好きだった彼に婚約破棄され傷心で嘆いていたら、美麗の令息に求婚《プロポーズ》されました ※ただし、この方も屑でした。

６話 トムの誤算 〈sideトム〉

　あの、マリエッタが結婚した。

　それも、侯爵家の長子と。

　トムは、愕然としていた。

　マリエッタは自分の事が好きな筈。婚約を破棄されて泣き暮らし、挙句に過食になる程に自分を好きだった筈だろう？

　なのに、結婚だと？

　ガリガリで貧相だったマリエッタが、今度は太ったと聞いた時は、そんなになる程に自分の事が好きなのかと、笑いが止まらない程に優越感を感じた。

　そこまで好きなら、愛人くらいにしてやらなくもない。

　慰謝料を払うハメになったが、援助金をくれるなら抱いてやらない事もない。そんな事すら考えていたのに、結婚。

　トムは愕然としたのである。

　だが、それもしばらくすれば、憐れだと鼻で笑っていた。

　どういう縁か分からないが、ジルベール殿は慈善事業か同情、或いはデブ専だろうと思い始めたのだ。

　マリエッタも、他に結婚相手も見つからずやっと見つかったので、侯爵の息子がどんなヤツだとしても、仕方がないと諦めて決めた結婚なのだろうと。

　周りに聞けば、女癖の悪い侯爵家の長子というではないか。

　どうせ他に女がいるに違いない。マリエッタは憐れで悲しい女なのだ。

　なら、今度会った時にでも慰めてやれば、すぐに絆され金を貢いでくれるだろう。それも、侯爵家という後ろ盾まで出来るのだ。

　上層貴族も紹介して貰い顧客に出来れば、口煩い父も黙るに違いない。

　トムは、マリエッタの結婚式の後、披露宴でコッソリとミリーの事を謝ってやろうと考えていた。

　そして、自分のせいで好きでもない男との結婚を、盛大に憐んで慰めてやろう。なんなら、ミリーに騙されたと涙を演出してもイイ。

　そうすれば、自分を好きなマリエッタはコロッと騙されて、縋るに違いない。

　だが、トムはミリーと末席に座ると、口が開いたままだった。

　初めて入った大聖堂が、想像以上に煌びやかで口が塞がらなかったのだ。

　自分とは比べる自体がおこがましい程の盛大な結婚式。噂でしか聞いた事のない上層階級の貴族達。主席の近くには、パレードでしか見た事のなかった王族がいるではないか。

　トムは自分との格の違いに、震えてしまっていた。

　賓客や絢爛豪華な大聖堂に圧巻していると、幻想的なパイプオルガンの音色が流れ始めた。

　結婚式の主役の登場である。

　見知った男性の腕に引かれ、新郎に向う女性。

　それは、マリエッタの筈だった。

　だが、スラリとした装いに、マリエッタではなく別人じゃないかと嘲笑う。なんだあの招待状の名前は嘘だったのかと。

　ジルベールの相手がマリエッタでなければ、トムは呼ばれる事もないのだが、それすら頭に浮かばなかったのだ。

「マ、マリエッタ？」

　しかし、純白のドレスを纏った女性がバージンロードを通った時、ふわりとベールが揺れれば、見知った顔がチラッと見え、トムは息が止まった。

　マリエッタだが、自分の知っている姿ではなかったのだ。

　バージンロードを父親に引かれ、優雅に歩くその女性は、ガリガリでもデブでもない。胸もふっくらしていて、ウエストはキュッと細かった。

　背は相変わらず低いが、その小さな背さえ可愛らしく見える。まさに、天から舞い降りた可憐な天使の様だ。

　顔を確認しようにも、ベールで表情すら見えなかったが、それがまた神秘的で美しい。トムの心は一瞬にして奪われていた。

　誓いの言葉で新婦のベールが捲られると、周りからはさらに感嘆の声が上がったのが、惚けたトムの耳にも聞こえる。

　美しい。

　ただただ、その一言に尽きる。

　すっかり健康的な身体を取り戻したマリエッタは、元より整っていた顔がさらに磨きかかって見えた。

　いつも卑屈で大人しかった彼女はいない。そこに立つ女性は凛としていて、自信に溢れ神々しささえ感じる。

　トムが嫌っていた薄い青い顔も、今は程よく血色が良い。ジルベールに何か話し掛けられ、頬を赤く染めた姿には心がときめいた。

　あれは俺の知るマリエッタな訳がないと、頭に言い聞かせながらも、自分の知る彼女の面影に心が震えた。

　あの女は、俺の物なのに！！　と。

　あんな風になるのだったら、ミリーなんかに現を抜かさなかったのに。

　どうして、自分に振られたアイツが、あんなに綺麗に輝いているんだ。

　どうして自分が隣にいないんだ。

　トムは拳を強く握っていた。

　自分が婚約者だった時に、しっかり磨いてくれればフラなかったのに……！

　泣き暮らしていた筈のマリエッタが、微笑んでいるのかさえ納得出来なかった。

　トムはあまりの悔しさに目を逸らし、反対側の客席を見れば、一緒になってマリエッタを馬鹿にしていた元友人達が、惚けているではないか。

　アイツ等も招待されていたのかと、舌打ちしかけたが、その表情に胸がチリついた。

　マリエッタを捨てなければ、驚愕したアイツ等の姿を見るのは、参列者の席なんかではなく、新郎の席からだった筈。

　ガリだ不細工だと罵っていた奴らに、ひと泡を吹かせてやれたのだ。

　お前等が馬鹿にしていたマリエッタは、こんなにも美しいのに、お前等は見る目がなかった。残念だったなと鼻で笑い返せたのである。

　だが、その機会を、永遠に失ってしまった。

「……クソッ！」

　思わずトムは、口から舌打ちが漏れていた。

　マリエッタがあんなに綺麗になるのなら、こんな女とーー。

　トムはそう思い、隣にいる妻ミリーを見て、今度は違う意味で驚愕した。

　マリエッタを見るミリーの顔は、妬みや嫉みで溢れ、酷く歪んでいたのだ。

　トムが今まで見た事もない形相で、主役のマリエッタを睨んでいる。その姿は、今まさに殺さんとする鋭い目付き。口元は、ギリギリと噛み締め血が滲んでいる。

　怒りか妬みか、小刻みに震える身体。その全てが、トムには酷く醜く見えた。

　この時、やっとトムは悟ったのである。

　自分は選択を……誤ったのだと。