244 大地の復興へ その1
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演説を終えたペスカは、通信機を切ると大きく息を吐いた。
へたり込みそうなペスカを、冬也は直ぐに立ち上がり優しく支える。そして冬也は、優しくペスカの頭を撫でる。
冬也の温もりを感じながら、はにかむ様にペスカは微笑んだ。
「お疲れさん。取り合えずって所だな」
「ありがと、お兄ちゃん。ちょ～緊張したよ！ 私の可愛いハートが、ドキバクだよ！」
大陸中の人間に対し自分の声を届ける、それが如何に大変な事か。いくらペスカが英雄と呼ばれていても、非常事態に人の心を動かすなんて、出来るはずがない。
しかし、ペスカと冬也は感じ取っていた。この大陸から悪意が薄れつつある事を。
そして、二人は安堵の表情を浮かべた。
「素晴らしい演説だった。感動したぞペスカ殿」
ソファーから立ち上がり、エルラフィア王が拍手をする。しかし、ペスカは喜ぶ訳でもなく、やや顔を顰めた。
「有難いお言葉ですが、陛下。これは、元々陛下のお仕事です。国の大事に民へ声明を届ける、その為に作った機械です。それが使われず、民は不安となり今に至る。陛下を始め、大臣方の失策では有りませんか？ シリウス、あんたもだよ！」
エルラフィア王とシリウスは、顔を曇らせた。
確かにこれは、先ず自分達がやらなければならない事だった。現状を打開する事を優先したが故に、いつの間にか民を蔑ろにしていたのかもしれない。
もしかしたら、もっと救えた命もあったかもしれない。暴挙に走る民を、少しでも止められたかもしれない。
飢えに嘆き、心まで失う民を少しでも勇気づけられたかもしれない。まだやれる事があった、返す言葉はない。
エルラフィア王とシリウスには、ペスカの言葉が重く響いた。
沈黙が続き、重苦しい雰囲気となった執務室内。その沈黙を破る様に、マルスが静かに口を開く。
「ペスカよ。色々と聞きたいことは有るが、それよりもだ。少し物騒な事を言っていたな、邪悪な神がどうのと。あれがどういう事か、説明してくれないか？」
スールから、多少の説明は聞いていた。しかしここに皆が、いま何が起きようとしているかを理解していない。
状況を理解したい。世界に何が起きているのか、そしてこれから何が起きようとしているのかを知りたい。それは為政者として、当然の欲求であろう。
何も知らなければ、対処すら出来ない可能性も有るのだから。
ペスカの顔をじっと見つめるマルス。そして、執務室内に居たエルラフィア王やシリウス、トールまでもがペスカの言葉を待った。
何をどこから話せばと、ペスカは少し逡巡した。しかし、重苦しい執務室を更に重くする様な言葉が、冬也から発せられる。
「邪神は生まれるぞ。いや、もう生まれてるかも知れねぇ。前のロメリアなんて、雑魚にしか思えねぇ程ヤバイのがな」
「ちょっ、お兄ちゃん」
「言わなきゃいけないなら、結論から言わねぇと駄目だろ。あんまり時間は残ってねぇんだ」
「だけど、言い方ってものがさ」
慌てて冬也を止めようとするペスカであったが、放たれた言葉は止めようがない。
そして冬也の言葉に、エルラフィア王達は顔を青ざめさせた。
邪神ロメリアは、長年に渡りラフィスフィア大陸に混乱を起こして来た。
そして大陸から、人間の半数以上を死に追いやった災厄である。今それ以上の混乱が起きれば、間違いなくこの大陸は終わる。
神の再来を待たずして。
誰もが肌を粟立たせ、震えていた。その様子を見て、ペスカは少しため息をつき、重い口を開いた。
「えっとね。世界から神様が居なくなったのは、一部の神様が原因ね。まぁ色々あって、世界から神様全員が姿を消したんだけど、一柱の神が原因で半数以上が消滅、残った神様もボロボロって訳」
ペスカの説明は、冬也を除くその場の全員が理解出来なかった。ただ漠然と感じたのは、想像を遥かに超えて酷い現状だけ。
「まぁ世界から神様が居なくなったから、色々と綻びが出るよね。恩恵が失われて、大地や水が枯れたりなんてさ」
ペスカはそこで言葉を辞め、質問をしたマルスと他の面々を見渡した。
現状を少しでも理解しようと、皆が真剣な面持ちでペスカを見つめている。
これから話すのは、最悪とも言える未来予想図。だがこの数か月、神の不在に際し、先頭で戦い続けて来た彼らなら耐えられるはず。
そう信じて、ペスカは少し息を吐くと、言葉を続けた。
「でも、原因はそこじゃないんだよ。この世界には、悪意が満ちてるんだよ。ラフィスフィア大陸だけが問題じゃない、世界規模に問題が広がってる。亜人の大陸では、国同士で大きな戦争が起きているの。ましなのは、魔獣の大陸だけだね。だからさ、生まれるんだよ邪神は。邪神を生むのは、意志ある生物の悪感情。人々の悪意が大陸中に充満し、亜人の大陸では殺意に満ち溢れてる。わかるよね、もう手遅れなんだ」
まくし立てる様に、ペスカは言葉を続けた。
エルラフィア王を始めとした面々は、鎮痛な面持ちでペスカの言葉を聞いていた。
