死霊の異世界カーニヴァル

第六章 ミュートラル公国

第八話 公都のギルドマスター

盗賊団を壊滅させた俺達が公都に着いた時には、陽が落ちる寸前で門が閉まりかけていた。

「冒険者か？こんな時間に戻って来るのは珍しいな、閉門ギリギリじゃないか。」

門番がこちらに話しかけてきた。

「いや、俺達は傭兵だ。」

「傭兵だと……？」

門番が訝しむような表情をする。

傭兵というだけでも怪しいのに、俺達の風貌が特殊なのが原因だろう。

「………まぁ良いか。…………そいつは何だ？」

門番がレイが抱えている男を指差して言った。

「盗賊だよ。捕らえた盗賊は兵士に渡せば良いんだろ？」

「あぁ、それはそうだが………たった一人じゃ大した褒賞金も出ないぞ？」

「それはどうかな？こいつは【暴食の虎】の頭領だ。」

「……………は？暴食の虎？」

「あぁそうだ。勿論知っているだろう？」

「そりゃ知ってるが………あのなぁ、傭兵だか何だか知らないが、あまり兵士を嘗めるんじゃねぇよ。こっちだってそんなお遊びに付き合う程暇じゃねぇんだ。」

どうやらこの兵士は信じていないらしい。

「本当の事なんだけどな。」

「嘘も大概にしとけよ。たった四人で何をしたら大盗賊団の頭領を捕まえられるってんだ？」

どう説明したものかと考えていると、一人の男が近付いて来た。

「おい、何をやっているんだ？そろそろ門を閉めるぞ。」

「あ、隊長……それがですね……………」

どうやらこの男が門兵部隊の隊長のようだ。

門番が隊長へ事情を説明している。

「【暴食の虎】の頭領だと？何を馬鹿な事を………おい、そこの傭兵。その盗賊の顔を見せてみろ。俺はあの男の顔を知っているんだ。嘘は通用しないぞ。」

余計な手間をかけさせやがって、とでも言いたそうな苛ついた顔で、隊長が俺達に命令した。

サリスが前に出ようとするのを抑え、レイに抱えた頭領を下ろすように言った。

下ろされた男の顔を観察する隊長。

しかめていた顔がやがて驚愕の表情に変わり、段々と顔色が青くなっていった。

「こ、これは………まさか、そんな馬鹿な………」

震える手でポケットから眼鏡を取り出し、それを着けて再度観察する。

恐らく名前を見破る魔道具か何かだろう。

真実を悟った男は、もはや顔色が白くなっていた。

「どうしたんですか隊長？」

門番が事情が掴めずに困惑している。

門番の問いを無視した隊長が俺達に向き直り、勢い良く深く頭を下げた。

「申し訳ございませんでした！貴殿の仰った事は確かでした！こやつは間違いなく【暴食の虎】の頭領です！」

その後ろで門番が唖然としている。

それにしても突然態度変わったな。

「気にするな。わかってくれたなら良いさ。」

面倒なので早く話を進めよう。

「感謝致します！………それで、こやつの事なのですが………」

「好きにしてくれ。元からそのつもりだし。………あ、そいつが持ってた魔道具なんかはこっちで回収したが、構わないか？」

「勿論でございます。盗賊の保有物の権利は討伐者にありますから。」

「わかった。それじゃな。」

唖然としている門番に税を渡して中へ入ろうとする。

「お、お待ち下さい！！」

隊長が慌てた様子で止めてきた。

「何だ？まだ何かあるのか？」

「これだけの獲物ですから、できれば事情聴取をさせていただきたく…………それと、褒賞金の事なのですが。」

あ、忘れてた。

「事情聴取は明日にしてくれないか？今からギルドに行かないといけないんだ。褒賞金は事情聴取の後って事で。」

「か、畏まりました。宿泊されている宿を教えていただいても宜しいですか？」

「まだ宿は取っていないんだ。こちらから向かうから、どこに行けば良いか教えてくれ。」

という訳で事情聴取の場所を聞き、後の話は明日という事になった。

門番と隊長に別れを告げてギルドへ向かう。

ギルドの扉を開けると、騒いでいたはずの冒険者達が俺達を見て口を閉じた。

夜の酒場に似合わない静寂が漂う。

俺達は何も気にせず受付へ向かった。

ギルドマスターへの手紙を託した受付嬢へ話しかける。

「ギルドマスターは戻ったか？」

「は、はい、今は上におられます。」

ギルドマスターの部屋は二階と決まっているのだろうか。

「手紙は渡してくれたか？」

「はい、お渡ししました。ネクロ様方がお戻りになったら、部屋へお通しするように言い付かっております。」

「そうか、なら頼むよ。」

「畏まりました、こちらへどうぞ。」

受付嬢の案内でギルドマスターの部屋へ向かう。

ギルドの作りはウィーグの所と然程変わらないようだ。

規模はかなり違うが。

扉の前で受付嬢が止まった。

「ギルドマスター、ネクロ様方がお戻りになりました。」

「入ってくれ。」

「はい、失礼致します。………皆様、どうぞこちらへ。」

受付嬢が扉を開き、俺達を誘導する。

俺達が入ると、受付嬢は静かに出ていった。

「やぁ、君達が件の傭兵か。私はギルドマスターのヨハネスだ。宜しく頼むよ。」

そう言って手を差し出してきた。

ヨハネスはウィーグとは違った感じの男だった。

毛先が波打つ癖のある金髪を肩の上まで伸ばしており、気品漂う精悍な顔つきをしている。

年齢を感じさせる皺が多少あるが、纏う覇気は老齢のそれではなかった。

身体は鍛えられてはいるが、戦士という感じでもない。

魔術師なのだろうか。

「傭兵のネクロだ。宜しくな。」

差し出された手を握る。

