8/250

ペンダント

　とある日の昼下がり、ガウはぼんやりといつもの椅子に座り、天窓を見上げていた。カモフラージュのために積まれている枝葉を避けて、淡い光が落ちてくる。

　ここ数日、ウードが来ない。

　無理もない、ガウは理由も聞かずに一方的にウードを突き飛ばしたのだ。

　彼が置いていったペンダントを手に取り眺める。

　――これは、何に使うんだろ。

　竜族にはそもそも着飾るという概念がない。

　と言うのも彼らは頻繁に人化している訳ではなく、大抵の場合は竜のままで過ごしているからだ。

　故に自分を飾ることや、他人からどう見られているか気にするなどということは、初めから竜族の考えの外にある。

　加えて、ガウは殆ど人間の社会を知らない。

　それを教えてくれる人が誰もいなかった。

　――だけど、あれはまずかった。

　せめてウードの話を聞くべきだったとガウは悔やむ。

　今度来たとき、ウードに聞こうと思うのだが、二日と空(あ)けずに通っていた彼は、あの日を境にぱったりと来なくなった。

　ウードがまめに補給してくれていたから、幸いにも食糧にはまだ余裕がある。

　だが、このままだと――そのうち。

　――せめて、これが何か分かればいいんだけど……。

　ガウはもう一度ペンダントを見る。やはり使い方が――分からなかった。