだよ、全部正解だから」

　とまぁ、こんな風に罵られるが、鍛え上げられた俺のメンタルにかかれば、こんなもの、赤ちゃんがバブバブと言っているようなものだ。

　「おい」

　担任も止められないほどに騒がしくなった教室の中、そんな声が聞こえた。

　声量はないが、言葉の重圧や存在感が桁違いの誰かのその言葉によって、水を打ったように教室が静まり返る。

　「れ、レオ様……」

　カスタが、少し身震いをした。

　「お前ら、そんなにアカネが信じられねぇのか」

　言葉と同時に放たれる圧(プレッシャー)に、俺もゴクリと唾を飲む。

　「まぁ、無理もねぇか。こいつの実力を知るやつはそんないねぇからな」

　意味深に言うレオに、カスタが恐る恐る反応する。

　「ど、どういう意味ですか？」

　「そのままの意味だ。アカネの実力は未だお前らには見せる価値も無いんだと」

　まるで、俺がクラスにそう言ったかのように、レオが言った。

　「くっ！」

　そしてカスタが俺を射殺さんばかりに睨みつける。

　「と、言うことで、本戦はアカネ一人で相手を全滅させるらしいから、しっかり目に焼き付けておけ」

　「はぁ！？」

　とんでもない事を言いやがった。

　クラスの視線は未だ鋭い。

ーーーレオってこんなキャラだったっけ……

　そう、肩を落とすと同時に、そう言えば前にも、こんなこと思ったよなと、どうでもいい事を思う俺であった。　

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