115 魔法使いの戦い その1
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車で城の入り口を封鎖した。そして王都中のモンスターが、車に群がってくる。モンスターがいくら車を壊そうとしても、不可能な事である。
車には冬也の神気と、空のオートキャンセルで障壁が張られており、どれだけモンスターが群がろうとも、破壊される事は無いだろう。
しかしモンスターは、その数で車を揺らし、車を這い上がってくる。
翔一はライフルで、車に纏わりつくモンスターを掃討する。空は魔攻砲で、広範囲のモンスターを駆逐する。それでも、モンスターの数は一向に減らない。今尚、国中で生まれるモンスター達が、王都に続々と集まって来る。
終わりの見えない、空と翔一の戦いが始まった。
「サンドウィッチは、いっぱい作ってありますからね。持久戦でも、バッチこいですよ」
「やる気だね空ちゃん。僕も今回は命懸けで戦うよ」
「馬鹿ですか工藤先輩。命は賭けちゃ駄目ですよ。私達は、ペスカちゃんと冬也さんの帰る場所を、ちゃ～んと守るんです」
「わかってるよ、言葉の綾だってば。あんまり虐めないでくれない」
「ふふっ。ならいきますか？」
「負けない！」
「引かない！」
「折れない！」
「絶対に守りきる！」
空と翔一は、とうに覚悟を決めていた。
恐怖まで克服したとは言えない。しかし、絶対に譲れないものが二人にも有るのだ。日本へ無事に帰る事、それは先の話であろう。今は、ペスカと冬也を支え、この窮地を乗り越える事が重要だ。
この国の有様を見た時から、二人は決めていた。自分達は盾になるのだと。
国中がマナ異常となり、あちらこちらからモンスターが生まれてくる惨状である。神とモンスターの大軍を、同時に相手にすることなんて、到底不可能な事だ。
ならば自分達が後衛を務めて、後顧の憂いを断つ。ペスカと冬也が、戦いに専念出来る様に。
今でも怖くて仕方がない。でも戦う事を選択した、守る事を選択した。だから必ず成し遂げる。
二人の勇気は、ペスカと冬也の背中を力強く支えた。
一方ペスカ達は、城の中を走っている。直線の一本道を進むと、直ぐに大きな広間が見えて来る。そして、ペスカ達はそのまま広間に突入する。
広間には、玉座に背を預けている男しか見当たらない。
「兄貴！」
クラウスが思わず声を上げるが、男は反応を見せない。
「わかってるでしょ。あれはもう、あんたの知ってるクロノスじゃ無いよ」
「しかし、ペスカ様」
ペスカは、クラウスを片手で制すると、大声を張り上げた。
「ロメリア～！ 出て来なよ！ お望み通りに、来てあげたんだからさ。この期に及んで、まだ逃げるの？ びびってるの？ ほら、早く出てきなって」
ペスカの声に応える様に、クロノスの背後から、黒い影がすうっと現れる。黒い影が現れた瞬間、広間の気配は一変する。
禍々しい気配と、圧倒的な神気。クラウスは、立っている事が出来ずに片膝を付き、ペスカは足を震わせた。
「はるばる、どうも。でも、何だいそれは、びびって震えてるのは、君じゃ無いかな」
ペスカは苦虫を嚙み潰した様な表情で、ロメリアを睨む。クラウスは歯を嚙みしめ、脂汗を流し、必死に対抗しようと堪えている。
その中でただ一人、あっけらかんとしている者がいた。
「おい、糞野郎！ 俺は震えてねぇだろ！ 四の五の言ってねぇで、さっさとかかって来いよ」
「ちょっとばかり、神気が強くなった位で、調子に乗るなよ混血！」
冬也は神気を開放し、神剣を権限させる。
「おっと。もしかして、それがアルキエルを両断した剣かい？ 混血の分際で、分不相応な剣だね」
「なんだそりゃ、遺言か？ 他に有れば今の内に言っておけよ」
「ハハハ、面白いね。そういう君こそ、遺言は良いのかい？」
「要らねぇよ。どうせ消えるのはお前だ、糞野郎」
