118 ロメリアの領域
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国中の動物や植物がモンスターに変化する、魔境と化したメルドマリューネの大地。次々と生まれ続けるモンスターは、王都に引き寄せられる様に集まる。
永遠とも思われるモンスターの襲来は、たとえ消費マナを極端に減らした魔攻砲とライフルを使っても、体力やマナを奪い続けていく。
それでもやり遂げなければならない事が有る。
些細な油断が命取りとなる状況で、長時間の緊張を強いられれば、体力的、精神的にも疲労を重ねていくだろう。
そもそも、人間の集中力は九十分が限界と言われている。
しかし空と翔一は、無理に集中を高めようとはしない。鉄壁な防御を持つ車に守られ、交代で休憩を繰り返し戦闘を続ける。
これは現代知識を持つ、二人のアドバンデージで有り、無秩序にモンスターが入り乱れる状況で、効果を発揮していく。
集中力は途切れる事なく研ぎ澄まされ、闘志は漲っていく。それは、体内を巡るマナにも影響を与える。
空と翔一は、かつて無い程にマナが高まり、モンスターの討伐数を増やしていった。
ペスカと冬也がロメリアを倒す事を、クラウスが兄クロノスと決着をつける事を、唯々信じて。
☆ ☆ ☆
一方、女神フィアーナを初めとした神々は、王都に起こった異変に気が付いていた。
「駄目よ冬也君、早く出て。そこは、ロメリアの領域よ」
走り出そうとする女神フィアーナを、女神セリュシオネが引き留める。
「無駄ですよ、フィアーナ。あそこに入ったら、恐らくロメリアを倒さない限りは、出る事が出来ません」
「あの子達は、未来の希望なのよ。ここで失う訳には、いかないわ」
「だったら、早く浄化を進めましょう。それに嫌な予感がするんですよ。私が結界の補助をしたとは言え、あんなにも簡単にメイロードが倒されるのでしょうかね。ロメリアの力の源には、まだ秘密が有ると思うんですよ」
女神セリュシオネは、訝しげに遠い王都を見つめる。女神フィアーナの心は、酷くざらつく。それは、東から浄化を進める女神ラアルフィーネも同様だった。
「みんな、もっと力を貸して。早く浄化して、ロメリアの所へ行くのよ。冬也君が死んじゃう」
女神ラアルフィーネは、自分の下に駆け付けた神々に、声をかける。その声には、焦りが入り混じっていた。
そして焦りの声は、南でも聞こえていた。
「姉さん。半神の小僧、ありゃ不味いですよ」
「そうね、急ぎましょう。早くしないと、手遅れになるわよ」
ドラグスメリアの神々も、焦りを感じていた。冬也とペスカが入って行った黒い渦の先は、禍々しい力を増幅させる邪神ロメリアの神域。例え神であろうと、入ればただで帰る事が出来ないのだ。
☆ ☆ ☆
邪神ロメリアの神域内は、禍々しい瘴気が渦巻いていた。薄暗く、可視化出来る程に濃い瘴気が、視界を塞ぐ。壁は、焼けただれた皮膚の様に、ドロドロとしている。
所々から聞こえて来る呻き声は、怨念の塊。怒り、悲しみ、嘆き、嫉妬、絶望、恐怖。戦争で集めた狂気や憎悪、大量殺戮で集めた大量の恐怖。
そこは邪神ロメリアにより昇華され、作り上げられた悪意に満ちた空間。多くの人間の命を糧にして出来上がった、邪神ロメリアの絶対領域。
只人が足を踏み入れれば、瘴気で肉体が一瞬にして腐るだろう。例え多くの戦場から生き延びた歴戦の猛者とて、数秒で発狂し死を迎えるだろう。
足を踏み入れた冬也も、流石に気味の悪さを感じていた。
「お兄ちゃん。ちょっと待ってよ、お兄ちゃんってば」
冬也が振り向くとペスカの姿が見える。
「ペスカ、お前も来ちゃったのか？」
「来ちゃったのかじゃ無いよ。馬鹿なの？ いや、馬鹿だったか。あんな挑発に乗って、まんまと相手の有利な場所に行くなんて」
「だってよ、ムカつくじゃねぇか」
「わかるけどさ。見てよこの場所、異常だよ」
「あぁ。まさにロメリアって感じだ」
