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トラウマ

吐き気が止まらない。

鬱はずっと続いているかも知れない。

私は歩いて、地下排水を垂れ流す場所を通って、階段を登って、ゴミ捨て場に辿り着く。

ゴミの仕分けがされておらず、ただいらない物を置いただけのこの場所は家と似ていた。

誰もいないことを察知し、外へ出るドアを開ける。

大きな窓から入る日差しが、廊下を照らす。

進む、進む。

誰もいない、特に使われていない部屋の前を通り過ぎ、歩く。

不気味だ。

が、話し声が聞こえてくれば、ここは人がいる場所だとわかる。

一際荘厳な、一際巨大な扉の席では、怒鳴り声が聞こえてきた。

隠密の力を、スアナから貰った力を最大限発揮する。

この状態は大きなアクションが出来ないのだが、それ以上の効果がある。

それは認識の改変、事実の誤認。

私が起こす、多少の事を、無いものとして扱う、ということだ。

試しにドアをゆっくり開く。

いやでも音が鳴るが、部屋の中にいる人たちがこちらに気づくことがない。

もっと早くドアを開ければ、気づかれる。

本当に、ゆっくりと開けているから能力が働いてくれて、誰も気づかない。

中では青年が目上のものに意見を呈しており、納得がいかないと、そう感じているようだった。

「王様、このままでは負けてしまいます！」

アレが！勇者！

私を除いて5人が、部屋で言い争っている。

ここまでくれば人の世など勝手に破滅してくれそうであるのだが、念には念を入れなければならない。

「黙れ！そもそも貴様らのせいでこうなっているのだ！民の信用を裏切ったのは！貴様らだ！異世界から召喚して、ギフトを授けてやってこれか！」

ギフトをあげたのは、貴様じゃないだろうに。

結果は立場じゃない。

貴様が呼んだコイツらをうまく使えなかった貴様が悪いだろうに。

「その噂を蒔いたのものも見つかっていないのだ！人だ！人が我が身を堕とそうとしている！この神に選ばれし王家の血を！」

聞くに耐えなかった。

聞いていたら、殴られた記憶だけが頭の中を支配しそうで。

あの話し方が、父親のそれと同じで。

盗聴器の役割を持つ石を、誰にも見えない場所に置く。

能力により、これが発見されることはないだろう。

だから、すぐにここから抜け出した。

本当は聞かなければならなかった。

隙があるのなら、あの場の誰かしらを殺すべきだったからだ。

けれど、私は逃げた。

急いでゴミ捨て場へ戻って、吐いた。

自分の体内に吐けるものがあったことにも驚いたが、それ以上に私の震えが異常だった。

父親の記憶ではなくて、高圧的な態度が怖かった。

父に関することは、復讐を二度も出来たから、ある程度は割り切れた、とは思う。

けど、けれど、物理の痛みが消えてくれたわけではなかった。

最初は両親が嫌だった。

しかし分け隔てられるようになってしまえば、高圧的な人が嫌いになる。

それで私は、嘔吐している。

あの王様は、私が嫌いなものだった。

腹の底を吐き終わり、また廊下を歩く。

盗聴器から聞こえる内容をまとめれば、王様はこの城からほとんどの人を無くしたらしい。

先日の勇者達の真実が、人の手により広められた事を突き止めれば、臆病な王は人を信じなくなる。

ここにいるのは、さっきの部屋にいた王と勇者達と。

「寝ちゃった……」

王の妻と、その子供だけだ。

「あら、お客さんなんて珍しい」

「なんで……」

「王女なのよ、多少の事ぐらいねえ。無視できるわよ」

能力がある、つまり誰からにも認識されるはずがないのに、私を見つめる女がいる。

子供部屋の中に、私を見つめる親の目がある。

その目は、優しかった。

私を見てなお、優しかった。

「殺すの？」

その問いに、直ぐに答えられなかった。

考えていた行動が取れなくなって、私の脳はショートしている。

「よく見れば子供じゃない。なんでこんな事を……」

「……私は、人ですけど、魔物の仲間です。だから、貴方の敵です。元から、最初から」

捻り出す声が情けなかった。

そこに威厳は、少したりともなかった。

「で、殺すの？」

「誘拐……するつもりです」

思いついた事を、話したくなってしまった。

私の考えそのままを、目の前の女がどう受け止めるのか気にしてしまったからだ。

「この子も？」

「はい」

動じず、我が子を撫でる彼女は、やはり私を見つめている。

「……わかった、着いていく」

なんで優しいと思ったのだろう。

なんで、殺さなかったんだろう。

わからないが、私はこうした。

なあ、私は、人殺しだ。

沢山殺して、沢山殺す。

なのになんで、目の前の女だけ、特別に扱うのだろう。

「へえ、連れてきたんだ」

「……作戦に、使えますから」

「ふふ、さようか」

夜だ。

誰もいない、二人だけの時間が、私の安らぎとなってしまった。

「貴様は本当にかわいいな……本当に、愛していてよかった」

「……ありがとう、ございます」

「そんなに、人といるのが辛いのか？」

「……どうでしょう」

「ふふ、そうだよなあ。我が身の姿とても、人と対して変わらぬというのに……お前は、私に抱きついている、自分から！」

