特売日のスーパーから異世界転落したら、アシダカ軍曹に遭いました。

二章 森の魔女見習い

2-10 久しぶりの町

久しぶりです。

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　特に何の問題なく、昼過ぎにテテルの町に着いた。

　今回はプレイリーウルフも見ない。

　アルがいるからかな？

　平和で良いけど。

　久しぶりの町は、特に何かが変わったってこともなかった。

　昼過ぎと言うことで、時間があるのでガンダルのところへ行くことにする。

　素材を引き取って欲しいんだよね。

　そう話したら。

「ギルドに納めてくださっても良いんですよ？」

　クレアが言うのに、私は首を横に振る。

「ギルドに出すと、討伐系の評価が上がっちゃうから止めとく」

「そうですか」

　残念そうではあるがクレアは引き下がった。

「リーダー、俺らリムと行くよ」

「ああ、ギルドは俺だけで充分だからな」

　コークスたちが着いて来るの？

「ガンダルのとこくらい、私一人で行けるよ？」

　道は覚えてるし。

「まあ、俺たちが気になるだけだから」

「他に買い物もするかも知れないじゃない。オススメのお店教えてあげるわ」

「オススメのお店は、重要だね」

　町のことは、ジュエルたちの方が詳しいもんね。

　私はあっさり同行を受け入れる。

「じゃあ、宿屋でな」

「はーい」

　気安い返事の後、私たちは二手に別れた。

「こんにちはー」

　久しぶりのガンダルの店は特に変わった様子もない。

「おう、嬢ちゃん。久しぶりだな」

「本当にね」

「また、えらいもん連れとるな。そいつも嬢ちゃんの従魔か？」

　ガンダルの視線は、私の左側にぴたりと付いたアルに向けられている。

「うん、新しく従魔になったアルだよ」

　頭を撫でるとアルは嬉しそうに尻尾を振った。

　ガンダルはなんかため息をついている。

「嬢ちゃんが規格外なのは今に始まったこっちゃないわな。で、今日もなんか素材持ってきたのか？」

「うん、今日はトカゲ」

　返事をしてレッドリザードの素材を取り出す。一匹少ない。一匹分はラルガがなんかやりたいって言ってたからあげてきた。だから、二匹。

「レッドリザードが二匹か…相変わらずだな」

　ガンダルの顔が引きつる。みんなも似たような顔をしていた。

「ウロコの具合もいい…」

　皮を見ながらガンダルは唸った。

「なんでこれだけのもんを、二匹も揃えられるんだろうな」

「ねえ？」

　もう一匹いたけどね。

　まあ、アシダカ軍曹がいるから。

　私だけでは逆立ちしたって無理だ。

　ひぃちゃん、ふぅちゃん、アルが揃っていてもきっと無理だ。

　倒すことはできても、捌けない。

　ラルガもラトリと一緒ならなんとか捌けるけど、アシダカ軍曹の爪の切れ味には勝てない。

　見事な素材を用意するには、見事な技量がいるんだよね。

「で、肉は…」

「あ、食べた、食べた」

　大変美味しく頂きました。

　そう言うと、フィッツ、コークス、ジュエルもニコニコで頷いている。

「美味かった」

「美味かったー」

「美味しかった」

「んふふふ」

　唐揚げにしたら、あっという間だったよね。

　ラルガたちの食い付きも半端なかったもん。

「もう、残って…」

「全然、残らなかったよ」

「くおおぉ…」

　ガンダルは絶望した。

　そんなにか。

　つまり、ガンダルはレッドリザートを食べたことがある？

　まあ、確かに残念ではあるけど、仕方ないよね。

「ごめんねー」

「仕方がない…」

　若干どころかかなり意気消沈して、ガンダルは査定を終えた。

「ついでに短剣いるかな？　弓とか？」

「誰が使うんだ？」

「ラトリとフォリかな。セトは畑仕事オンリーになるだろうし」

「短剣は、セトもあった方がいいかも」

「予算足りる？」

「ん、なんだ？」

　フィッツたちと相談していると、立ち直ったガンダルが首を突っ込んでくる。

「うちの同居人。狼の子でね。狩りとか得意っていうの」

「年は？」

「十四、五？」

「うん、そのくらい」

「じゃあ、この辺りでいいんじゃないか？」

「いいんじゃないの？」

「丁度いいと思う」

