第１２話 伊吹アオイの憂鬱
アオイはマイクスタンドを、サックスの口のところまで低く下ろした。
マイクケーブルは、ギター用のエフェクターにつながっている……見ると、ディストーションなど歪系のものだ。
「よしっ！」
と、つぶやいたアオイは、大きく息を吸い、低音部を吹いた。
言うまでもないことだが、鼓膜を破るような音が、ホールいっぱいに響いた。
「悪くないですね、じゃあ、２人もなんか弾いてみてください」
「なんかって？」
「だから、なんでも良いんですよ！」
わたしは適当にパワーコードをジャカジャカ鳴らした。
カノンがそれに合わせるように、高音部を弾いている。
そしてアオイは、見計らったかのように、サックスを鳴らした。
もはや音楽ではなかった。
ノイズの塊、である。
わたしとアオイはエフェクターとアンプを通しているので、カノンのピアノはほぼ聞こえなくなっていたし……
それが、２０分ぐらい続いた。
指が痛い……耳はもはや聞こえん……
「まあまあですね。あ、ピアノの人……」
「相沢カノンよ」
「じゃあカノンさんも、マイクから音出してみましょうよ」
より一層、ノイズの塊は大きくなった。
わたしは気づかぬよう、エフェクターの音量を下げようとした。
そしたらアオイが、あっ！ と叫んだ。
「ダメですっ！ もっと大きくするならまだしも」
でも、マジ、耳痛いんですけど……そもそもなんの曲を弾いているのかも分からないし……
カノンはカノンで、今までの流暢な弾き方、というより、タンッタンッと跳ねるようにピアノを弾いている。
驚くべきことに、この騒音合奏会は、５時間も続いた。
「すこし休憩しましょうか」
カノンがそう言って、いつものティータイムが始まった。
もはやカップを持つ力さえない……だって、指も腕も痛いもん……
カノンが、クッキーをそれぞれの小皿に分けた。
「あ、わたし、いらないです、そんなの」
「どうして？ 甘いの嫌い？」
「ええ、大っキライですね！ こんなもん、のうのうと生きてるメスが食べるもんでしょ！ メスガキがねっ！」
糖分不足だから、そんなイライラしてるんじゃないか……と指摘したかったけど、やめた。
またなんかグチグチ言われそうだし。
「じゃあ、好きなものは？」
「うな重ですかね！」
そう……とさすがのカノンも、それ以上追求しなかった。
カノンは話題を変えた。
「アオイちゃんは、吹奏楽部とかに入っているの？」
「吹部っ！？ まさか！ あんなメス共が支配する恐怖政治な帝国、入るわけないじゃないですかっ！」
「でも、サックス、テナーでしょ？ それなりにすると思うけれど」
「高校入学記念に、買ってもらったんですよ。ロックやらに感化されて、少年漫画誌の裏に載っているギターを買う連中とは、違うのです」
と、アオイはなぜか、わたしに横目をやった。
……クソムカつくな、こいつ……
しかもわたしのギターは、そんな１万円ギターではないんだぞ。
中古だが、何度も楽器店に通って手にいれた、フェンダー製のジャガーである。一生使って、棺まで入れてもらうつもりだ。
「でも、なんでサックスなのかしら？」
パリッ、とクッキーを口にしたカノンが、アオイに聞いた。
「そんなの決まってるじゃないですか！ カッコいいからですっ！」
「見た目が？」
「見た目も、音も！」
……それってギターに憧れる中高生と同じじゃないですかね……？
とは言わなかったが、こう聞いた。
「え……でも、サックスって基本、誰かとやるものだよね？」
「なに言ってるんですか、ノゾミさん。サックスだろうがなんだろうが、楽器は１人でもできるもんなんですよ！」
因数分解ができない生徒を蔑む女教師みたいな目つきで、アオイはそう言った。
「逆にノゾミさん、あなたは軽音部とかバンドとかやってるんですか？」
「……いや、特には……」
「なぜです？ そしたらセッションいくらでもできるじゃないですか」
「まあ……音楽性の違い、というか……」
はっ、とアオイは、アメリカ人みたいに大げさに両手を広げた。
「結局、マスターベーションじゃないですかっ！」
さすがにキレそうになったわたしは、席を乱暴に立った。ちょっとこいつに、ヤキを入れなくちゃならねぇ……
と思ったが、間を取るように、カノンがこんなことを言った。
「でも、いいじゃない、Masturbation でも。楽器演奏なんて、終局的には１人遊びなのだから」
マスターベーションのことを、Masturbation とネイティブ発音で聞いたことは、皆さんお有りだろうか？
わたしは無い。いま始めて聞いた。
……やはりカノンは、帰国子女か、ハーフかクォーターなのかもしれない……
「まあ、いいです。いずれにせよ、今この３人がいればセッションができますからね」
アオイは演奏場に戻って、サックスを手にした。
「２人とも、早くっ！ 早く、演奏しましょうよ！」
彼女のその声と顔は、どこか嬉しそうで、公園で友達を見つけた少女のような顔をしていた。
