「セガが本当に“みんなで遊ぶ”で弱かったのか」

# 10人で遊べたのに、なぜセガは「みんなで遊ぶ」が弱く見えたのか

私がセガについて時々考えることがある。

任天堂やソニーのゲームハードに比べて、セガハードでは、みんなで集まってワイワイ遊ぶということを、あまりした覚えがないのだ。

セガは、本当に「みんなで遊ぶ」のが弱かったのだろうか。

考えてみると、答えはむしろ逆なのかもしれない。

セガは、アーケードでは人を集めることに強かった。

レースゲームの筐体が並び、隣の人と勝負する。

格闘ゲームでは、知らない人同士でも腕を競う。

UFOキャッチャーの前には人が集まり、プリクラでは友達同士が楽しむ。

セガには、「人が集まる場所」を作る力があった。

ところが、それが家庭用ゲーム機になると、少し事情が変わる。

セガサターンには、最大10人で遊べる『サターンボンバーマン』があった。

十人で一つの画面を囲む。

誰かが爆弾を置く。

別の誰かが逃げる。

「お前、そこに置くなよ！」

「うわ、やられた！」

そんな声が飛び交う。

これ以上ないくらい、「みんなで遊ぶゲーム」だ。

それなのに、

「友達が集まったら、とりあえずセガで遊ぼう」

という印象は、任天堂ほど強く残っていない。

では、なぜなのだろう。

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任天堂を思い浮かべると、その違いが見えてくる。

『マリオカート』。

『マリオパーティ』。

『大乱闘スマッシュブラザーズ』。

こうしたゲームでは、勝つことだけが面白さではない。

「今の何だよ！」

「お前だけずるい！」

「うわ、最悪！」

そんなやり取りまで含めて楽しい。

ゲームを遊ぶことと、友達と騒ぐことが一つになっている。

もちろん、セガにもみんなで遊べるゲームはあった。

だから問題は、マルチプレイの有無ではない。

**「みんなで遊ぶこと」そのものを、家庭用ゲーム機の魅力として定着させること。**

そこでは、任天堂のほうが強かったのではないかと思う。

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そもそも、1990年代の子供が全員、自分のゲーム機を持っていたわけではない。

ゲーム機も高い。

ソフトも高い。

だから、友達の家に遊びに行く。

すると、その家にはゲーム機がある。

その家が、ちょっとしたゲームセンターになる。

ゲーム機を持っている人と、ゲームを遊んでいる人は、必ずしも同じではなかった。

一台のゲーム機が、一つの小さなコミュニティを作っていたのだ。

持ち主の家に何人も集まる。

順番を待つ。

横で見る。

負けたら交代する。

ゲーム機は、単なる機械ではなかった。

友達が集まる場所だった。

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UNOも似ている。

「ドロー4！」

「え、今使うの!?」

ルール以上に、その場で騒ぐことが楽しい。

『桃太郎電鉄』でも、誰かにキングボンビーがつけば、それだけで場が盛り上がる。

勝敗だけではない。

**誰と遊ぶか。**

そこが大きい。

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一方で、セガを代表するゲームには、少し違う空気があった。

『バーチャファイター』。

『デイトナUSA』。

そこには、

「俺に勝てるか？」

という感覚がある。

もちろん、セガのアーケード文化が競争だけだったわけではない。

ただ、セガを象徴するゲームとして強く記憶に残っているのは、最新のゲームに驚き、腕を磨き、もう一度挑戦するようなゲームだったように思う。

その空気が、家庭用にも残ったのではないだろうか。

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そして、これはメーカーだけの問題でもない。

遊ぶ側にも好みがある。

少なくとも私は、そうだった。

セガのゲームを遊ぶとき、誰かと一緒に騒ぎたいわけではなかった。

一人でテレビの前に座る。

コントローラーを握る。

「もう一回だけ」

そう思って、もう一度始める。

気がつけば、窓の外が暗くなっている。

それでも、

「あと一回だけ」

と続けてしまう。

私は、そういう遊び方が好きだった。

だから、セガを「みんなで遊ぶのが弱かったメーカー」と言われると、少し違和感がある。

少なくとも私にとってのセガは、

**一人で夢中になれるゲーム機だった。**

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任天堂との違いを考えるなら、ポケットモンスターも分かりやすい。

通信ケーブルでポケモンを交換したり、対戦したりする。

大事なのは、通信できたことだけではない。

**通信が、「友達に会う理由」になったことだ。**

「そのポケモン持ってる？」

「交換しよう」

「じゃあ今度、持ってきて」

ゲームの機能が、現実の人間関係につながっていく。

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もちろん、セガも人をつなげようとしていた。

ドリームキャストでは通信機能を大きな特徴とし、『ファンタシースターオンライン』では、世界中のプレイヤーと一緒に遊ぶことができた。

セガは、人をつなぐことが苦手だったわけではない。

ただ、その方向が少し違ったのだと思う。

任天堂には、「友達に会って、一緒に遊ぶ」という記憶が強く残った。

セガには、「すごいゲームを遊ぶ」「腕を競う」「遠くの人とつながる」という記憶が強く残った。

どちらにも、人をつなぐ仕組みはあった。

違ったのは、どんな「つながり方」が、そのハードの象徴として残ったかだったのではないだろうか。

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だから、セガの弱点を、

「みんなで遊ぶゲームを作れなかったこと」

とするのは違うと思う。

サターンには10人で遊べるゲームがあった。

アーケードでは、人を集めることに強かった。

ドリームキャストでは、オンラインで人と人をつなごうとした。

それでも任天堂ほど、「友達の家に集まって遊ぶゲーム機」という印象は強く残らなかった。

私は、その理由を、

**「みんなで遊ぶ」という価値を、家庭用セガハードの代表的な魅力として定着させることができなかったから**

ではないかと思う。

そして、その違いはゲームの種類だけでは決まらなかった。

どんなゲームが作られたのか。

どんな人がそのハードに惹かれたのか。

その人たちが、どんな遊び方を好んだのか。

そうしたものが重なって、「このハードはこういうゲーム機だ」というイメージができていったのだと思う。

だから、私にとってセガは、「みんなで騒ぐためのゲーム機」ではなかった。

一人でテレビの前に座る。

コントローラーを握る。

「もう一回だけ」と始める。

気がつけば、外が暗くなっている。

そんな時間が好きだった。

セガには、「みんなで遊ぶ」がなかったわけではない。

ただ、私にとってのセガは、

**一人で夢中になることを、何度でも繰り返したくなるゲーム機だった。**