乙女ゲームの世界に庶民として転生してしまった俺の、幸せなエンディングを目指す奮闘記

アルクという少年

第1章

アルクという少年

私が覚えている限り、私はいつもあまり社交的ではありませんでした。ほとんどの人にとって、私は後ろの席に座る静かな男の子で、ほとんど誰とも話しませんでした。それは私にとって特に気になることではありませんでした。小さな親しい友達の輪があれば、それで十分でした。悪い考えに頭を悩ませる必要はありませんでした。

19年間、私は異性との関係を持ったことがありませんでした。高校時代、友達は私をパーティーに誘ったり、出会い系アプリを使って恋人を見つけようと提案したりしましたが、何も成果はありませんでした。

少し疲れてしまった私は、日本の恋愛シミュレーションゲームで経験を積むことにしました。確かに奇妙な方法ですが、数日間の楽しみになると思っていました。しかし、気づかないうちに学校を卒業し、その間に30近くのゲームをクリアしていました。面白いことに、それ以降、現実の女性と交流したいという気持ちは完全になくなり、友達からよくからかわれました。

高校卒業後、私は工学部の大学に進学しました。予想通り、私のクラスには女子学生は一人もいませんでした。この事実は私を悲しませませんでした。なぜなら、すでに男子だけの環境に慣れていたからです。私はあまり社交的ではないので、クラスメートと共通の話題を見つけるのは難しかったですが、何とかして良い仲間に入ることができました。

こうして大学1年生が終わりましたが、私は恋愛シミュレーションゲームをプレイし続けていました。ある日、私の18歳の誕生日に、サンは私に「乙女ゲーム」のディスクをプレゼントしてくれました。

「まあ、アントン、お前はこういう女の子向けのゲームが好きだろ？」

家に帰ると、そのディスクをどこかに放り投げて忘れていました。

あるゲームを全てのエンディングでクリアした後、退屈してしまい、そのディスクが目に入りました。

「『オルスタの五つの花の物語』？何てバカげたタイトルだ？」

ゲームを始める前から、私はすでにがっかりしていました。ディスクのカバーには、虹色の髪をした5人の甘ったるい男の子たちと、中央に栗色の髪で小さな二つのポニーテールをした女の子が描かれていました。

「まあ、夏休みにやりたいことは全部終わったしな」

そう言って、私はゲームを始めました。

プレイし始めて、私は2つのことに気づきました。

1つ目は、これはただのマイナーな恋愛シミュレーションではなく、剣と魔法の世界を舞台にしたターン制RPGでもあるということ。

2つ目は、これがとんでもなく難しいということです。このゲームを作った狡猾なアジア人は、明らかにプレイヤーにプロローグの段階でゲームを憎ませたかったようです。ゲーム内にはランダムな死の可能性がたくさんあり、私の最初の死はゲームの最初の馬車の車輪の下でした。

そして最もイライラするのは、セーブが自由にできないことです。セーブポイントは特定の場所にしかなく、セーブの間に4時間もの進捗があることもあります。そのため、章の途中で死ぬと、章の最初に戻されてしまいます。これは、死後に時間を戻す日本の少年のアニメを思い出させました。私は最近それを見たばかりです。

ゲームのストーリーは非常にシンプルでした。主人公のマリアは平民ですが、聖なる魔法の才能があるため、伯爵家に養子に取られます。彼女は「ニンフィス」アカデミーに入学し、王子とその仲間たちと出会います。その後、選択したルートに応じて、彼らは魔王を倒し、愛する人と平和で幸せに暮らします。私が言ったように、ストーリーは独創性に欠けていました。しかし、狡猾なアジア人はランダムなイベントを仕込んでおり、特定の確率で発生するため、何度もゲームをプレイする必要がありました。

夏休みの終わりまでに、私はゲームの1つのエンディングをクリアしました。そしてさらに4ヶ月後、全てのエンディングをクリアしました。私はそれをとても喜び、次の授業日にうっかり寝過ごしてしまいました。

しかし、私が予想しなかったのは、冬の試験期間を終えた後、「オルスタの五つの花の物語：大罪の大迷宮」というDLCがリリースされたことです。迷わずそれを購入し、新しいコンテンツに没頭しました。しかし、もともと難しいゲームがさらに難しくなっていました。

死の直前、私が考えていたのは、親友から冗談で贈られたこの乙女ゲームのことでした。皮肉なことに、ゲーム内での最初の死は馬車の車輪の下でしたが、現実での死は電車の下でした。

「くそ！」——これが私の頭に浮かんだ唯一の言葉でした。私は死にたくなかった。まだやりたいことがたくさんありました。しかし、それはもう重要ではありませんでした。なぜなら、私はもう死んでいたからです。

