もどきども 第一話「vs.いやがるサキュバス」

＊承＊

「おはよう、智流（さとる）くん」

「おはよ、結城（ゆうき）。急がないと遅刻すんぞ」

「それは智流くんもでしょ」

「つーか、珍しいな。お前がこんな時間に登校なんて」

「まぁね。今日はちょっと寝坊しちゃって……」

「ふーん。そりゃ珍しい」

　品行方正・学業優先・優等生。

　しっかり・きっちり・すっきり。

　そんな言葉が、隣を歩く結城真実（まみ）には、よく似合う。

　いつも通りの、しっかり校則を守った制服。

　いつも通りの、きっちりまとまった三つ編み。

　いつも通りの、すっきり無駄のない黒縁眼鏡。

　いつも通りの、ぴっかり色を添える桜の花の髪留め。

　……………。

　……あれ？　一個、多くね？

　つーか、『ぴっかり』って何よ？

　つーか、髪留めって何よ？

　スクールバックにアクセサリーを付けることも、スカートの丈を短くすることも、もちろん髪を染めることも、それどころかオレが学校にゲーム機（携帯用じゃなくて家庭用の）を持っていくのも、ＮＧだった結城が『飾りの付いた』髪留めをしている。

　……え？　何？　もしかしてアレ？

　天変地異の前触れ？

　確かに地球温暖化がひどいとか聞くもんなー。

　今年は例年より桜が早く咲いたもんなー。

　……………。

　つーか、そうだよな。

　春だもんな。新年度だもんな。

　いくら真面目・生真面目・大真面目の結城だって、少しは浮かれるもんな。

　天変地異とかは言い過ぎだな。

　と、プチ反省していると、

「ヴィアンさん、だっけ？」

　思い出したように結城が言った。

「ん？　誰が？」

「今、智流くんチに泊まってる人」

「あー、そんな人もいたような気が……」

「そんな人って、智流くんの恩人でしょ。貧血で倒れてるところを助けてもらったんでしょ」

「あー、そんなこともあったなぁ。懐かしいなぁ」

　……………。

　“貧血”ね。

　確かに、あのときのオレは血を失ってたな。

　血が足りてなかったな。

　物は言いよう、とはこのことだ。

　もちろん、そんな事件を知らない結城は、気にせず話を続ける。

「もー。懐かしいって、ついこのあいだじゃない。しっかりしてよね、今日から二年生なんだから」

「あー、来年はもう大学受験かよ。ついこのあいだ高校受験したっつーのに……」

「……はぁ。春休みは懐かしくて、去年はついこのあいだ、なのね。智流くんのその時間感覚が私は心配になるわ」

　そう言って中指でこめかみを押さえる――困ったり悩んだときの結城の癖。

　これもガキの頃から見慣れた光景。

　確か、中学校の頃から……。

「そういや、中学の卒業式のときもお前、寝坊してたな」

「え？　そうだっけ？　忘れちゃったよ、そんな昔のこと」

「おいおい。それも去年のことだぞ。人のこと言えねぇじゃねぇかよ」

「いいの。今は智流くんの話をしてるんだから。ていうか、そんなことよく覚えてたね」

　――智流くんなのに。

　と、ボソッと呟く結城。

「ちょい待て。今、聞き捨てならねぇセリフが聞こえたぞ」

「え？　幻聴じゃない？　気のせいだよ。そういう風に思ってるから、そういう風に聞こえるんだよ」

「……まぁ“思えば”聞こえるってのは認めるけどよ」

　つーか、認めざるをえないけど。

　“思えば”そう感じる。

　“思うこと”で現実となる。

　それは、ついこのあいだの春休みに実体験ありありのことだから。

「で、よく覚えてたね、そんなこと。何か記憶に残るようなことあったっけ？」

「ありありだ。その日に初めて、お前が津々高に入るってオレは知ったんだから」

　まさか小中学校に続き、高校まで一緒になるなんて思ってもみなかったし。

「つーかさ、なんで津々高なんか入ったんだよ？　お前の成績なら隣町の進学校とか行けただろ」

　津々浦（つつうら）第二高校は部活動関係は有名だが、お勉強の方はイマイチな学校だ。

　さらにオレは帰宅部で、成績も中の中。

　だけど結城は同じ帰宅部でも、成績は上の中。

　中学校のときも勉強ができたヤツだ。

　それが何故、オレと同じ高校に？

「……智流くんだけにホントのこと言うと、遠くの学校に行くの面倒だったの。毎日バス通学とか疲れそうだし」

　――ウチのお母さんには内緒ね。

　と、小さく舌を出す結城。

　……………。

　……えらくカワイイじゃねぇかよ。

　これが幼なじみじゃなければ、軽く萌えてるとこだった。

　つーか、世間は『幼なじみ』のイメージを間違えてる。

　ほとんど家族みたいなモンだから、フラグなんか立たねぇっつーの。

　そして、そんなノーフラグな結城が続けて言う。

「だけどさ、まさか高校まできて別々のクラスになるなんてね。今まで全部同じクラスだったから、逆に不意打ちって感じ。神様って案外ノリ悪いんだね」

「いやいや、ノリで運命決められても困るし」

「でも今日から新クラスだから、また一緒になれるかもね」

「あぁ、そうだな――ていうか、そうだとイイな」

　そう言い切った直後、結城の歩みが止まった。

　だけどオレがそれに気付いたのは、彼女から数メートル離れてからだった。

「ん？　どうした？　結城」

　オレも立ち止まり、半身だけ彼女の方を振り向いた。

「い、いや、智流くんがあまりにも素直だったから、世界の終わりがくるのかとビックリして……」

「それは言い過ぎだ」

　天変地異より言い過ぎだ。

「第一、オレきっかけでラグナロクなんか起きるわけねぇし」

　そんなこと起きたら、カミサマ適当過ぎだし。

「いや、もし同じクラスになったら、また宿題写させてもらおうかと思って」

　オレがそう言うと、一拍置いてから、

「一教科につき千円頂きます」

　と、眼鏡の位置をクイッと直して言った。

「そこに『幼なじみ割』適用で！」

「ダメです。『学割』との併用はできません」

「なんと！？　まさかの割引の落とし穴！」

「さらにクーポンも併用不可です」

「クーポンあったの！？　つーか、よく考えりゃ学生以外は宿題なくね？」

「『学割』適用で一教科千円。これ以上は鐚一文まけられまへん」

「ちょい待て！　急に変な関西弁入れんな！　お前の優等生キャラ崩れるから！」

　――などと戯れていたせいで、二年生初日の始業式のこの日、二人仲良く遅刻することになった。