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2-18 フィーフィーと一緒

　町から帰って、一ヶ月しか経っていないのに、ウィリアムたちの馬車が来た。

「早くねぇ？」

「だよね。この間一杯買ったから、全然余裕なのにね」

　馬車の音を聞き付けたラルガが教えてくれるから、到着する前に来るのは判るんだけど、予定より一ヶ月も早い意味は判らない。

「なんだろうね？」

　ラルガの耳に依ると、いつもの馬車に間違いはないので外に出てみる。

　しばらくすると、見慣れた馬車が森を抜けて来た。

「やっぱり、ウィリアムたちだわ」

　馭者はコークスだ。コークスがいるんだから、ウィリアムたちがいるのは当然。

「コークス、どうしたの？」

「ん、まー。俺らの用事ちょっと違うんだ」

「へえ？」

　いつも通り、馬車を庭先に停めるとウィリアムたちが出てきた。

　うちの方もみんな揃っている。フィーフィーまで出て来ていた。珍しい。

　フィーフィーはなんかそわそわしている。

　ウィリアムたちの次にブライスとクレアが降りてくる。

　いつもならこれで終わりなんだけど、今日はまだ一人いた。

　最後に馬車から降りてきたのは、小柄な男の人。身長は百三十くらい。顔、体つきから子供ではない。

　小人まではいかないけど、小柄。

　顔見る限り、年齢は二十歳は越えていそうだ。

「え、誰？」

「彼は…」

「フィーフィー！」

　馬車から飛び降りるなり、フィーフィーに突進しようとするのを、なんとかブライスが止める。

「ちょ、駄目っすよ、オリオさんっ！　フィーフィーは今、リムの従魔っす」

「オリオ？」

　オリオと言えば、フィーフィーの前の主だ。

　フィーフィーはオリオと私を交互に見る。

　オリオの所に行きたいけど、私の手前我慢している感じ。

「で、オリオが何しに来たんだ？」

　ラルガが不思議そうにオリオを見ている。

　警戒はしていない。殺気とかないからね。

「オレ、金を作って来たんだ！」

「お金？」

　えっと、意味がわかんない。

「あいつらにフィーフィーを取られた時、どうしたら返してもらえるか考えて…普通に話しただけじゃ無理だと思ったから、金が有れば返してくれるかも知れないって」

　言いながら、オリオはぼろぼろの革の財布を取り出した。

　よく見れば、オリオ本人も服もぼろぼろだ。

　なんか、すごい無理してお金を稼ぎに行ったみたい。

　そっかあ。自暴自棄になるんじゃなくて、取り返すためにお金を稼ぎに行ってたのかあ。

　良かった。フィーフィーを見捨てた訳じゃなかったんだね。

「それで、テテルに戻ったら、あいつらは捕まっていて、フィーフィーは保護されたって…オレ、居ても立ってもいられなくて、独りで来ようと思ったんだ」

「さすがに独りでここに行かせる訳にはいかないからな」

「サブマスに話しましたら、特別に馬車を出すことになりまして…あ、これサブマスから預かってます」

　クレアから、羊皮紙の束を渡された。

　ああ、これ。サブマスに渡した薬のレポートだ。

　これを渡すためっていうより、追加を寄越せってことなんじゃないかなあ。

　とりあえず、レポートは仕舞って、フィーフィーの話をしよう。

「えーと。今回はフィーフィーを返す。でいいのかな？」

「はい。必要な書類は用意しましたから、譲渡の手続きはこちらどできます」

　さすが、用意がいいね。でなければ、クレアたちが着いてくる意味がないよね。

「フィーフィーを返してくれるのか？」

「いいよ。フィーフィーの為に頑張ったんでしょ」

「ありがとうっ！」

　オリオから、財布をまるごと渡される。

　受け取るのを躊躇っていたら。

「もらっておけばいい。オリオの心意気だ」

「金銭のやり取りは、記録に残しておいた方がいいっすよ」

　そういうものなの？

「ここははっきりさせておいた方が良いと思います」

「…わかった。これもらっておく。じゃあ、フィーフィーの手続きしようか」

　クレアがいるから手続きは簡単だ。

　事前に用意された書類を確認して、にオリオと私がサインをする。

　これでおしまい。

　特別な書類なので魔法的な何かで、物理的にフィーフィーの譲渡が成立した。

「フィーフィー！」

　オリオが感極まって呼ぶと、フィーフィーはオリオの腕に飛び込んだ。

　そのまま、巨体を絡ませていく。

　なんだろう。

　感動的な場面なのに、子供が蛇に絞め殺されているように見えてハラハラする。

「ヨカッタネー」

　若干引き気味なのは、私だけではなかった。

「ネフライトスネーク、怖えぇ…」

　ラトリが半歩あとじさる間に、セトは五歩くらい後ろにいた。

「ま、フィーフィーが元の主の所に戻れたお祝いをしようか」

「賛成！」

　両手を挙げて喜んでいるのは、コークスたちだ。

　多分、料理を期待しているんだろうね。

「何を作ろうか」

「唐揚げ！　俺、唐揚げがいい！」

　ものすごい勢いでフィッツが手を挙げてリクエストを出した。

　食べ物の話になると、フィッツは人が変わるよね。

「わかった、唐揚げにしようか」

　全員の分だと、かなりの量になるね。

「フォリ、ジュエル手伝ってくれる？」

「私も手伝いますよ」

「あ、助かるー」

　フォリとジュエルの後にクレアがついてきたので、そのまま台所へと進む。

「みんなは適当に待ってて」

「わかった、設営の準備をしておこう」

　さすが、ウィリアム。言わなくても動いてくれる。

「よろしくー」

　その日、唐揚げは優に二十人前くらい作った。

　美味しいかったけど。

　なんか、しばらく揚げ物やりたくない。

2章これにて完結。

閑話を一つ入れたら、3章です。