理解出来ないどころか、信じたくない。そんな心境が、表情にも表れていた。
「いま出来るのは、少しでも世界に溢れる悪意を弱める事だけだよ。私が出来るのは、みんなに一歩を歩ませるだけ」
これまでと異なり、元気よく言葉を紡ぐペスカであったが、皆の表情を和らげるには至らなかった。
この数か月、どれだけの絶望に耐え、抗い続けたのか。そこに突き付けられた、死の宣告にも似た更なる絶望。
皆が受け止めきれない現実に、打ちひしがれていた。見え始めた仄かな光明が消えていく、闇が覆い尽くしていく。
エルラフィア王を始めとした面々は、誰もが力なく俯いていた。そして見かねた様に、冬也はやや眉をひそめて雄々しい声を発した。
「最初に言っておいたよな、期待すんなってよ。これじゃ何の為にペスカが体を張ったかわかんねぇぞ！ あんた等まだ理解出来ねぇのか？」
冬也は、エルラフィア王を始めとした面々を見渡す。絶望した人間を立ち上がらせるのは、優しさか厳しさか。
そして冬也は、語気を強める。
「邪神が生まれても、神は戦う余裕がねぇどころか、世界を癒すのだって時間が掛かる状況なんだ。人間の事は人間で何とかしなくちゃなんねぇ！ 神に頼るな！ 世界は自分達の手でしか、変えられねぇんだ！ こんな所でクヨクヨしている場合じゃねぇだろ！ 立てよ馬鹿野郎共が！ 今は邪神の力を弱める事が先決なんだ！ その為にしなきゃいけない事は沢山あんだろ！ 国を救え！ 民を救え！ それをやってくれるなら、俺が邪神をぶっ飛ばしてやる！」
僅かに冬也から神気が漏れ出る。それは、他者を威圧するのではなく、優しく包み込む冬也の温かい力。
執務室内が冬也の神気に包まれ、室内に居る面々に勇気が宿っていく。青白い表情に、赤みがさしていく。
そんな彼らの姿を見届けると、冬也は部屋を後にしようと歩みを進めた。
「あぁそうだ王様。約束を忘れんなよ。東の連中にも声を掛けといてくれ」
「冬也殿。それはどういう？」
少し振り向き、思い出した様にエルラフィア王へ声を掛ける冬也。次々と移る状況に、エルラフィア王は追い付けない様子であった。
「帝国の領土は手付かずだよな。ちょっと借りるぜ」
「そうだが、何をしようと言うのだ？」
「決まってんだろ、開墾だよ！ 勿論、育てた作物の一部は、皆に分けるぜ！ その為に、力を貸してもらうんだ当然だろ」
「あぁ。それは助かるが、帝国は広いぞ。二百人程度では、大した事は出来まい」
エルラフィア王は、少し首を傾げる。しかし構わず、冬也は言葉を続けた。
「あんた等の前に顔を出したろ、一つ目の巨人がな！ ブルには、帝国は大して広くねぇ。聞いてるかどうかは知らねぇけど、俺とペスカは神だからな一応。俺達は直接手は貸さねぇけど、俺の家族なら力を貸せる。食料事情の改善だ、悪くねぇ話だろ？」
「あ、ああ・・・」
「まぁ楽しみにしてな。運搬やら道具やらは、あんた等に任せるぜ。ブルが使う道具も用意してくれよな！ それと、念の為にもう一度言うが、あんた等に分ける食料は、あいつが食い残した一部だ。それでも、相当な量になるはずだぜ」
楽し気な笑みを浮かべて、今度こそ冬也は執務室を後にした。
「一応ね、念押しするけど。一つ目の巨人はブルって名前なの、とってもいい子なの。それで、お兄ちゃんの眷属。邪険にしたら、お兄ちゃんすっごく怒るから気をつけてね。これから私達は、ブルと合流するから準備とか色々よろしくね～！」
冬也の後に続き、ペスカも軽く手を振り、執務室を後にする。残された面々はただ頷き、言われた通りに動くしかなかった。
だが、彼らは後で知る事になる。ブルの存在が、飢えに瀕したラフィスフィア大陸の食糧事情を、劇的に改善させる事を。
夢を見ている時に、意識が有る事は無いですか？
私はよく有ります。
それで、夢のストーリーに納得がいかないと、やり直しを要求してます。
動画を少し巻き戻して、リテイクみたいな感じです。
途中で目が覚めた場合でも、夢が途切れた個所を強く意識して、眠りにつくと続きが見られたりします。
夢は起きたら忘れると言いますが、意識が有る場合は記憶しています。
なので、人に語る事も出来たりします。
怖い夢の場合は、大体うなされて目が覚めます。
そして、忘れる様に努めます。
ただ私は、怖い夢じゃなくて、やばい夢を見る事がたまに有るんです。
夢の中で、酷く現実感の有る場所に立っています。
景色は見るたびに変わりますが、大抵は街中です。
その時、私の意識は、はっきりとしています。
そして、いま自分が居る場所が、夢でも現実でも無い場所だと、自覚しているんです。
何かに引き寄せられる様に、私はその街を歩きます。
そして有る場所で、立ち止まります。
その時、私は実感しているんです。
この先に進んだら、二度と戻れなくなると。
その先が、恐ろしく感じる時も有れば、行ってみたい欲求に駆られる時も有ります。
ですが、そこから先に進んだ事は一度も有りません。
もし、私がその先に進んでいたら、どうなっていたのでしょうね。
次回もお楽しみに。
2019.10.28校正。