興奮を増すスアナが私を強く抱きしめる。

けれど、けれど、私の虚無は埋まる気がしなかった。

パズルのピースが沢山あるように、私を埋めるものも一つだけでない。

それも寧ろ無限にあると言えるのかも知れない。

自分の空虚、自分の人生全てを埋めるためには、どれぐらいのかけらが必要なのだろう。

「なあ、貴様が提出した作戦だが、もっといいのを思いついた」

食事を運ぶ。

硬い鉄のドアを開いた先には、女が二人いた。

「案外、人並みなのね」

「捕虜ですので」

人は、人として扱われるべきだろう。

「私たちを捕まえて、どうするの？和解の交渉でもするのかしら」

それは無理だろう。そのことは、現地人の貴方が一番わかっているのではないか。

「それとも、脅すのかしら」

「はい」

物語というのは、性行為であると本で読んだことがある。

つまり具体的な事象ではなく、人間関係の進展が物語なのだと。

だから世のストーリーの大半は、最終的にまぐわうらしい。

ならこの物語にも、私が行っているらしい戦争にも、終わりがあるのか、セックスがあるのか。

あるのかも……しれない。

スアナともっと近付くのかも知れない。

肌と肌が触れて、魂まで一体になったかのように錯覚して、愛を感じたと思い込むのかも知れない。

「できるわけ……ないだろ」

あの行為に愛など感じたことなどない、脳を支配する快楽なんてなかった。

私は、あの綺麗な人と結ばれる条件は、ない！

人間達が攻めてくる。

そうだ、これだってラブストーリーなのではないか。

勇者が攫われた王女を助けるため、魔王に挑む。

なのなら、私は悪だ、途中で倒されるだけのやつだ。

攻めてくる、ただまっすぐ。

なぜ、王がいないこの場で王の勅命を実行しようと思うのか。不思議だ。

勝てるわけがないのに。

ここまでの戦争で得た地形のおかげで、私たちは人間を挟み撃ちにすることができた。

大勢、殺されていく。

私も続いて殺す。

「左に回り込んで！」

私の雑な指示に、魔物達が従う。

強力な力を持つ勇者から離れるように、私たちは人間を殺す。

死体の数は圧倒的に人間が多く、魔物はほとんど存在しない。

「殺させない！」

魔力による大きな障壁。

「オージア、アレスティナさんは他の場所の援護へ！こいつは私がやります！」

勇者パーティの一人、ファランクスの者。

圧倒的な守りの力は、この状況において人間からは女神のように思えるだろう。

が、私との相性は最悪である。

能力を使い、私を認識できぬようにする。

人間達の内側へ潜り込み、あたりに毒を撒いた。

物理的に防げても、毒物は防げないらしく、誰も守れぬ女神は、そこでようやく私を認識する。

「きっさまぁ！」

筋肉質な腕から、巨大な盾が振られて私を叩き潰さんとする。

後ろに飛んで避け、懐からビンを取り出す。

その中には気持ち悪い虫が、大量に蠢いている。

空中でビンを叩き割れば、中の生物が弾けて人間に喰らいつく。

「寄生虫！？」

噛まれて、体内に侵入され、更には脳のコントロールを奪われる。

目に血が走る兵隊達が、その他の人間を殺す。

同仕打ちが始まり、より人間の死体が増える。

「押し込め！押し込んでこい！」

私の前、つまり魔物の軍勢側から、魔物が一気に詰め寄る。

当然盾の女は通さぬため、魔力の壁を作るが、それを維持するのに手一杯である。

「やめろ！」

つまり私からしたら、彼女は格好の的なのだった。

私に見えるのは、押し合う彼女の背中、周りの同志撃ち。

私を邪魔するものは何もないから、そのまま彼女の背中を思いっきり突き刺す。

突き刺し、抉り、しかし殺さぬように、痛みだけを与える。

壁が解かれ、魔物の軍勢が傾れ込む。

そして、盾の聖女に、寄生虫をつけた。

どんどん人が死んでいく。

ああ、いま、アレスティナとオージアによって、格闘家の女、勇者達の一人が殺された。

いかに強かろうが、四天王が二人いればこんなものなのだろう。

もう残っているのは、勇者と、回復薬の女ぐらいだった。

勇者が剣を奮い、疲れた体を女が癒す。

それがしぶとく残っている。

「逃げるよ！」

そう、わざと残した。

殺そうと思えば殺せるのかもしれないが、その時の被害は甚大なものになるという。

戦果はもうすでに取ってある。

王女を誘拐された王が、怒り狂い少ない兵で突撃させ、魔物にズタボロにされたという、事実が。

だから私たちは帰る。

帰って、どうするのかは知らないが。

後ろを振り返れば、満身創痍の二人は、互いを支え合っている。

愛し合うというのは、ああいうものなのだろうか。

ならば憎らしいと感じてしまう。

邪な存在が、死んで欲しい奴が、美しい論理で生存している事実が、恨めしい。

そこまで考えて、この思考が父親と同じだと気づいた時には、考えるのをやめた。

自分勝手に人を恨むのは、本来愚かなのだ。

私が、彼らを恨む必要はないのだ。

この時は、そう思っていたのだけれど。

ゼルリはあの女に、母性のようなものを無意識で求めています。

だから殺さずに、攫ったんですね。

あと勇者は普通に強いので、四天王が束になっても勝てません。