三人の桜
10年前の今日1月7日は、大雪の影響で辺り一体に人気はなかったと言う。
今年は、雪など降っていなかった。
ここの桜は、有名だった。
あの日、この一本の桜の木は三人の男の血に染まっていた。
綺麗にするのが、大変だったという。
私は、その木の根本に、花を手向ける。
「あなたは？」
突然、声をかけられた。
「私は、花井桜です。あなたは？」
「並川桜です。初めまして」
「そちらは？」
私は、後ろに立っている人に声をかけた。
「舘野桜です。初めまして」
偶然にも、私達は同じ名前だった。
「ここにいるって事は、亡くなった人と関係ありますか？」
並川桜さんが、そう話した。
「はい。私の彼氏は、水島優季です。そちらは？」
「私は、市村葵の彼女です。」
並川桜さんは、そう言った。
「私は、相馬咲哉の彼女です。」
舘野桜さんは、そう言った。
「あの、優季とお二人の彼氏はどういう知り合いだったのでしょうか？」
「わかりません」
「私も知りたいんです」
そう言って、二人は首を横に振った。
「もしかして、これは関係ありませんか？」
私は、真希が渡してきたマッチを見せた。
「barですか？」
「私は、今、優季の双子の弟と付き合っていまして、彼が私にこのマッチを渡したんです。沢山、このマッチを持っていたみたいなんです。」
「行ってみませんか？」
「はい」
私達、三人は、その場所から近い場所にあるbarにきた。
「いらっしゃいませ」
目を奪われるほどの綺麗な男の人が、私達にお辞儀をした。
「お昼からやっているのですか？」
「はい、今日だけは特別なんです。」
綺麗な顔が、ニコリと笑った。
「どうぞ、こちらに」
そう言われて、カウンターに座った。
「まだ、夜ではありませんのでジュースにしましょう。」
そう言うと、その人はグラスにりんごジュースを三つ注いだ。
「初めまして、花井桜さん」
そう言って、私の目の前にグラスを置いた。
「えっ？」
聞こえないフリをして、真ん中に座る彼女にりんごジュースを差し出す。
「初めまして、並川桜さん」
「えっ？」
彼女の声も聞いていなかった。
「初めまして、舘野桜さん」
「あの、どうして？」
その声に、店員さんはニッコリと微笑んだ。
「三人から、写真を見せられていましたから…。盗撮だと笑っておられましたがね」
そう言うと、その人は引き出しを開けた。
そして、私達三人の前に写真を置いた。
「優季、葵、咲哉です。大の仲良しでね。週三回は、ここにきました。」
優季は、見たこともない顔で笑っていた。
「毎夜、毎夜、桜ちゃんの話をするんです。」
そう言って、笑っている。
「あの、葵は私の事を何て言ってましたか？」
「葵は、申し訳ない事をしていると言っていました。性的サディストって、言葉をご存じですか？」
私達は、顔を見合わせる。
その人は、引き出しからノートを取り出してきた。
「私も、その住人です。」
「だから、この店の名前って」
「私の事です。」
bar【囚われの住人】
「性癖に難のあるもの達の集う店です。」
そのノートが、開かれる。
「懺悔ノートです。」
「懺悔？」
「はい、抗えない性癖を自分で責めているものが集まっているお店です。だから、ここは、囚われの住人です。」
この人を見て、性的サディストだとわかる人は絶対にいない。
「申し遅れました。私は、この店のオーナー兼店長をしております。新巻香乂と申します。」
差し出された名刺を見つめる。
「珍しい名前ですね。」
「本名ですよ。」
そう言って、笑った。
この綺麗な顔の人が、優季のようになるのかと思うとゾクゾクと背筋に寒気が走った。
「どうして、三人は殺されたのですか？」
「舘野さん、それは私にもわかりません。ただ、一つ言えるのはあの夜、三人は殺して欲しいと切望していました。」
「どうして？」
「さあ？これ以上、愛する人を傷つけたくはないと言っていました。なぜ、三人がその思考をもったか聞きたいですか？」
私達、三人は強く頷いていた。
