《無断出港》アレキサンダー
★ 回想フェーズ／桟橋前夜
俺が桟橋を渡る前にも騒動があった。
一つは、大佐。一つは民間。
◆ 大佐の演説／全館放送
まずは大佐の方。
俺がゲートを潜る前に大演説が全館放送された。
『アテンション！ 海軍工廠の全員に告げる。
私はアレキサンダーシュトラウス大佐である。
この事態に、この基地を守るためによく頑張ってくれた！ 君たちの底無しの勇気と技術と体力に感謝する！ 現時点で生き残っている君たちを、全員もれなく一階級特進とする！
現時点で死亡を確認している者を殉職、怪我をしたものは傷痍軍人として恩給、年給などを確約する！ 国が払わぬというのなら、シュトラウス財団が全額、君たちの家族に一生涯支払うと私が直々に署名しよう！ 金の心配はするな。私が死んでも、AIが自動的に送金し続けるよう手配済みだ！
そのうえで、動ける君たちに頼みたい。これは命令ではなく、私、一個人からの要請である。
なぜならば、上からの命令が何一つ届かぬからである。私は、この事態において、ただ座して死を待つ気はない！
私は、この事態においてこの基地で黙って籠城する気はない！
明日お披露目予定だったイージス艦『アレキサンダー』をすでにドッグから出した。準備ができしだい航行する。
我々には『USアレキサンダー』という動く領土がある。世界最大の空母である！ 子供にも割れるガラス窓の家にいるよりはよほど防御力がある！ 安心しろ！
ただ、この艦は軍艦である！ 安寧なアパートにはならぬ！ 周囲の巨大動物を駆逐し、沿岸の住民を救助しに外海へでる！
目的地はロサンジェルス。今日未明に空港に到着される大統領の警護が第一目的である。
第二目的は、沿岸を『アレキサンダー』の火力で制圧しながら民間人などを救助していく！
準備の間に、『アレキサンダー』を動かして周辺を爆撃する。『アレキサンダー』の乗組員でなくても、乗艦可能！ 今すぐ準備せよ！
もう一つ。
『ステイタスボード』を確認して、私の『第五クラン』と『部隊』の『入隊要請』『招待』を受諾してくれ。
私の『部隊』に入隊せずに乗艦するのは可能だが、あらゆる特典がなくなるし、部隊外の者は把握できぬので、安全の確保が難しくなることを考慮しろ。
これから沿岸を航行して要救助者を救助していく。彼らは二等兵として君たちの部下に組み込む。
突然の部隊編成のため混乱しているであろうが、命令系統を再確認せよ。二等兵だった者も、全員に部下がつく準備をせよ。助けた者たちを全部君たちの部下にするのである。
この事態において、要救助者をお客さんとして長い間扱うのは不可能だからである。要救助者には私から話をするので、それまではお客さんとして一つの部屋に集めて置いてくれ。
『ステイタスボード』のスキルや職業について、このたびのあらゆる困難の、小さな手助けでも良いから、なにか思いついたものは、私にメール送信しろ。
もう一度、重大な事実を君たちに告げる。注意して聞いてくれ。
重大な事実である。
『アレキサンダー』の出港に関して、上層部からの命令は降りておらぬ。拙者の命令違反である。その上で、この港に帰って来られるかどうかもわからぬ！
全責任は拙者が取るし、全力で君たちを守るが、そなたらもどういう処罰が発生するかはわからぬ。
『アレキサンダー』は、この艦のために新設された『ビッグサイト級』という、世界最大のイージス艦の一隻目である。これを無断出港させたとあれば、国家転覆罪を疑われても仕方のない命令違反である！
それでも、拙者は行く！
この艦は量子コンピューターを搭載しているので、一人でも運行できる。だから、君たち全員が乗らなくても、私一人で出港させる。
理由は二つ。
沿岸の住人を助けたい！ そして、ロスで立ち往生するであろう幼なじみの大統領、スライを助けたい！
現時点で、この『アレキサンダー』は世界最大の戦闘能力を持っている！ この事態に、これだけの火力があるのに、ただ、倉庫に寝かせて、機関銃だけで戦うことが正義とは思わぬ！
私憤である！ 感情だけで動いておる！
私の作ったイージス艦で沿岸の人々を救いたいのである！
この基地に残るのであれば、この基地の確保と、近隣住民の救助を頼みたい。どの船を、どの機材を、どの武器を使ってもかまわぬ！ 一人でも多くの民間人を助け、君たちも生き抜くのである！
再度宣言する。『アレキサンダー』を動かす目的は、大統領を迎えに行き、その警護に入る。あとは、私の視界に入るすべての命を救い上げる！ 国籍も人種も関係ない。この『アレキサンダー』の甲板を踏んだ者は、等しく私の保護下にあると心得よ！
もう一度言う、上層部からの命令は出ておらぬ。それでもかまわぬ者だけ、『アレキサンダー』に搭乗してくれ！』
相変わらず熱いよな、大佐。基地のあちこちで「フー・アー！（合衆国陸海軍の咆哮）」が響き渡ってる。
建物全体での騒音が一気に上がった。
「聞いたな！ 30分で出港準備だ！ 遅れた奴は置いていくぞ！」という怒鳴り超えがあちこちで聞こえる。
