LILIAN ARMY ～リリアン アーミー～

入学編 第十三話

「ねえ、今日、商業区画に寄ってから帰らない？」

「なんで？」

「今日さ、新しくお店ができたんだって」

「そうなの？」

「なんでも、ヨーロッパの珍しいお菓子とお茶を出してくれるんですって」

「へえ。じゃあ、放課後みんなで行こう」

「うん、いいよ。それにしても、えらくご機嫌だね」

「あー、わかる？」

「そりゃあ、あんたが寄り道に誘うなんて滅多にないことだからね。それに朝から顔がにやけてたし」

「うふふ」

「気持ち悪いわよ」

「なんとでも言っていいわよ。実は新しいカバン、買っちゃったんだ」

「えー、いいなぁ。で、どこの？」

「ふっふっふ、実は……」

　昼休み。昼食を終えた生徒たちは、思い思いの時間を過ごしていた。友人同士で他愛もない会話を交わす者、静かに読書にふける者、グラウンドで遊ぶ者など様々である。ここはお嬢様学園ではあるが、授業から解放された様子は、他の学園と大差はない。

「さすがに、この辺りは普通の学園と変わんないねぇ」

　他愛もない会話に興じる生徒たちを遠目から眺めつつ、恵がぼそりと呟く。

「授業から解放されて、各々が趣味や恋愛について語り合う。うん、女子高だ」

　腕を組みながら神妙な顔で頷くその姿は、傍から見ればただのヤバい人である。

「普通はそういう会話をするもんだよね。なのに……」

　そう言って視線をやった先には、無愛想な表情のまま佇む百合と、その百合に笑顔で喋りかける由美の姿があった。

「百合さん、今日はえらくご機嫌ですわね」

「ああ、わかるか？」

「ええ、今朝から雰囲気が違いますもの」

（いや、いつもと一緒だよ！？どこでわかるの！？）

　二人の会話を横で聞きながら、心の中で鋭く突っ込む恵。

「実はな、新しいナイフを購入したんだが、ちょうどキャンペーン中だったらしく、なんともう一本ついてきたんだ」

「それはよかったですわ」

（よくないよ！？どこの世界にナイフ買ってご機嫌になる女学生がいるのよ！？）

「いやあ、日本の通販は素晴らしい」

（しかも通販！？）

「だから、そんなにご機嫌だったんですね」

「ああ、思わず朝から研いでしまったよ」

（朝からナイフを研ぐ女子高生って……！）

「まあ、だから朝あんなにはしゃいでおられたのですね」

「そうそう、でだ、由美」

「なんですの？」

「まあ、なんだ。よかったらこれを」

「これは？」

「さっき言った新しいナイフだ」

「え？これを私に？」

「そうだ、私とお揃いだと嫌か？」

「そんなこと、ありませんわ」

　頬を染めながら、うっとりとシースに収められたナイフを眺める由美。

「いや、おかしいから！！　そこ、うっとりするところじゃないから！！」

　我慢できなくなった恵が立ち上がり、思いっきり突っ込む。

「きゃっ！？　びっくりしましたわ」

「急に大声を出すな。非常識な奴だ」

「あんたにだけは言われたくないわよ！？」

「？　何がだ？」

「どこの世界にナイフをプレゼントする女学生がいるのよ！？」

「ここにいるが？」

　当然のように自分を指差す百合。

「それに、そんな物騒な物を貰って喜ぶ女子がどこにいるのよ！？」

「そこにいるが？」

　今度は由美を指差す。その指先には、大事そうにナイフをカバンへしまう由美の姿が。

「……」

　額に手を当てて真剣に悩み込む恵。

「ああ、そうか。すまない、ちゃんとお前の分もあるぞ」

「え？」

「だから言っただろ？　もう一本おまけがついてきたと」

「つまり？」

「元々二本、お前たちのために買っておこうと思ったんだが、おまけで三本になったということだ」

「それって……」

「そうだ、お揃いだ。確かこういうのを“ペアルック”と言うんだったな」

　滅多に見せない、満面の笑顔を浮かべる百合。

「まあ、これがペアルック……」

　頬を染める由美。

「……もう疲れた。はいはい、ペアルック、ペアルック」

　肩を落として項垂れる恵。

「ところで聞きたいんだが、恵」

