158/250

混乱の後に

　「サルク殿」

　テトはオーガの長(おさ)に笑いかけた。

　サルクは隣に立つテトに、軽く頭を下げる。

　会釈するオーガの肩を叩き、にこりとするテト。

　「全く、お互いに死ななくて良かったな」

　「兵士長――私は」

　何か言いかけるサルクを、テトは押し留める。

　「とにかく我々は戦わずに済んだ、それで良いじゃないか」

　と、そこへ複数の騎馬がテトの元にやって来る。

　「どうか」

　彼(テト)が声を掛けると全員降馬し、彼の前にひれ伏す。

　「は。我らで全部隊、隈(くま)無く見て参りました」

　兵士等は軍勢の被害状況を確認していたようだ。

　それによれば砲弾の直撃を受け、不幸にして亡くなった者が数百名。

　そして、攻竜兵器にやられて身体を灼(や)かれた者が二万名以上。中にはマルフォント王以下、致命傷を負った者も多くいた。だが、それらは――。

　「ぜ、全員だと？　全員、回復したというのか」

　「は」

　そこのお方によって、と兵士達はレンカを指した。

　どうやらレンカの魔法は本陣だけでなく、外で負傷し倒れたままだった兵士達をも、全て癒したようだ。

　――こんな、お若い娘さんが？

　当のレンカは不意に注目を浴び、耐えきれずサンタクララの後ろに身を隠す。

　――いや、よく、見れば。

　テトは改めて彼らを確認する。

　――魔導師のリンクス様に、元近衛(このえ)兵長のマルドゥム殿まで。

　マルドゥムは兵士長と目が合うと、目だけで挨拶する。

　――それに、エフロンと、あれはクラスト・テトルアンではないか。

　何度か戦場でその姿を見た。戦斧(バトルアックス)を振りかざし、何人もの敵を一度でなぎ倒す勇猛な姿を。

　――そして、リンクス殿のご子息。

　先程の兵士を鎮めるため使った数多(あまた)の言語。

　凄まじい治癒魔法を放ったドワーフの――レンカと言ったか――娘。

　――加えて、竜の少女。

　「あなたたちは、どういう――」

　「まあ、色々あって、今は、国を作ろうと思っています」

　ウードが屈託のない笑顔で答える。

　「ならぬ！」

　どこかで声が響く。

　全員が振り返った先。

　「そんな勝手が通ると思うてか！」

　ゼルスタン王国、国王マルフォント・マナがそこにいた。