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共通部

短編小説です。シナリオ風にエンディングが２バージョンあります。

　今日も来ている、と彼女は小さな池の傍らに佇みながら思った。

　暗闇の中から、じっとこちらの様子をうかがっている気配。

　それに形はなく、気配だけが感じられるモノノケという存在。

　最初は気にも留めていなかった。

　人ならざるものを見ることのできる彼女にとっては、モノノケの気配があることなど日常茶飯事のことだったからだ。

　だが、そいつは来る日も来る日もじっと自分を見ている。

　ただ見つめているだけである。

　ある日、とうとう彼女はモノノケに問うた。　

　「お前、何がほしいのだ？私に何を望むのだ？」

　モノノケは言った。

　「お前の魂がほしい。」

　「私の魂？何故私なのだ？」

　「お前の魂は輝く光のようだ。真っ直ぐに射抜こうとするような輝き。ワレはそれがほしい。」

　闇に生きるモノノケにとっては眩い色。

　だからこそそれがほしいのだとモノノケは言うのだ。

　「残念ながら、まだこの魂をお前にくれてやるわけにはいかぬ。早よ、立ち去れ！」

　にやりと不適な笑みを浮かべながら、彼女は言い放つ。

　言霊は不思議な浄化の光を帯びる。

　モノノケはそれを交わすかのように、闇へと消えていった。

　そんなやり取りを何度も繰り返したある日だった。

　再び彼女はモノノケに問うた。

　「お前は毎日飽きもせず、どうして此処に来るのだ？」

　モノノケは言った。

　「その魂の色。見ているだけでも綺麗だ。だからお前に会いに来ている。」

　「そうか……。残念ながら、私には自分の魂の色は見えないが、綺麗だといわれるのは嬉しいものだな。」

　「初めは、喰いたい思った。だが、見るのもとてもいい。」

　「そうか。」

　そう答えた彼女の顔には、うっすらと笑みが浮かべられていた。

　魂を喰いにきたモノノケと、それを払う人間の少女。

　だが、いつの間にかこの奇妙なモノノケとのやり取りは、彼女にとっても楽しいひと時となって行った。

　だが、その日々も突然終止符を打たれることとなった。

　退魔の力を持つ彼女が、その儀式中に同僚に裏切られ、深手を負ったのだ。

　ぴちゃん、ぴちゃんと闇夜に響く水音は、彼女から流れ出る血の音。

　ずるずると低く響く音は、彼女が重くなった体を引きずるようにして歩く音だった。

　必死になって、向かったのは何故かいつもモノノケとであう、池だった。

　「おい、モノノケ。いるのだろ。」

　彼女の呼びかけに答えるように、モノノケの気配が感じられる。

　「私はもう、死に逝くものだ。だから、お前にくれてやる。この魂を喰らい尽くせ。」

　彼女の瞳は、もう物を写すこともなく、にごり始めていた。

　しかし、その射抜くような眼光の鋭さは変わらない。

　見えぬ目だからこそ、その強さを増したといっても過言ではなかった。

　もっとも信じていた者の裏切りは、彼女の中に初めて復讐と絶望を恨みとねたみをもたらした。

　もう、その魂は輝くものではなかった。

　反対に燃えさかる紅蓮の赤となっていた。

　彼女の呼び声に答えるように、闇から現れた黒い影は、獣のようでも、神のようでもあった。

　だが、その正体と結末を、彼女は知らない。