邪神ロメリアと冬也の神気がぶつかり合う。そして城は、大地震があった様に大きく揺れる。クラウスは、立っている事は出来ずに尻餅を付く。ペスカは両足にマナを集め、揺れに耐えた。
力のぶつかりは王都中を揺らし、城の入り口を守る空達は、必死で車に掴まって揺れに耐える。
「始まったみたいですね」
「そうだね。流石にモンスターも、今の揺れには堪えたようだね。今の内に攻勢をかけよう」
「わかりました、工藤先輩」
神気のぶつかり合いは、遠く離れた場所で、大地の浄化を進める神々にも伝わる。
「冬也君、負けちゃ駄目よ。今すぐお母さんが、助けに行ってあげるからね」
「冬也君、待っててね。今すぐ貴方の妻が、助けに行くからね」
「ふ～ん。あれが、フィアーナの息子か。中々やるわね。私達も負けてられないわよ」
女神達は、それぞれの場所で闘志を燃やす。
大地が汚染されている限り、邪神ロメリアの力は増すばかり。神の威信にかけて、少しでも力を削ぐ。そして、戦いの場に早く駆けつけなければ。
女神達は、更に力を高め浄化を進めた。
☆ ☆ ☆
「こうやって睨み合っていても、仕方がないしね。せっかくだから、招待してあげるよ」
ロメリアが指を鳴らすと、何も無い空間に、黒い渦巻きが出現する。
「さぁ、おいで。ここが君達の墓場だ」
一言だけ言い残し、邪神ロメリアは渦の中に消えていく。邪神を追いかけて、冬也も渦の中に飛び込んだ。
「お兄ちゃん！」
ペスカが止める間も無く、冬也は渦の中に消えていく。
「もう、お兄ちゃんの考えなし。脳筋！」
「ペスカ様！」
「仕方ない。早く、クロノスをぶっ飛ばして、進むか」
「いえ、ペスカ様。冬也様を追って下さい」
「はぁ？ 馬鹿じゃないのクラウス。あんたにクロノスがぶっ飛ばせるはず無いでしょ」
「私を甘く見ないで頂きたい。あれは、ただの人形です。勝てない道理が無い」
ペスカは、深い溜息をついてクラウスを見る。
「いい？ 絶対に死なない事！ 約束しなさい！ じゃないと、私がクロノスを、速攻ぶっ飛ばすからね」
「お約束します、ペスカ様」
「命さえあれば、半身不随になっても絶対に治療してあげるから。頑張るのよ」
「はい、この身に賭けて」
クラウスは決して譲らないだろう。ペスカは諦め顔で、クラウスを見やると、冬也を追って渦の中に入った。
ペスカを見送ると、クラウスはクロノスと向き合う。
かつて強い意志の籠った表情は、見る影も無く、能面の様に何も浮かべていない。だが、その身に宿るマナは、依然として強大である。
勝てるのか？ 正気に戻せるのか？ いや、そんな事は、問題では無い。
ペスカなら、強大なマナを操るクロノスも、捕らえる事が出来たはず。だからこそクラウスは、敢えてペスカを追い払った。それはクラウスの、肉親に対する愛ゆえに。
例え洗脳されて犯した罪であっても、生きて捕らえれば、必ず衆人環視の中、断頭台に上げられる。誇り高き兄の最後が、そんな無様で有って良いはずが無い。
世界を敵に回そうと、敬愛する兄はこの場で殺す！
これは、唯一の肉親である、自分の役目だ。
「さぁ、始めよう兄貴。裁きの時間だ」
クラウスは体内でマナを膨れ上がらせる。そのマナを感じ取ると、クロノスは玉座から立ち上がり、戦闘態勢を取る。
兄弟の、そして魔法使いの戦いが始まった。歴然とした力の差がある戦い。しかしクラウスの目には、敗北の文字は一欠けらも映っていなかった。
気がついたら、何度も見ていたアニメシリーズ。
第七弾は、ゆるキャン△。
この作品については、取り立てて語る事は無いです。
敢えて言えば、引き籠りの私でも、キャンプって良いなと思わせた作品です。
まぁ、実際には行きませんけどね。
この作品の、ほのぼの感は、とても良いです。
だからつい、繰り返して見ちゃう。
ほら、あなたも見たくなったんでは？
次回もお楽しみに。
2019.6.11校正。
