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風にも負け……たくない

遅くなりました。ごめんなさい。

　試合開始わずか五秒、突如暴風が吹き荒れる。

　「なんだァ！？」

　「ちぃ」

　選手も含め、殆どが立つことすら困難になり、何かにしがみついていないと吹き飛ばされそうになるほどだ。

　「……あいつか」

会場が激しい風に包まれる中、一人平然とした様子の人物がいた。

　「ふんふ〜ん♪」

　鼻歌を歌いながら、無差別に巻き込んでいる暴風を操っている。

　「〜♪……さて、挨拶はこれくらいにしとこうか」

　瞬間、ぴたりと暴風が止み、まるで何事も無かったかのように、一切のそよ風すら感じない。

　「それが挨拶なんですかねぇ、サバン先輩」

　思わず、乾いた笑みを浮かべながら言う。

　「いきなりやってくれるじゃねぇか」

　「僕は嫌いだな、こんなやり方は」

　不意をつかれた苛立ちからか、リバースとスシはサバンと対峙する。

　「おーおー、お手柔らかに頼むよ〜」

　不利な状況に置かれたサバンだが、寧ろ挑発的な態度を示す。

　「舐めやがってぇ……！」

　「生徒会だからと、少し天狗になっているようだね」

　同時に二人は詠唱を唱え始める。

　「ねーねー二人とも」

　「集え、水の精たちよ……」

　「散り行け、そして舞え……」

　何かに気がついた様子のサバン。二人にを呼んでみるが、詠唱に集中して聞こえていない。

　「だから二人とも〜」

　「水弾(ウォーターボール)！」

　「痛烈な猛攻(ハナフブキ)！」

　再び呼びかけるが、二人は自分に向かって魔術を発動してしまった。

　「はぁ〜」

　面倒そうに攻撃を躱す。

　眠くなるほどのトロイお水(ウォーターボール)を横に避け、ただ鬱陶しいだけの紙切れ(ハナフブキ)は適当に風を起こして相殺させる。

　「なっ！」

　「くっ、」

　いとも容易く魔術を破られ、悔しそうに顔を顰めている。

　「あの、二人ともさっきから呼んでんだけどさ〜」

　「な、なんだやかましい！」

　未だ二人が気がついていないようで、呆れたようにサバンが言葉を続ける。

　「まさか忘れているわけじゃないよね……敵は俺だけじゃない事に」

　その言葉に、ようやく気がついたのか、同時に二人は目を見開く。

　「ま、もう遅いだろうけど」

　「がっ……」

　「く、そ……」

　何者かにより、二人仲良く気絶。

　「あら、早速脱落者が出たようね」

　少し離れたところから、声がかかった。

　「全く白々しいな君は」

　「あら？なんの事かしら」　

　脱落した二人は、眠りにより戦闘不能となった。

　「つくならもっと上手な嘘つこうよ、カラ」

　「努力するわ」

　真面目な性格なため、本気で努力するだろうとサバンは苦笑する。

　「どうする？今戦う？」

　忘れてはいないが、今のカラとサバンは敵同士。

　やろうと思えば、今すぐにでも戦えるが……

　「遠慮しとくよ、君は苦手だ」

　そう言われ、ぶすっとカラは頬をふくらませる

　「あら、逃げるつもり」

　「そうするよ、って、なんか怒ってる？」

　「別になんでもないわよ！ほら、ちゃっちゃと行きなさい」

　お言葉に甘えて、とサバンはそそくさと去っていった。

　「あのー、私と勝負お願いできます？」

　「あら？貴女は……」

　「あ、カプチと呼んでください」

　サバンが去った直後、おずおずとした様子の少女……カプチ・コーフィがカラに勝負を仕掛けてきた。

　「随分とご丁寧に仕掛けてきたわね」

　「ふ、不意打ちはどうも苦手で……」

　「あら、なら私が先手頂くわよ！」

　カラが飛び出す。普通に殴る気だ。

　「わぁっ！」

　カプチはなんとか、転ぶようにして、躱した。

　と同時に、カプチのポケットから飴玉のようなものが落ち、そして地に着いて直ぐに、溶けるようにして消えた。

　「本当に勝ち上がってきたの？」

　「ほんとですよぅ」

　「安心して、今度は優しく眠らせるから……ね？」

　コツコツと、終わりを告げるカウントダウンのように近づいてくる足音に、恐怖を感じたカプチはカタカタと震えている。

　「さぁ、今眠らせて……って、なによこれ」

　「ふぅ、良かったですぅ」

　カプチとの距離が僅か一メートル程になった時、地面に足が固定されたかのように、カラの足はピクリとも動かなくなってしまった。

　「何をしたか聞いてもいいかしら」

　「罠です♪」

　そう答えたカプチの様子は、先程までの臆病な雰囲気はなく、軽い調子だが、獣の目をした、狩人だった。

　「少しまずいわね」

　「さて、そんな余裕はいつまで持つのでしょうか♪」

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