15 一輪の毒花
「きめた。あなたの名前は……」
少女が戦杖を天に向かって掲げ、声高く宣言する。
「あなたの名前は、紫涎！」
蟲たちから拍手がわいた。
戦杖の名も決定し、これにて、ついに少女の武器『紫涎』の完成である。
やり切ったという顔の百足、完成の祝いに大量の果実を持ち出してきた蜘蛛、百足を何度もシバいたせいで疲労感のにじむ蛇。
三者三様、それぞれ違った思いを抱いて終わったこの武器づくり。しかし、少女の初めての武器を祝福する気持ちは同じだ。
そして紫涎を握りしめ、しみじみと感じ入っている少女。
どうやら、業物が手中に収まっている感覚に感動しているようだ。
しかし何よりも嬉しいのは、この戦杖が、百足が自分のためにこしらえてくれた唯一無二であるということ。
紫涎という名は、蜘蛛の『樹海に咲いている紫色の毒花から名前をとってはどうか』という意見と、蛇の『毒を撃ち込まれた魔獣って、大量の涎を垂れ流して死んでいくよね』という独り言からとられた。
百足はというと、『プリティーステッキ』という名前を考案したのだが、少女直々に却下されてしまった。
毒を放ち、肉を叩く強烈強大な戦杖は、さすがにプリティーじゃない。
提案を却下された百足は泣いた。
「ウジョォ！？」
突然、少女が百足にぎゅっと抱きついた。
「ありがとう、むかで……わたしうれしい……！」
そしてそっとそう呟いた。
少女が喜びを爆発させている。余程嬉しかったのだろう、蜘蛛への感謝の念も相当であるようだ。
突然のことにあたふたする百足。彼の無数の脚たちが、わらわらと統率を失って動いている。
人間であるのならば、赤面でもする場面なのだろう。しかし百足は蟲。その顔が赤く染まることはない。
だが彼の焦り様を見てみれば、どんなことを思っているのかなど一目瞭然。むしろ人間よりもわかりやすいのかもしれない。
その後、数十分の間少女に抱きしめられ続けた百足は、茹で蟹のように真っ赤になって、しばらく元に戻らなかった。
すこし加筆しました。（８／２２）