つまりは、大佐が車で、空母を動かすという判断を誰もしてなかったってことか。そりゃそうだけど、そんなもんか……
基地の空気が変わった。
パニックから、ミッション遂行へ。
「……言語レベルでの世界の書き換えか。さすが、ノーベル賞候補にもなるシュトラウス大佐だ」
事態は何も変わっていないのに、全員の心が変わった。セマンティック再定義やリフレーミングの極めて強力なパターンだ。まぁ、アメリカ人は昔から演説が上手い、というか演説が上手くないと上に行けない。完了の作った演説を読み上げるだけの日本とは大違い。
大佐が行ったのは、言葉によって「絶望的な状況」を「解決すべき課題」へ置換する高度なハッキングだ。基地にいる全軍人の精神的OSを強制アップデートするパッチ。
思わず俺も腕を振り上げて叫びそうになった。叫んでも良かったけど、うっかり「分析」のほうに気が取られて機を逸した。こういう雰囲気にすさっと乗れてモチベ上がるやつが羨ましい。
◆ 民間の騒動／桟橋直前
２つ目は、普通に民間の話。大佐のあとではしょぼいけど事実。
「お前は合格だが、乗らないのは自由だ。その分一人多く乗れる。３、２、……」
肝炎の旦那のワイフに兵士の声には、怒りも哀れみもない。 「三秒待つ」とかもなく突然カウントダウン。
女は、泣きながら、それでも子供の手を引いて桟橋へ駆け出した。
「走るな！ 桟橋が落ちたらどうする！」
「ソーリーサー！」
本人が危険とかじゃなく桟橋の心配かよ！ ……と思ったら、急停止して振り返った女の人が落ちた！ めまいでもおこしたのだろう。だから走っちゃ行けなかったんだけど、……一人の軍人がため息をついただけだ。手前の軍人は相変わらず、ゲートの人間を確認している。
少年一人が桟橋に残されて泣いていた。
どんどん人が桟橋を歩いていく。
少年、動かないと！ かもめに食われるぞ！ もう父親も母親も戻らない！ 生き残れ少年！ 桟橋をあっちへ歩け！ 君には、この船に乗る資格があるんだ！
俺の指が、震えた。
もし俺が、スキャンに引っかかるような持病を持っていたら。もし、動物アレルギーが『重篤な疾患』とみなされていたら。今ごろ、あの男と一緒に冷たい潮風の中で震えて、巨大猫との死闘再び！ だ。今度は、絶対に勝てない。だって「大佐のバスに乗る」という救いが無いんだから。
漫画の主人公って凄いよな。救いがなくてもただ一人で立ちあがって生き残って戦って、戦い抜いて……マジ漫画だよ。あんなの、リアルでは無理。
トンボが突っ込んできたあの時、大佐からメールが来なければ俺は一体どっちに進んだだろう？
「ボーイ。ゴーオアバック？（少年よ、行くか戻るか決めなさい）」
俺の前を歩いていた紳士が少年に声をかけた。
少年は老人を見上げたけど、また海面に向いて泣くだけ。
このコは、生き残らないな。
今まで恵まれた人生だったな。泣いていれば周りがナニカしてくれたんだろう。俺は違う。泣いてたら母親に殴り倒されたよ。六歳で理解した。泣くなんて無駄だ。
泣く前に動け、立ち上がれ。立ち向かえないなら逃げろ！
案の定、その少年が、紳士の前で、横ざまに飛んできたかもめに連れ去られた！
小さいのが動かないとそうなるよな。この空じゃ。
誰も下を見ず、上も見ず、ただ前だけを見て揺れる桟橋を歩いていく。まるで亡者の群れのよう。
俺も亡者の一人か。
でも俺は空を振り仰いだ。敵は定めておかないと死ぬ。
あ、鷹もいるな。でかい！
鳶がくるりと輪を書いた、とか歌であるけど、鳶がくるりと輪を書いているのは、上昇気流に乗って索敵する効率運転で、狩りや周囲確認という実務そのものだから、殺伐寄りの行動だ。全然のんびりはしてない。「今、狙撃兵に狙われていますけどお茶にしましょう」ってならないだろ？
今、かもめがこの桟橋のうえでくると輪を描いて飛んでいる。
獲物を狙っている。
人間を、狙っている。
俺達、餌を、狙っている。
この空母は、弱者を救う船じゃない。「純粋な生命力」という名のチケットを手に入れた奴らのための特等席なんだ。
桟橋の下や脇には、空母に乗り込むことを許されなかった「黒」認定重傷者たちが、魚河岸の魚のように密着して並んでいた。呻き声、血の匂い、そして絶望。彼らは海風にさらされながら、ただ「廃棄」されるのを待っている。 その間を、俺たち「動ける者」が黙々と通り抜けた。目を合わせないように。自分たちが選ばれた理由を考えないように。
立っている誰も、血まみれの足元を見ない。
先程、重症の友人を抱えて廊下にそれたあの健常者は、どうしただろう？
★ フェーズ遷移／行動開始
そこをくぐり抜け、大佐が桟橋を渡ってくるのを見て、俺もブリッジ（艦橋）へ走った。広大な甲板を吹き抜ける潮風を切り裂き、そびえ立つアイランド（艦橋構造物）を目指して、俺は全速力で駆けた。
空母の甲板は広い……パルクールしてバスの曲乗りのあとの脚力に……きつい……３００メートルは無いと思うんだけど……
