第５話（３）黒い噂
♢
「一体、何事だというのだ！」
「あ、シモツキ様！」
隊列の前の方に、シモツキと呼ばれた整えた短髪の青年が進み出てくる。
「襲撃を受けているということだが⁉」
「は、はい、その通りです！」
「諸君らでなんとかならないのか⁉」
「わ、我々の手には余ります！」
「我はあの方の側を片時も離れたくないのだ！」
「え？」
「い、いや、警護的な意味でだ！」
シモツキが慌てる。
「はあ……」
「相手は妖の国の者か⁉」
「ち、違います！」
「なんだと⁉ 誰だ⁉」
「あ、あれをご覧ください！」
兵士が指し示した先には、兵士たちを薙ぎ倒すモリコの姿があった。
「奴は……！」
「あら？」
モリコがシモツキの姿に気が付く。
「『黒い噂のモリコ』！」
「はあっ⁉」
モリコや周りの兵士がずっこけそうになる。
「ち、違うのか？」
「違うわよ、『黒き翼のモリコ』よ！」
「ああ……」
「ああ……じゃないわよ！」
「当たらずといえども遠からずだろう」
「全然違うでしょう！ なによ、そのゴシップまみれの二つ名は⁉」
「人と獣のハーフ……良い噂はまったく聞いたことがないが？」
「ま、まったく⁉」
「ああ」
シモツキが頷く。
「そ、そんなはずはないわ……」
「いや、実際そうだからな」
「かなりの美貌な持ち主って噂は⁉」
「自分で言うか……」
「どうなのよ！」
「そんな噂は特に聞いたことが無いな」
「アンタがその目で見た感じはどう⁉」
「話が変わっていないか？」
「どうなの⁉」
「……美しいとは思うが、あの方には及ばないな」
「なかなかのスタイルだって噂は⁉」
「それも聞いたことが無いが」
「実物を見てどう⁉」
「……良いとは思うが、あの方には遥かに及ばないな」
「あの方って誰よ⁉」
「貴様が知る必要は……無い！」
「！」
シモツキが槍を突く。モリコがなんとかそれを飛んでかわす。
「コウモリか……厄介だな」
「な、なんて鋭い突きなの……」
「……貴様が我々に向かってくるのが理解出来ないのだが？」
「私たちの領地を荒らしたからよ」
「荒らしてない。通過しているだけだ」
「同じようなことよ」
「待て。貴様らの領地？ ここは四国の緩衝地帯だろう？」
「これから私たちの領地になるのよ！」
「……意味が分からん」
「分からなくて結構！」
「‼」
モリコが翼を思い切りはためかせる。強風が発生し、周囲の兵士たちが吹き飛ばされるが、シモツキは槍を地面に突き立てて、踏ん張る。モリコが笑う。
「ははっ、しぶといじゃない！」
「こ、こんな風如きでどうにか出来ると思うな！」
「そんな不格好な体勢で何が出来るの！」
「むっ！」
モリコが急降下し、シモツキの体を掴むと、急上昇する。
「な、なにをする⁉」
「こうするのよ！」
「⁉」
モリコが勢いをつけて、シモツキの体を地面に向かって投げ飛ばす。シモヅキは成す術なく、地面に叩きつけられる。
「ふっ……」
「シ、シモツキ様！」
兵士が叫ぶ。モリコが見下ろしながら呟く。
「普通はもう動けないでしょう……」
「ふ、普通はな……」
「なっ⁉」
モリコが驚く。シモツキが起き上がったからだ。
「我は、我々は人を超えた超人の集まりだ……」
「？」
「その力を見せてやる……」
シモツキがふらふらと歩く。
「足元がだいぶおぼつかないようだけど？」
モリコが笑みを浮かべる。
「ふん……」
「その様でどうやって力を見せてくれるの？」
「そう慌てるな……！」
シモツキが自らの槍のもとに向かい、槍を地面から引き抜く。
「槍の突きに自信があるようだけど……残念ね」
「なにがだ？」
「なにがって、見て分からない？ 私は空を飛んでいて、あなたは地べたをはいずり回っている……この距離をどうやって埋めるつもり？」
「なに、やり様はあるさ……」
「槍だけに？」
モリコが首を傾げる。
「ふっ、なかなか面白いことを言う……な！」
「がっ⁉」
シモツキが投げた槍が、モリコの肩を貫く。モリコが地面に落下する。
「ちっ、心臓は外したか……」
シモツキが舌打ちする。モリコが呻く。
「ぐっ……」
「この『剛腕のシモツキ』を侮ってもらっては困るな、あの程度の距離ならば十分届く……この力こそが我を超人たらしめる……」
シモツキが胸を張る。
お読み頂いてありがとうございます。
感想、レビュー、ブクマ、評価、お待ちしています。