「何よ？」

　既に気力ゼロの恵に、思い出したように声をかける百合。

「私たちは三人なんだが、三人でもペアルックと言うんだろうか？」

「……し」

「し？」

「知るかっ！！」

　思いっきり突っ込まれる。

「言葉遣いがなっていないぞ？」

「うっさいっ！　あんたに言葉遣い注意されたくないっての！　まったく、由美からも何か言ってやって！」

「え？　えーと……トリオルック？」

「そっちのことじゃないっ！！」

「きゃっ」

「騒がしいな」

「誰のせいよ！？　誰の！！」

「？」

「？」

　きょとんとする二人と、鼻息荒くする恵。その様子に何事かと注目が集まり、クラスメイトの視線が刺さる。

「はあ、はあ……コホン。つまり、私が言いたいのは、こんな物騒な物を持ち歩いてはいけないって言ってるの！」

「そうか？　しかし何かあった時のために、護身用に持っておいても損はないと思うぞ？」

「そうですわね。世の中、何かと物騒ですから」

「刃渡り10cm以上ある刃物を持ち歩くお嬢様の方が何倍も物騒だと思うけど！？」

「そうは言うが、本当に便利だぞ？　例えば遭難した時にだな」

「そもそも、そのシチュエーションがありえないんですけど？」

「まあ、遭難なんて……」

「あの？　由美さん？　学園に通ってる限り、どこで遭難するの？」

「え？　そういえば、そうですわね」

「お願いだから、由美まで百合ワールドに巻き込まれないで……突っ込むの疲れるから」

「なんだ。失礼な奴だな」

「どっちがよ……まあ、いいわ。せっかくだから、ありがたくもらっておくわよ」

「ふふ」

「何よ？」

「いえ、なんだかんだ言いながら、恵さんも受け取るんですよね」

「し、仕方なくよ。せっかく好意でプレゼントしてくれたんだし」

「素直じゃないな、恵は」

「うっさいっ！」

　顔を真っ赤にして突っ込む恵を見て、二人はくすくすと笑った。そうして、昼休みは過ぎていった―――。

　放課後―――

　学園の中心部に位置する商業区は、生徒はもちろん教職員や関係者も利用可能な憩いの場だ。広大な敷地内には、おしゃれなカフェ、最新のスポーツ施設、さらにはファッションから家電まで何でも揃っている。

　そんな商業区の一角。今日オープンしたばかりの店の前には、甘い香りとともに生徒たちの行列ができていた。白を基調とした可愛らしい外装、少女たちの心をくすぐる内装。賑わいは尋常ではない。

「お待たせしました。ノエル・デ・マドレーヌでございます」

　皿をそっと置いた男性に、少女たちの視線が集まる。長身に黒髪、整った顔立ち。まさに“王子様系”と言っても過言ではないイケメンだった。

「すごい……」

「そりゃ、世界有数の金持ちが通う学園だからねえ。娯楽が少ないぶん、こういうのには飛びつくのかも」

「うん……でも、私たちには関係ない……」

　奥で様子を眺めながら会話する二人の女性。

「そんなとこでサボってないで、手伝ってくださいよ！」

　キッチンから文句を言うのは、先ほどの男性。

「はあ？　あたしらにそんなことできると思ってんの？」

「本当ですね。馬鹿じゃないの？」

「ひでえ……だから嫌だったんだよ、この人らと組むの……」

「ほら、ケーキが上がったよ。さっさと持ってきな」

　項垂れる男性にケーキを渡しながら、タバコに火をつける姉。

「はあ……仕事とはいえ、ガキばっか……しかも女しかいない場所なんかでさ」

　ぶつぶつ文句を言いながら、彼は厨房へ消えていった。

「姉さん、タバコ」

「あん？　いいじゃない。あんたしかいないし」

「いいけど、一応私たち、有名なパティシエ姉妹って設定なんだからね？」

「設定言うな。つーか、まさかこんなところで昔の趣味が役立つとは思わなかったわ」

「ん、姉さんのお菓子、おいしい」

「そうかよ。じゃ、さっさと終わらせるとしますか」

「うん」

　二人は静かに頷くと、再び調理に取りかかった。外では、男性の悲鳴が再び響いていた。

　――こうして、日が暮れる頃まで、商業区の喧騒は続いていくのであった。