　ガンダルが見繕ってくれたものに、コークスとフィッツが頷いた。

　二人のお墨付きが出たところで、購入を決める。

「じゃあ、それ頂戴」

「はいよ、矢はオマケに付けといてやるよ」

「ありがとー」

　オマケももらったよ。ラッキィだったね。

　買ったものを空間収納に仕舞い、ガンダルの店を出た。

「次は服？」

「服は明日にしよう？　ゆっくり選びたいでしょ？」

「私はいいけど…」

「俺らもいいぞ」

「じゃあ、明日よろしく」

　つまり、明日は一日ショッピングだね。

　それはそれで楽しみだ。

◇◆◇

　前に泊まった宿で今度も宿泊する。

　久しぶりの、一人一台のベッドはぐっすりだよ。

　なんか、この間も似たような感想だったような？

　おかしいな。

　ともあれ、ベッドは買わないといけないと実感。

　っていうか、育ち盛りには必須でしょう。

「ベッドも買いたいけど…」

「注文になるんじゃないのか？」

「やっぱり？」

「この間のが異例ってやつだな。そこそこのが欲しいのなら、注文だろう」

　ウィリアムの言う通りだってことは解る。

　あれ、ほとんど売れ残りだもんね。

「じゃあ、マイクさんの所に先に行こう？」

「うん、行く行く」

　ジュエルが言ってくれたので、全力で乗っかる。

「あ、でも。一番は教会かな」

　やっぱり、町に来たんだもん。

　イリスに挨拶しないとね。

　前に神託を受けたからか、みんなあっさり納得した。

「じゃあ、教会行って、マイクさんとこ行って、それから服とか見る。でいい？」

「うん、そんな感じで」

「りょーかい」

　さくっとスケジュールを決めて、教会へと向かう。

　今回、ひぃちゃんは肩掛け鞄の中でおとなしい。

　教会の中にするっと入ることができるあたり、ひぃちゃんはどういうカテゴリーなんだろうか？　アルは従魔だから解らなくもないんだけど。

　ひぃちゃんはなんで？

　もう、魔物扱いではないってことかなあ。

　でなけりゃ教会に入れないもん。

　ひぃちゃんたちは一体、何になっているんだろう。

　ともあれ、お布施を置いて女神像の前で祈る。

　すぐに見覚えのある空間に来た。

「久しぶりね、リム！」

「イリス、久しぶり！」

　イリスファルンはニコニコと笑い、私を歓迎してくれた。

　前と同じ応接セットのソファーに座る。

「元気そうで、良かったわ」

「うん、元気。同居人も増えたしね」

「獣人の子たちね。リムが保護してくれて良かったわ。この国は獣人の待遇は良くないの」

「みたいね。ウィリアムたちは大丈夫だけど…あ、クレアたちもだね」

「この町は迷いの森に近いでしょ？　あと、森の向こうは国境だから人種についてはまだ寛容な方よ。人種になんて拘っていたら、迷いの森を生きて出られないもの。でも、王都は駄目ね。近寄らない方がいいわ」

「絶対に行かないから大丈夫」

　人を巻き沿いにした連中がいる場所なんて、誰が近付くものか。

　しかもラトリたちが迫害されるかも知れないんでしょ。万にひとつの可能性も消えたわ。

「そうしてね。ところで、ミーアの家はどう？」

「うん、結構暮らし易いよ。賑やかだから寂しくもないしね」

「困っていることはない？」

「特にはないかなあ」

「そう」

　イリスは穏やかな笑みを浮かべている。慈愛の笑みってやつ。

「リムは欲がないのね。私、神様よ。大抵のお願いなら叶えてあげられるのよ？」

　こうやって面と向かってのお願いなら、聞いてもらえるようだけど、本当にないのよね。

　新しいベッドが欲しいって、絶対に違うし。

「いくら考えても、やっぱり思い付かないわ。何かあったらその時にお願いに来るね」

「わかったわ。いつでも来てちょうだい」

　そんな安請け合いしていいのかなあ。

　まあ、付け入る気は全くないからいいんだけど。

　なんだかイリスは私の世話が焼きたいらしい。あれかな、私が全く頼らないから物足りないのかも知れない。

　頼る以前に、森の家に行ったら、教会にはそう簡単には来られないもん。

　そう考えると、なかなか良い距離感なのかも知れない。

　自立するにはさ。

　…アシダカ軍曹には頼りっきりなんだけどね！

　ダブスタみたいな気もするけどね。

　それはそれ。これはこれだよね。