「お兄ちゃん。取り敢えずここから出る方法を探さないと」
「いや、もう出れねぇぞ」
冬也の声を遮る様に、空間に声が響き渡る。
「混血の言う通りだよ。君達は、ここから出る事は出来ない。ここは僕の神域。君達は特別に魂ごと、取りこんであげるよ」
聞き飽きたとばかりに、ペスカは軽く溜息をつく。そして間髪入れずに、呪文を唱えた。
「浄化の光よ邪を滅せよ。淀んだ瘴気を打ち払え！ 破邪顕正」
ペスカから光が溢れ、空間に渦巻く瘴気を消していく。だが、それも一瞬の事だった。直ぐに瘴気は、空間を満たす様に、至る所から噴き出してくる。
まるで、空間が息をする様な光景に、ペスカの肌は粟立つ。
「ははっ。そんなもので払えると思ってるのかい？ 滑稽だね」
「じゃあ、これでどうだよ、糞野郎」
冬也が神気を解き放ち、神剣を振るう。剣筋が空間ごと切り裂いていき、瘴気を消滅させていく。それも、溢れる瘴気を止める事は無かった。
「あははは！ 僕の神域は、フィアーナだって浄化は出来ないよ」
ペスカは、歯を食いしばる。その表情を見て、邪神ロメリアは嬉しそうに言い放った。
「君、確かメイロードを倒したんだよね。凄いよね、唯の人間風情が。でもね、あれは抜け殻だよ。メイロードの神気は、僕がほとんど奪ったからね」
予想外の言葉に、ペスカは言葉に詰まる。邪神ロメリアに、上手を取られたのだ。
何故こんなに早く、邪神ロメリアの神気が回復したのか、疑問には思っていた。大陸を滅ぼしかねない女神メイロード。そんな神気を邪神ロメリアが持っているなら、危険を承知でしかけた罠は何だったのか。
女神メイロードを倒す事は、必要であった。しかし総合的な力は、ほとんど削れていない。
ペスカは、邪神ロメリアを睨め付ける。
「良い顔だ。それだよ、それ。その悔しそうな顔を見たかったんだよ。あ～最高だね」
邪神ロメリアは満面の笑みを浮かべて、言葉を続ける。
「簡単には、終わらせないよ。あっさり殺しちゃつまらないからね。苦しんで、苦しんで、苦しみ抜かせてから、泣かせて、ぼろ屑にして、ぐちゃぐちゃにして。あ～堪らない！ 終わりの始まりだ」
邪神ロメリアが少し神気を開放すると、圧倒的な力にペスカは膝を付く。その力の前に、数々の戦いで神気を高めた冬也でさえも、膝を付いた。
ただでさえ力を増した邪神ロメリアは、女神メイロードの神気も併せ持つ。大地母神とて、敵わない程の力は、まだ片鱗しか見せていない。
絶望的な状況。
しかし、ペスカと冬也の瞳は、輝きを失っていない。大陸の命運を賭けた、最後の戦いは序盤に過ぎない。その絶望を覆そうと、ペスカと冬也の抗いが始まる。
気がついたら、何度も見ていたアニメシリーズ。
第九弾は、SHIROBAKO。
アニメ好きなら、制作現場にも興味を持つでしょう。
その一端を垣間見た事は、私自身すごく満足しています。
この作品は一つの企業を、良く描かれていると思います。
企業で起こり得る問題を突き詰めると、ほとんどがヒューマンエラーに辿り着きます。
所謂、偶発的なトラブルは、よっぽどの事が無い限り起こり得ないのです。
例えば、機械のトラブルが有ったとしましょう。
機械であれば、人間は関係ないのではないか？ それは大きな間違いです。
機械は、定期的に点検していたのでしょうか？
もし老朽化が原因でも、老朽化を知りつつ機械を交換しなかったのは、誰でしょうか？
老朽化している事自体を知らなかったら、それこそ問題です。
この作品では、特に人と人の関係性が巧みに描かれています。
恐らくストレスやトラブルとなる要因が、各所に点在している事がよくわかるでしょう。
そんな中で、主人公が悩みながらも成長していく姿は、とても眩く感じます。
社会人で、仕事の悩みを抱えている方。
この作品の中に、解決のヒントが有るかもしれません。
ご視聴されては如何でしょうか。
次回もお楽しみに。
2019.6.12校正。