私の意識は無限の海に沈んでいるようでした。おそらく、これが死というものなのでしょう。私はどんどん深く沈んでいき、暗闇の中に明るい光が広がり始めました。その光は私を眩ませ、すべてを飲み込みました。

目を開けると、鮮やかな緑の草原が見えました。私はとても驚きました。頭を上げると、穏やかな青空が広がっていました。

「これが、聞いていた臨死体験なのかもしれない」

私は静かで、緑に囲まれた森の中の空き地にいました。そこを歩こうとすると、突然転んでしまいました。

「どうしたんだ？」

私は自分の声の変化に気づき、周りを見回しました。

私の手足は子供のように短くなっていました。

「最期の瞬間にさえ、私の脳はこんなふうに私をからかうのか」

私はため息をつきました。

「アルク！どこにいるの？」

見知らぬ女性の声が後ろから聞こえました。

「アルク！返事して！」

女性の声に続いて、少し荒々しい男性の声が聞こえました。

「アルク？この声は誰だ？」

何が起こっているのか理解できないまま、私は声のする方を見ていました。

1分後、木々の間から栗色の髪と明るい緑色の目をした女性が現れました。

「アルク！」

女性は私を抱きしめました。「この森で迷子になったかと思って心配したわ」

「ごめん、ママ」

私の口から勝手にその言葉が出ました。

「なぜ彼女を母と呼んだんだ？」

体が自然に反応したかのように思えました。

私はますます混乱していました。女性が私を解放すると、彼女の横に30代くらいの背が高く筋肉質の男性が立っているのに気づきました。彼の表情からは何か心配していることが伝わってきました。彼の首には4歳くらいの男の子が座り、彼の髪をつかんでいました。

「なぜ急に走り去ったんだ？」

男性は男の子を地面に下ろしながら話しました。

「私たちを心配させないで！」

女性はまだ興奮しながら私の手を握り、私の目を見つめました。

驚きを隠して、私は話しました。

「ごめん、ただこのきれいな空き地を見せたかったんだ」

「あなたが無事でよかった！」

女性は安堵のため息をつきました。

「次から何か見せたいことがあったら、私たちに言ってね」

男性の声には安堵と非難が混ざっていました。

「ここはとても穏やかな場所ね」

女性は微笑みました。

「確かに。この森をよく知っていると思っていたが、こんな場所は初めてだ」

男性と女性は仲良く会話を続け、私には状況を考える時間が与えられました。これは非常に奇妙で長い臨死体験なのか、それとももっと奇妙なことに、何らかの形で転生したのか。このようなテーマの小説を読んだことはありましたが、いつも退屈で単調だと思っていました。

彼らの服装は17世紀の農民が着ていたものに似ていました。これは過去に移動したことを示唆していました。馬鹿げているとは思いましたが、他に選択肢はありませんでした。

袖を引っ張られる感覚で、私は考えを中断しました。視線を向けると、下から私を見つめる2つの小さな明るい緑色の目がありました。その目には「大丈夫？」というメッセージが込められていました。

「大丈夫だよ、心配しないで」

私は微笑みながら、彼の目の高さにしゃがみました。奇妙なことに、この男の子を初めて見たのに、彼が他人ではないような気がしました。

「子供たち、もう家に帰りましょう」

女性の優しい声が私たちの注意を引きました。

彼女は私の手を握り、男の子は再び父親の首に座りました。森を抜けると、すぐに大きな石の壁が見え、門をくぐると、活気ある大きな街に到着しました。

家々は18世紀のドイツや17世紀のイギリスの建築様式に似ていました。なぜこれを知っているのか？中学時代から建築や歴史について話してくれた友達のネクタルに感謝です。ただ、奇妙な感覚として、ここに以前来たことがあるような気がしていました。

私たちはそのうちの一軒の家に入りました。それは彼らの住居でした。中は平民が持つ普通の家でした。私は興奮していました。朝まで私は自分の部屋でゲームをしていたのに、今は別の時代にいるのです。この感覚は珍しく、とてもワクワクするものでした。

すぐに女性がテーブルに食事を並べ、私たちは食事を始めました。もちろん、加工食品やファストフードに慣れている私にとって、普通のスープと少し固くなったパンを楽しむのは難しかったですが、それを変えることはできなかったので、黙って食べました。