それと同時に神眼を発動した。

【ステータス】

『名前』

　ヨハネス・フリール

『天職』

　魔術師

『スキル』

　体術Lv3

　魔力感知Lv3

　魔力操作Lv3

　風属性魔術Lv4

『称号』

　ギルドマスター幹部

スキルの数が少ないような気もするが、本来はこれくらいが普通だ。

むしろスキルレベル4を一つでも持っている時点で優秀な魔術師である事がわかる。

ウィーグもこんな感じだったので、ヨハネスも元Aランクの冒険者なのかもしれない。

最高位のSランクならどれほど強いのだろう。

いつか会ってみたいな。

「さて、突然だが本題に入ろう。」

ソファーに座らせ、自身も座った後に、ヨハネスがそう切り出した。

「指定傭兵団の件だな？」

「そうだよ。あのウィーグが認めるのなら問題はないのだろうし、私としても君達ほどの実力者ならば、と思うのだが………」

ヨハネスもウィーグと同様、俺達の実力を悟っているようだ。

「何か問題でもあるのか？」

「たとえ実力があったとしても、何の実績もない君達をいきなり指定傭兵団にするというのは、些か難しいものがあるんだよ。事実、大陸に存在する他の指定傭兵団は、何かしらの実績があって実力を認められているのだからね。」

「実績か………それならたぶん問題ないと思うぞ？」

「ほう？何か思い当たる節でも？」

「今日の事なんだがな。【暴食の虎】っていう盗賊団を壊滅させてきたんだ。」

「……………もう一度言ってくれないか？」

「だから、今朝【暴食の虎】を壊滅させてきたんだよ。頭領だけは捕まえたんだが、他は皆殺しにしてきた。頭領は兵士に渡したよ。」

そう言うと、ヨハネスは掌を額に当てて大きな溜め息をついた。

「…………君達には本当に驚かされるな。西の山脈へ行ったのかい？」

「知っていたのか？あそこに盗賊団が拠点を作っていた事を。」

「昨日知ったばかりだがね。昨日はその件で大公様に呼ばれていたんだよ。」

大公とは公国の統治者だ。

王国での国王だな。

「盗賊団壊滅の話はまだ知らないんだよな？」

「それは今日の事なのだろう？恐らく、今頃大公様の元へ報告がいっているのではないかな。…………しかし、今日あの山脈へ行っていたのなら、どうやって戻って来たんだい？」

「走った。」

他にどう言えと。

「……………分かった、君達を私の常識に当て嵌めるのはもう止めよう。」

何やら頭を抱えているが大丈夫なのだろうか？

「まぁ、そういう事なら話は早い。君達が【暴食の虎】を壊滅させた事が真実であるとされたなら、恐らく君達は大公様に謁見する事になるだろう。そして君達の力は認められて実績も十分。晴れて指定傭兵団に、という筋書きで構わないかね？」

「大公との謁見………か。面倒だな。」

「そう言わないでくれよ。あのお方は暗愚ではない。悪いようにはしないさ。」

「ギルドマスターであるあんたがそう言うなら多少は構わないが。俺は礼儀を重んじるつもりはないぞ？」

亜神になった影響だろうか。

偉そうにふんぞりかえるつもりはないが、人間相手にへりくだる気も起きない。

「大公様は認めて下さるかもしれないが、そうなると他の貴族はあまり良い顔をしないぞ？」

「俺達に喧嘩を売る奴は貴族であろうと潰してやるさ。」

「そこまでされると国としても黙っていられなくなると思うが。」

「その時は国ごと消してやる。」

実際にはそんな事しないが。

それくらいの覚悟と力を見せ付ければ大丈夫だろう、という話だ。

「勘弁してくれよ。君達が暴れまわったら洒落にならないじゃないか。」

「随分と持ち上げるんだな。俺達がそれほど力を持っている、と？」

「そりゃね。………僕は、場合によってはSランクの冒険者とだってマトモに戦う自身はあるよ。勝つかどうかは別だがね。だが、君達には………特にネクロ君、君とは戦える(・・・)気さえしない。」

「……………ふーん。」

何と言って良いかわからん。

Sランクの冒険者は最上級冒険者と言われる。

ABが上級。

CDが中級。

EFが下級だ。

これはそのまま魔物の等級にも繋がる。

Fランク三人で下級魔物と同等、そしてEランク一人で下級魔物と同等、といった感じだ。

そのまま上まで考えていくと、Sランク三人で最上級魔物と同等、という事になる。

たった三人でドラゴンと戦えると考えたら、やはりSランクの冒険者は特殊な存在なのだろう。

だが、俺達はそれぞれが通常の最上級種よりも更に強化された存在で、俺に関してはそれさえ越えた存在だ。

セレスとサリスの二人を相手取っても勝てる俺は、もしかしたら余裕で世界最強になれるのではないだろうか。

油断する訳ではないが、俺に勝てる存在がそう簡単に現れるとも思えない。

とするなら、ヨハネスの勘は間違ってはいないのだろうな。

「今日の話はこれくらいにしておこうか。【暴食の虎】について詳しく聞きたいが、それは大公様も交えてにしよう。」

「あぁ、わかった。…………あ、そうだ、魔物の素材を売りたいんだが、倉庫へ行っても良いか？」

「収納の魔道具を持っているんだったね。ウィーグの手紙に書いてあったよ。まだ解体人はいるはずだ。行ってみると良い。」

「わかった、ありがとな。」

「気にしないでくれたまえ。それでは、また後程。」

「あぁ、それじゃな。」

ヨハネスに別れを告げ、倉庫へ向かった。

その後、大量の魔物を取り出して解体を頼んだ。

そして、俺達はギルドを出て宿を取る事にした。