4年後

4年が経ちました。その間に多くのことを理解しました。私が今いる体の少年の名前はアルクで、当時8歳でしたが、今は12歳です。私と一緒に住んでいる男性と女性はグレッグとミヤで、アルクの実の両親です。グレッグは現在33歳、ミヤは31歳です。小さな男の子の名前はアンディで、アルクの弟で、年齢差は4歳です。グレッグは猟師で、ミヤは時々地元の人々に料理を教えていました。4年間で、彼らは私にとって第二の両親になりました。

私がまだアントンだった頃、9歳の時に両親が離婚し、私は父と暮らしていました。5年後、父は心臓病で亡くなり、16歳まで父方の祖父母と暮らしていましたが、その後一人で父と住んでいたアパートに引っ越しました。面白いことに、離婚後、私は母に会ったことがありませんでした。だから、グレッグとミヤの愛情は私にとって新鮮でした。ただ、私は彼らの息子を「殺して」その場所を奪ったという考えが時々私を悩ませました。

10歳の時、アルクとして、私は自分がどこにいるのかを理解するのに役立つ情報を耳にしました。ミヤの友達のクリスは、街の編集部で働いていました。彼女は2週間に1回、土曜日にミヤを訪れました。いつもより早く起きて、私はキッチンに行き、彼女たちの会話を盗み聞きしました。

「編集部は今、大変なことになっているの。仕事が多すぎて疲れたわ。ミヤ、ここに隠れていてもいい？」

「クリス、毎年同じだね。もう飽きないの？」

「わかってるよ。でも今年は300周年記念なの——ダーゲン王国建国300周年よ。だからフェスティバルで何か特別なことが起こるはずなの。だから上司は私を責任者にして、自分は楽しむつもりなのよ」

女性は不満そうにテーブルを叩きました。

「ダーゲン？聞き間違いじゃないよね？」

その名前を聞いて、私は凍りつきました。なぜなら、ダーゲン王国は「オルスタの五つの花の物語」の主要な舞台だったからです。

「私はこのクソゲームの中にいるのか？でもどうして？なぜ？もう死なせてくれないのか？」

思考が嵐のように駆け巡りました。

「確かに、ここに以前来たことがあるような気がしていた」

考えながら、私は聞いたことが真実だと理解しました。私がいる街は、ゲーム内でよく見た王国の首都に似ていました。

「建国300年……もし私が間違っていなければ、ゲームの最初には建国306周年を祝うフェスティバルのイベントがある。そこで主人公と恋人が一緒に花火を見るためにグループから逃げ出すんだ」

「つまり、ゲームのイベントが始まるまであと6年だ」

すべてがますます複雑になっていきました。

ゲーム内のすべてのイベントを思い出し、念のため準備を始めました。2年間で、私はこの世界についての文献を学びました。ゲームの世界観を知っていましたが、すべてが異なる可能性があり、ここで過ごした時間の中で多くのことを忘れてしまったかもしれません。

「私の目標は『ニンフィス』アカデミーだ」

なぜアカデミーに入る必要があるのか？それは、主人公の選択によって王国に多くの出来事が起こる可能性があるからです。内戦から始まり、王国を囲む他の国々との戦争にまで発展する可能性があります。もし戦争が始まれば、私の新しい家族が被害を受ける可能性があり、それを避けたいと思いました。だから、私はアカデミーに入り、主人公を戦争のないルートに導くことにしました。

昼間はグレッグと一緒に狩りを手伝い、夜は密かに街の貴族が捨てた本を読んでいました。そして12歳になった時、入学に必要なのは2つだけでした。

1つ目はお金です。平民がアカデミーに入るためには、信じられないほどの才能を持っているか、入学金として2000万ガルを支払う必要があります。私の世界の通貨に換算すると約20万ドルで、これは莫大な金額です。

2つ目は力です。それがないと、アカデミーに入るどころか、戦争が始まれば死んでしまいます。そして2つ目を今すぐに解決することにしました。

「オルスタの五つの花の物語」では、強くなるためのいくつかの方法があります：才能を持って生まれる、神の祝福を受ける、またはダンジョンで強くなることです。最初の方法は私には無理で、2つ目は私にとって問題が多すぎます。3つ目の方法が私に適していました。

数日前、私はランクE以下のダンジョンを見つけました。そこで、宝箱のある部屋を回って、テレポートサークルを使って逃げることにしました。

ランクEからCのダンジョンは必ずしもクリアする必要はありません。宝の場所をある程度知っていれば、それを取ってテレポートサークルを使って脱出することができます。ゲームの初期段階では、時間を節約するためによくこれをやっていました。

低ランクのダンジョンはほとんど同じ構造をしているので、ゲーム内で何度もやったことを現実でも簡単にできるでしょう。

早朝に起きて、私は両親に手紙を残し、街を抜け出しました。